Фрейлина Его Величества (СИ) - Васёва Ксения

- Приветствую тебя, Марго, - произнёс за спиной тонкий девичий голосок. Такой ненавистно знакомый голосок, что я сначала подпрыгнула, а потом заозиралась в поисках чего-нибудь тяжёлого!

Только подхваченный булыжник оказался бесполезным. Девочка, которая приходила ко мне во снах, была... призраком.

- С возвращением домой, - улыбнулась она, а я... я не сразу нашлась с ответом.

- Куда?! Это не мой дом! Ты кто такая вообще?! - подпрыгнув на две лапы, я невольно поморщилась. Слабость не прошла не до конца.

Девочка весело рассмеялась:

- Нет. Теперь это твой дом. Я столько лет ждала, а сейчас... сейчас получилось! Значит, время пришло. А там, - она махнула рукой в сторону неба, - тебя больше нет. Ты умерла. Разбилась.

- Что?.. - когда полупризрачная девочка сообщает тебе о смерти, становится не по себе. Кажется, я никогда не забуду тот миг над пропастью... - Там - это где?

- Ой, ну совсем-совсем далеко. Не здесь. Я Мира...

И больше она ничего не сказала. Привлечённая шумом, я повернулась к лесу, чтобы увидеть знакомый недо-труп. Весьма бодрый, надо заметить!

А девочка исчезла.

- Эй! - крикнул мужчина, привлекая моё внимания: - Очнулась?

Кивнула, обхватив себя руками. Блондин подошёл ближе и оказался, как я и предполагала, крайне привлекательным.

- Замёрзла? - и с некоторой паузой: - Ты вообще понимаешь меня?

Говорил он по-русски, но в речи сквозил какой-то непонятный акцент. И взгляд мне не понравился. Холодный, оценивающий...

- Понимаю, - выдохнула, отодвигаясь как можно дальше, - ты кто такой?

Блондин сделал шаг навстречу, а я... я попятилась.

- Дан, - он нахмурил брови, но всё же остановился, - называй меня Дан. Не бойся. Как тебя зовут?

Называй меня?.. "А что просто Дан, а не ваше величество, - ядовито подумалось мне". Надо тоже выпендриться. Например, называйте меня королевой Марго!

- Рита.

- Хорошо, Рита, - он разулыбался. М-да, судя по обаятельной улыбке - точно козёл. - Как твоё самочувствие? Ничего не болит?

Э-э, вроде из нас двоих он умирал, а не я.

- Сносно, - ответила, по-прежнему не приближаясь, - а ты?

- Замечательно. Даже удивительно, что... ты наверное лекарь, Рита? Откуда ты здесь?

Лекарь? Он из какого века?

- Нет-нет, я программист. Можно сказать, лекарь техники, - натянуто рассмеялась. Только Дан покачал головой:

- Программист? Никогда не слышал. Ты из язычников... начал он, но прервал себя. Почему-то посмотрел на мои руки и покачал головой: - Нет, не язычница. Лекарь техники... в смысле механик или мастер?

Мне бы задуматься, но это ж я... Я изумлённо принялась разъяснять ему про телефоны, гаджеты и компы. Дан внимательно слушал.

- Ты иностранка, Рита? - тихо осведомился он: - Я не уверен, что правильно понимаю тебя. Связь между друг другом на расстоянии - это сообщения-вестники, которые отправляют язычники, а место информации - вероятно, архивы и библиотеки. Но я никогда не слышал, чтобы... это было каким-то образом взаимосвязано.

Ну-у, параллель он провёл верно. То есть, суть мужик уловил, но... какие к чертям вестники с язычниками?! Почему Дан вообще не слышал о телефонах?

Вспомнились недавние слова призрака. Совсем-совсем далеко... но чтобы настолько?!

- Боже, я действительно не знаю, где нахожусь, - от осознания я присела на лежанку, - у меня... эта... как её... амнезия!

Дан признания не оценил.

- Ты только что назвала своё имя.

- И что?! - от возмущения я подпрыгнула обратно: - Бывает временная амнезия! Я понятия не имею, как попала на берег! Остальное - помню. И что это за место?

- Проклятые земли, - невесело отозвался Дан. Кажется, мне всё-таки поверили. - Мы находимся на юге Великой Северной Империи, на территории бывших языческих владений. Раньше эти земли назывались Княжеством Шах-Ашен - по названию дворца.

- А-а-а... - глубокомысленно потянула я. Ну Мира, ну попадись ты мне. О телефонах здесь не слышали, а мы на юге Империи. Ах пардон, на бывших языческих землях.

Мой мозг усиленно пытался свести концы, но они не сводились. Может, я попала в какой-то неизвестный исторический период? Прикольно, конечно, но... вытащите меня пожалуйста!

- А почему земли проклятые? - осторожно спросила я, решив пока молчать о себе. - И как ты оказался на берегу?

- Кораблекрушение... - Дан поморщился и машинально коснулся затылка, - но все рассказы потом, надо обработать дичь и поесть.

И только сейчас я обратила внимание, что в одной руке у него мёртвая пернатая тушка, а в другой - узелок из платка. Ух ты. В узелке нашлись неспелые, но вкусные яблоки, малина, крупная и помятая и алыча. У меня аж глаза загорелись. Дан занялся тушкой, а я - ягодами! Съесть. Всё. Полностью!

Пока сидели, Дан рассказывал про Шах-Ашен. Дескать, это было местное свободолюбивое княжество. Другие языческие княжества стали частью империи, а эти не захотели. Кроме того, они владели мифической силой молний, что сильно мешало захвату. Но в итоге имперцы расстреляли и вырезали всех людей в Шах-Ашен, а потом дружно недоумевали - что ж никто селиться-то в этих землях не желал!

- Да уж! - не удержалась я, вскочив: - Это показатель того, что монархия - ошибочная форма правления! Ради какого-то наследника положили тучу народа! Идиотизм!

- И вовсе нет, - парировал Дан. На окровавленную тушку в его руках я старалась не смотреть: - Ты знаешь про такую вещь, как политика? При всей власти правящей семьи, монархия - это целый институт, включающий министров, армию, аристократию. Но прежде всего, наследник является лицом страны. Символ, если так понятнее. Во-первых, само убийство цесаревича - показатель того, что можно обойти самую лучшую охрану, а во-вторых, если цесаревича легко убить, то легко захватить и приграничные сёла, и дворец. Они же гуманисты, а гуманисты не мстят. Я не отрицаю, что вышло излишне кроваво... Но если наши предки поступили так, значит, другого выхода не было.

От его объяснений я озадаченно примолкла. Нет, может в чём-то правда была на стороне Дана, но ещё с уроков истории я помнила: "война оправдывает всё". Это факт. И всегда было много тех, кто пользовался тенью и соблазнами войн.

Продолжать тему не захотелось. Вместо этого я покосилась на почившую птицу.

- Как тебе удаётся? - не выдержала, наблюдая Даном. Расположив дичь на огне, он улыбнулся:

- Это уже пятая экспедиция. Научился. В первый раз моя реакция была намного эмоциональней твоей. Даже в кусты пришлось... ладно, хм, не при барышнях.

Вредно хмыкнула, но мгновенно одёрнула. Мне и кроватку сделали, и покормили, и развлекли, а я только сижу аки королевишна.

И пить после ягод захотелось нестерпимо.

- Может, я речку поищу? Рядом лес и горы - по-любому недалеко есть река или ручей.

- Не нужно! - отчего-то испугался Дан: - Не волнуйся, Рейв принесёт воду.

Рейв?

- Мой ворон.

Рейв действительно принёс флягу в два раза больше себя, такую тяжеленную, что я невольно посмотрела на ворона с уважением. Даже вызвалась пожать его птичью лапку.

Рейв выдал своё ехидное: "кар" и перелетел на мою руку. Боже, он настоящий умничка!

- Он совсем ручной!

- Вовсе нет, - расхохотался Дан, - он просто старый хрыч, который обожает молоденьких и красивых девочек.

Рейв флегматично каркнул (клянусь, звучало с издёвкой!) и прижался к моей груди. Блондина этот явно картинный жест не порадовал и он раздражённо цыкнул на ворона.

Угадайте, кто был моей самой ласковой и послушной зверюшкой весь вечер?..

За ужином Дан рассказал, что у берега Шах-Ашен их корабль встретила гроза и странная, плотная дымка. Несмотря на опытную команду, встречи со скалами не удалось избежать. Мой товарищ по несчастью даже не понял, как упал с корабля и очутился на берегу. К счастью, нож у него был поясных ножнах, а одеяло и флягу с обломков корабля принёс Рейв. Ничего себе птица-выручайка, конечно!