Nik Держ - Оскал зверя (Пес-2)
— Так ближе, — пояснил он, — угол срежем.
Минут через пять кустарник закончился, уступив место молодому смешанному лесу. За лесом, на небольшой возвышенности и располагалось старое деревенское кладбище. В отличие от тоненьких деревьев лесочка, выросшего на брошенной пашне сравнительно недавно, деревья, произраставшие на кладбище и вокруг него, были старыми и толстыми. Когда до кладбища оставалось идти еще метров пятьсот, Петр Семеныч неожиданно остановился.
— Я что-то чувствую! — предупредил он своих спутников.
— Что именно? — поинтересовался батюшка.
— Сейчас, не могу пока разобраться, — сообщил Министр.
Слегка прищурив глаза, он огляделся по сторонам. На краю большого оврага, рассекающего сопку надвое, он увидел какую-то зыбкую тень, очертаниями напоминающую человеческую фигуру.
— Вон там, возле трухлявого пня ничего не видите? — он указал пальцем направление.
— Нет, — отозвался батюшка. — А ты, Филарет?
— Ничего, — секунду спустя отозвался волхв. — А в чем дело?
Петр Семеныч, не отвечая на вопросы, свернул с тропинки и приблизился к невидимой спутникам зыбкой тени. Остановившись от нее на расстоянии протянутой руки, Петру Семенычу показалось, что он слышит слабый шепот эфемерного существа:
— Помогите, люди добрые! Не дайте сгинуть в геенне огненной! Спасите душу заблудшую…
— Ты кто? — к большому удивлению обеих старцев, произнес в пустоту некромаг.
— Что, опять? — батюшка Феофан выразительно покрутил указательным пальцем у виска.
— Не похоже! — ответил волхв. — Не отвлекай его… Посмотрим, что будет дальше.
Словно услышав вопрос некромага, полупрозрачная тень вздрогнула.
— Господи! — услышал Петр Семеныч радостный возглас. — Неужели кто-то меня услышал за столько-то лет!
— Кто ты? — вновь повторил вопрос некромаг.
— Я? — переспросила тень. — Неужели скоро все это закончится? Я — Харитон Платов… — волнуясь, произнесла тень. — Помещик… Отставной полковник лейб-гвардии его величества…
— Так ты призрак? — догадался Петр Семеныч. — Привидение? Не живой?
— Наверное, так, — прошелестела тень. — Невинно убиенный… Ты действительно меня слышишь, добрый человек? — словно не веря в случившееся, вновь спросил призрак.
— Слышу, слышу. А чего ты здесь застрял? А не отправился как все на тот свет?
— Кабы знать? — в голосе привидения не взирая на долгие годы вынужденного одиночества, послышался здоровый сарказм. — Держит меня здесь что-то, а что не знаю?
— Ну что там, Петруша? — окликнул Министра батюшка Феофан.
— Да вот, на привидение наткнулся, — ответил Петр Семеныч. — Помощи, бедолага, просит. А чем ему помочь — ума не приложу.
— Привидение? В самом деле? — удивился генерал. — Я ничего не вижу.
— Посох обостряет чувства, — произнес волхв. — Все может быть. О какой помощи он просит?
— Говорит, что не может сдвинуться с места. А на тот свет его, почему-то, не взяли.
— Спроси, где его тело, — посоветовал Отец Филарет. — Может быть в нем причина.
— Слышь, помещик, как там тебя — Филимон? — обратился к призраку Министр.
— Харитон, — поправил контрразведчика Платов.
— Харитон, а где тело твое. Ну, кости там… Знаешь?
— Да как не знать-то! — воскликнул призрак. — Туточки мои кости гниют! Меня как Парамошка Кривой убил, так здеся же и зарыл, душегуб!
— Говорит, что здесь его убили, — передал старцам слова призрака Петр Семеныч. — И схоронили тоже здесь…
— Все ясно, — с знанием дела произнес отец Филарет, — останки часто служат якорем для души. Нужно их уничтожить — и призрак освободится. Возможно, он направится туда, куда должно следовать всем умершим…
— Я не хочу в ад! — вдруг заявил призрак.
— Что, настолько грешен? — спросил Петр Семеныч.
— Грешил, — признался Харитон.
— Вот что, брат помещик, нам сейчас некогда… Сделаем свои дела — откопаем твои кости. А там на выбор: хошь — сожжем, и свободен; хошь — захороним на кладбище…
— Не оставляйте меня! — взмолился призрак. — Я свихнусь от одиночества! Уж лучше в ад!
— Слышь, не ной, а? — раздраженно прикрикнул на Харитона Министр. — Сколько лет ждал, еще денек подождешь! Хотя погоди-ка… Чувствую я, где косточки твои сложены. И сил, в общем-то, немного уйдет…
Петр Семеныч подошел к самому краю оврага и заглянул в него. Знание пришло само. Отец Филимон оказался прав, обладателю посоха не нужны были никакие подготовительные этапы. Главное — обладать соответствующим даром. Даром некромансера. Все остальное не важно. Рыхлая стенка оврага неожиданно начала осыпаться. Сначала вниз покатились мелкие камешки и песчаная крошка, а затем целые пласты земли. Вместе с землей на дно оврага выпал скелет. Черные, начисто обглоданные червями, кости копошились в куче земли, подобно большому навозному жуку. Наконец, выбравшись из завала, скелет принялся карабкаться по крутому склону оврага наверх. Это у него получалось на удивление ловко. Вскоре скелет вытянулся по стойке смирно напротив поднявшего его некромансера. Петр Семеныч обошел вокруг скелета, словно оценивая новую игрушку. Череп скелета оказался раздробленным в районе виска. Через большую дыру в голове на траву сыпалась земля, заполнявшая пустую черепушку.
— Чем это тебя? — полюбопытствовал Министр. — В дыру кулак войдет.
— Топором, — пошелестел призрак.
— Было за что? — поинтересовался Петр Семеныч.
— Тать он, Парамошка, разбойник с большой дороги, — сказал призрак. — Я за ним долго охотился, солдат поднимал… Но он, сволочь меня раньше подловил, одного…
— Ладно, позже расскажешь! — отмахнулся некромаг. — Ну что, отцы, возьмем отставного полковника с собой? Авось на что и сгодиться.
Старики деловито осмотрели костяк.
— Чувствую следы старой волшбы, — произнес отец Филарет. — Спроси у этого страдальца, он к знахарям при жизни не ходил?
— Ходил, — признался бывший отставной полковник. — Кучу денег одной ведьме отвалил…
— Чего просил-то? — стало интересно Петру Семенычу. — Уж не вечную ли жизнь?
— Очень я в ад попасть боялся, — не стал темнить Харитон. — Она пообещала, что не попаду.
— И ведь сдержала ведьма слово, — сказал волхв, выслушав пересказ некромага. — Она мало того, что привязала душу к телу, так еще и заперла для него врата в потусторонний мир. Так что мыкаться этому страдальцу по земле в таком виде до скончания времен.
— Как? — испугался призрак. — И ничего сделать нельзя?
— Почему нельзя? — ответил волхв. — Покумекать можно…
— Только не сейчас, — попросил призрак.
— В Пекло тебе все-таки не хочется? — подвел итог Петр Семеныч.
— Не хочется! — подтвердил призрак.
— Тогда топай… Или лети… Короче, дуй за нами!
Призрак встрепенулся, отлетел от костяка на пару метров и застыл.
— Не могу дальше! — жалобно пролепетал он.
— Ах, да! — опомнился Петр Семеныч. — Ты-то тут ни при чем… Ух, ты! — восхищенно произнес он. — Вижу нити связующего заклинания.
От привидения к скелету тянулись призрачные изумрудные струны. Мистерчук протянул руку, пытаясь коснуться этих нитей. Рука, не встретив сопротивления, легко прошла сквозь них. Зато когда Петр Семеныч попытался прикоснуться к ним оскаленной драконьей мордой посоха, струны натянулись и возмущенно завибрировали.
— А если так, — Петр Семеныч неожиданно увлекся произведенным эффектом.
Он зацепил одну ниточку из связки и резко дернул «Полководцем». Ниточка лопнула и через мгновение растаяла в воздухе.
— Слышь, Харитон, я тебя от заклятия прямо сейчас освободить, — предложил призраку некромаг. — А там лети на все четыре стороны…
— Боязно мне, — эфемерное тело помещика почти по-человечески передернуло плечами. — А вдруг все-таки в ад заберут? Чего-то расхотелось мне на сковородке… Может чего другого…
— А ведь и вправду можно, — неуверенно произнес некромаг. Последовательность необходимых действий сама оформилась в его голове. Он ткнул острым, обитым металлом концом посоха в центр привидения. Затем некромаг принялся крутить посох против часовой стрелки. Эфемерное тело призрака уплотнилось, превратившись в изумрудный биоплазменный шар. С шаром на конце посоха некромаг подошел к неподвижно стоящему скелету и вбил металлический наконечник в его проломленный висок. Когда Министр выдернул посох из черепушки, светящегося шара на его конце не было. В пустых глазницах черепа неожиданно вспыхнули изумрудные огоньки, которые стали заметны даже спутникам некромага.
— Что ты с ним сделал? — нетерпеливо спросил батюшка.
— Он сделал Лича, — пораженно выдохнул волхв. — Теперь я чувствую это! Поразительно! Создавать высшую нежить — большое искусство! У твоего некромага, Феофан, настоящий талант!
