Главная роль 6 - Павел Смолин
Внезапно воздух разорвал надрывный рёв корабельной сирены. Вздрогнув, Афанасий выронил изо рта цигарку, безошибочно определил источник звука — та самая огороженная территория — и успел перекреститься, прежде чем крыша правого барака взлетела в небеса на струе пламени, а самого крестьянина словно лошадь в грудь лягнула — неведомая сила отбросила и протащила по утренней росе с полметра. Где-то посреди пути пришел оглушительный звук взрыва, на время оглушив бедолагу-крестьянина.
Поднявшись на четвереньки, Афанасий потряс головой и посмотрел на полыхающее на загадочной территории пламя. Живых, надо полагать, там не осталось.
— Ох уж эти городские с их бесовщиной! — крякнул крестьянин и на подкашивающихся ногах пошел собирать разлетевшийся по берегу скраб.
Сглазила-таки вредная баба! Ну какой клёв после такого шума?
* * *
Грандиозный, нечеловеческого размера, но, как бы парадоксально не звучало, не больно-то грозящий последствиями «факап»!
«Что значит 'никакой Нобелевской премии не существует?!!» — едва удержал я вопрос в ответ на осторожное напоминание Остапа — «Ваше Императорское Величество, за два года скопилось изрядное количество заявок Нобелевскому комитету на участие наших ученых, и эти господа очень просили меня узнать — когда именно планируется проводить первую церемонию? Полагаю, им просто хочется похвастать перед коллегами, но они стесняются несуществующей премии».
А НАДО БЫЛО СКАЗАТЬ МНЕ!!!
Вот он, главный минус — задавать даже очень осторожные вопросы мне решается высокоранговое меньшинство. Тоскливо посмотрев на календарь — конец ноября — я как ни в чем не бывало заявил:
— В июне 93-го года — веду переговоры со шведскими партнерами.
— Так точно, Георгий Александрович, — кивнул секретарь, записав в блокнот.
— Передай прямо сейчас, — выставил я его из кабинета.
Козырнув, Остап ушел, а я снял трубку телефона и попросил соединить меня с Академией наук. Конкретно — с Августейшим начальником. Покуда шел процесс, успел себя немного поругать — списки лауреатов спустил и велел составлять далее, а премии-то нету! А работа-то велась — там под семь десятков имен уже! Слухи, надо полагать, гуляют специфические, но мне-то что? Если господин Нобель откажется поучаствовать, просто сменю название и скажу, что так вышло — такую мелкую оплошность многие сочтут даже милой и добавляющей мне человечности. Но лучше Нобеля-таки подтянуть. Нобель… А он-то почему ничего мне не сказал?
Хотя нет, с ним все понятно — после того, как мои враги умерли или отправились применять свое образование на благо каторжных работ (Генерал Филиппов, например, один из «кошельков» дяди Леши, вообще профессиональный инженер, может и по УДО выпущу через пару лет), меня все боятся до усрачки. Удивительно даже — меньше двух сотен показательных порок реально высокопоставленных людей, немножко кадровых перестановок, «Изба», которую многие странные личности считают центром подготовки моих опричников, и вуаля — все ходят по струнке и предпочитают договариваться.
Тот же Нобель, например, когда мы не далее чем месяц назад прямо в этом кабинете «решали за нефть», проявил понимание и согласился не докупать нефтеносные земли, взамен получив гарантии неприкосновенности имеющегося, орден Святого апостола Андрея Первозванного и ряд интересных предложений по инвестициям туда и сюда в не сырьевые сферы — как водится, к обоюдной выгоде. Ну и большое человеческое спасибо — очень вредно «кошмарить бизнес», и лишний раз этого делать решительно не хочется.
— У аппарата. Добрый день, Георгий Александрович, — раздался в трубке искаженный помехами голос Великого князя Константина Константиновича.
— Здравствуйте, Константин Константинович. Ежели вы не заняты, приглашаю вас отобедать в Зимнем. Признаюсь откровенно — мне нужны ваши совет и помощь.
— Непременно буду, Георгий Александрович, — порадовал дядюшка.
— Благодарю, — ответил я. — Имеются ли у вас пожелания?
— Ни единого, — заверил «дядя Костя». — И я буду вынужден доложить вам о крайне прискорбном инциденте.
— Крайне? — поморщившись, уточнил я.
— Крайне, — подтвердил он.
— В таком случае жду вас.
— До встречи, Георгий Александрович.
Не любят важные люди по телефону докладывать, так и норовят папочек в моем кабинете прибавить. Так, теперь звонок международный…
— К величайшему сожалению, Его Величество не могут подойти к телефону, Ваше Императорское Величество, — расстроил меня секретарь Оскара. — Будет ли вам угодно, чтобы я сообщил о вашем звонке или передал сообщение?
— Передай, братец, — одобрил я. — Что есть очень хорошая идея, которая принесет нам обоим много почета.
— Непременно передам, Ваше Императорское Величество, — пообещал секретарь. — Приношу свои искренние извинения.
Это за то, что вместо Оскара трубку взял и поговорил с чужим правителем, что вроде как не по рангу.
— Угу, — буркнул я и повесил трубку.
Согласится ли Оскар? Ну конечно же да — лично от него потребуется только висюльки вешать ученым, а это все монархи любят. Кроме того — вслед за Премией Романовых по Европе пошла волна организации аналогичных национальных премий. Кто первым создаст общепризнанную международную — тот соберет исторические репутационные «сливки». Тут скорее другая проблема может возникнуть, в виде игнора «Нобелевки» теми, кто захочет попробовать создать аналог.
* * *
— Сука! — не сдержался я, выслушав доклад Константина Константиновича.
— Весьма, весьма прискорбный случай, — интеллигентно согласился он со мной.
— Расследование? — уточнил я.
— Показало невозможность установить истинную причину произошедшего, — развел руками президент АН.
Минус полигон под Москвой: пара центнеров «сырья», с полста кило готовой продукции — она и сдетонировала — а главное: минус три десятка сотрудников, среди которых половина — архиценные, высокообразованные специалисты, которых терять не хочется настолько, что хоть плачь. Впервые на «моих» предприятиях ЧП такого масштаба случилось, и привыкшему к благорастворению меня от этого сильно параноит: уж не происки врагов-ли? Не прикрытие ли похищения секретных документов? Не, там никто лишний не подберется — пространства считай открытые, в округе лишь пара селений, а сами работники полигона погибли в полном составе, тем самым исключив версию предательства. С другой стороны, нашли-то только обгоревшие фрагменты, которые кое-как удалось сложить для сверки количества жертв.
Аппетиту, однако, прискорбные новости не помеха — крепок я нынче, а Константин Константинович насмотрелся всякого в крайней русско-турецкой войне. Откушав горохового супа с копчеными потрохами — вспомнили несколько тематически-анатомических шуток Александра к обоюдному удовольствию — мы перешли к американскому (нет, люди мясо жарят со времен изобретения огня) блюду «стейк» и приятной теме:
— Первое время я много
