Фрейлина Его Величества (СИ) - Васёва Ксения

Этот же ворон жестами показал хозяину, что выживших на корабле нет. И я видела, с каким усилием Дан гонит тяжёлые мысли, непринуждённо болтая со мной.

Я точно помнила, что засыпала одна, но утром впечаталась спиной в плотное, подтянутое мужское тело. И промолчала. В том, что ничего не было, я не сомневалась, а ради тепла - не жалко. Но... Я совру, если скажу, что эта целомудренная близость совершенно меня не задела.

Очнувшись от сна, как от кошмарного видения, я встретила рассвет у окна. Плакать хотелось, но уже не плакалось. Я давно была не той, что три года назад, и это осознание остро кололо в сердце. Нет больше наивной, весёлой и нагловатой девчонки, вчерашней студентки.

Выросла.

Что ж, пора возвращаться к невестам - обязанности свахи никто не отменял.

 Глава 13

На завтрак у меня была чашка кофе - посыльный от свахи уже танцевал под дверью. Настроение от этого не улучшилось, зато к невестам я вышла бодрой и готовой к обороне. Сегодня к моему виду было не придраться. Сдержанный макияж, крупные локоны, собранные заколкой на затылке, и дорогое платье. Заколку-бабочку, украшенную бриллиантовой крошкой, мне подарила Олли, а за платье я в своё время отдала три гонорара. Сиреневая ткань струилась по телу, отливая кроваво-красным. Приталенное, с вышивкой по рукавам и корсажу на старорусский манер. Плечи были открыты, но в меру, а вырез капелькой спускался к ложбинке. Всё целомудренно, конечно, но... пофантазировать можно.

Пойти что ли с Тимиром погулять, чтобы платье не пропадало?..

Словом, выглядела я не хуже девочек-аристораток.

Гостиная невест отчего-то напомнила мне место заговора. Ибо девушки столпились вокруг Екатерины - главной заводилы, и внимательно слушали. Я удивлённо покосилась на сваху, она - мрачно - меня.

- Шли бы вы отсюда, Маргарита, - тихо посоветовала она. Ась? Я недоумённо подняла бровь, но ответить сваха не успела. Девушки отлипли друг от друга и вперёд вышла блондинка Ани.

Вернее, даже выскочила, шипя от негодования.

- Посмотрите, какая выскочка! Не постеснялась явиться к нам после всего!

- После чего? - уточнила спокойно. Как я поняла, от Ани можно ждать концертов. Правда, поведение других невест меня тоже озадачило. Они не вмешивались, но судя по лицам - поддерживали Ани на все сто.

- Да как ты смеешь, мерзавка! - разъярилась девушка, сжимая кулаки: - Всем известно, кому ты согреваешь постель! И не стыдно императору было прислать к нам... к нам свою потаскуху!

Потаскуха в речах дворянки? Как мило. Поборники морали во дворце пришли бы в экстаз. Я же только вздохнула.

- Позвольте спросить, на чьих же сплетнях у вас такие выводы?

Мои надежды, что девушка поостынет, не сбылись - она аж красными пятна пошла от ярости.

- Вас видели ночью, вместе!!!

Каюсь, после этой фразы я растерялась. Видели? Но полянка в кустах незрима для дворца. Я специально искала с балкона - ничего не видно, одни заросли. И шаги, и свет лампы мы бы заметили издалека.

Значит, сплетницы давили на "авось". И мою растерянность, к сожалению, скрыть не удалось.

- Что и требовалось доказать! - злорадно потянула Ани: - Ты обычная шлюха, которая волочится за императором в надежде урвать кусок. Убирайся и не появляйся на моих глазах боле!

Глубоко вдохнула и выдохнула. Надоело.

- Нет. Более того, я закрою глаза на эту вспышку, если вы вспомните о манерах и своём статусе во дворце. Будущим первым леди не пристало изъясняться как пьяницам в кабаке.

- Нет?! - взвизгнула Ростислава, за которой я мысленно закрепила "канарейку" - за любовь к жёлтому: - Ты, кажется, позабыла своё место, безродная фрейлина?!

Наверное, только Элизабет не смотрела на меня с осуждением - но возможно, она просто не понимала деталей.

- Но Маргарита права, - с заметным твёрдым акцентом произнесла иностранка, - Ани действительно ведёт себя недостойно. Маргарита, - уже мне, - у вас.. роман с его величеством?

Отрицательно покачала головой, чем ещё больше взбесила Ани.

- Ах ты!.. - ага, фрейлина недалёкого поведения. Но Ани, судя по профессиональному мату, тоже неблизкого. Глядя на её покрасневшее лицо, я всерьёз обеспокоилась, как бы девушку удар не хватил. Осмотрелась, взяла со столика стакан с водой и плеснула невесте в лицо.

В зале воцарилась долгожданная тишина. Сваха покосилась на меня... как на смертницу и бочком-бочком поползла к двери.

- Меня назначил император. Он же в праве меня уволить. Обращайтесь к нему.

Я не знаю, почему не отказалась и не ушла. Просто... Убегать каждый раз по щелчку титулованной курицы?.. Эдак никаких нервов не хватит, а у меня деньги императрицы и императора в перспективе. И ребёнок.

- Значит, влезла в постель императора и решила, что всё можно? Будешь отговариваться Данимиром?! Ну дря-я-янь! - смахнув воду с лица, Ани направилась было ко мне, но...

- Вы всё сказали, баронесса? - холодный голос Дана раздался будто из пустоты.

Он прошёл в середину зала, оторвавшись от стены. Сколько Дан пробыл здесь и сколько слышал - я даже навскидку сказать не могла. Невесты торопливо заприседали в реверансах, я, спохватившись, тоже.

Ани сглотнула. Ну да, одно дело орать на фрейлину, и другое - стоять перед недовольным императором.

- В таком случае, я прошу вас немедленно покинуть дворец. Отдайте приказ о подготовке кареты, - повернулся он к свите, замершей в дверях.

- Что? - ахнула невеста, а я застыла. Нет. Нет-нет-нет, он не может так поступить!

- Вы разочаровали меня, баронесса. Из-за какой-то пустой сплетни устроили безобразную истерику. Считаете, я потерплю такое поведение от своей жены? Не говоря уже о словах, которые не пристало знать молодой барышне! Я собираюсь узнать у вашего отца, где вы получили столь обширное образование!

Дан не брызгал слюной, но говорил так, что девушка втянула голову в плечи. Ани беспомощно оглянулась на невест, но они молчали, опуская голову. И... и прятали улыбки за веерами. Злорадные улыбки. Меня вдруг охватило подозрение - а почему одна Ани взбеленилась. Ведь это была не игра - девушка в самом деле словно озверела.

- А вы, ваше величество?! - аж подскочила она: - Где вы обучались, если привечаете любовниц, пока выбираете жену?!

Теперь уже хихикнула я. Вот согласна! На сто процентов согласна!

- Вас видели выходящим из кустов вместе с фрейлиной Мещерской! - добила девушка, пока Дан ошарашено молчал.

Впрочем, недолго он и молчал.

- Даже если б меня видели голым на фрейлине Мещерской, никто не даёт вам право говорить в таком тоне, баронесса. Вы не жена, чтобы требовать с меня отчёт. Вон из дворца. Я не желаю больше видеть вас. Ни в Шах-Ашен, ни в Руссе. Ещё слово - и персонами нон-грата станет всё ваше семейство.

Запоздало до Ани дошло, на кого она повысила голос. Слёзы брызнули градом, как по заказу - и невеста, закрывая лицо, стрелой бросилась из зала.

- Что ж, надеюсь, остальные невесты будут выше глупых сплетен, - пророкотал Дан, - и прежде, чем бросаться обвинения вспомнят, что Марго - фрейлина княжны, а мои матушка и сестра не оставят меня без соглядатая. Так что... делайте выводы. Маргарита, за мной.

... Пока мы шли по коридору, я успокаивала себя, как могла. Хорошо, что Дан сказал про княжну. Вроде звучало логично. Ну в конце концов, не выставил же Дан баронессу из-за меня. Это смешно!

Тем более, мне сильно не нравилось поведение Ани. Ладно я, но чтобы аристократка стыдила императора?.. Это Коссе позволено, как будущей родственнице, а обычной баронессе, даже не герцогине или княжне... Ещё - мат и ругань. Это было адски неправильно!

- Дан, - вполголоса произнесла я и прикусила язык. Чёртов сон! Нашла время фамильярничать! - Вернее, ваше величество, остановите Ани. Прикажите лекарю её осмотреть. Пожалуйста. Ну не может аристократка вести себя так!

- Во-первых, может. Во-вторых, ты права, некий диссонанс есть, но... - противореча сам себе, произнёс он, и добил: - Но мне плевать. Пусть катится к своему папеньке.