Александр Холин - Беглец из Кандагара
— Только мне? — с сомнением прищурил глаза замполит.
— Несомненно, — подтвердил Бурякин. — Повторяю, я — советский офицер, преданный своему делу и обязанностям. Сам знаешь, какие цензурные фильтры мне пришлось пройти, прежде чем товарищ Андропов назначил меня командиром Московского погранотряда.
Тут к увлёкшимся дележом офицерам вернулся беглец Кудрявцев, сопровождаемый двумя вооружёнными рядовыми. Сияющее лицо бывшего лейтенанта свидетельствовало о близости захороненного сокровища.
— Нашёл?! — напряжённо спросили у Кудрявцева оба офицера в унисон.
Беглец ничего не ответил, явно забавляясь напряжённостью бывших сослуживцев, как шаловливый кот с мечущейся меж лап мышью. Наконец он всё же кивнул и тут же заговорил:
— Да, всё там, где мне сказали. Прикажите одному из рядовых забраться вон на ту скалу и в месте, которое я укажу, закрепить верёвку за камни. Затем конец верёвки нужно сбросить в ущелье, откуда мы сможем подняться по ней до середины скалы. Там есть вход в пещеру. Отсюда ничего не видно, но судя по приметам, которые знаю только я, ясно, что вход находится именно там. Рядовых брать с собой необязательно. Вас ведь двое. К тому же у обоих есть оружие и, думаю, со мной справитесь, если я вздумаю куролесить. Но я обещаю, что всё будет нормально, и все останутся довольны. Идёт?
Майор Деев исподлобья глядел на беглеца, соображая, стоит ли верить подбивавшему их на авантюру бывшему сослуживцу, а полковник, особо не раздумывая, просто кивнул Кудрявцеву и даже улыбнулся:
— Лады, беглец. Кстати, откуда вы с братом сорвались, чтобы снова попасть домой?
— Из Кандагара, товарищ полковник. У меня есть что вам рассказать, если интересно. Только разрешите мне сначала доказать свою правоту. Я сам не знаю, сколько там спрятано. Но уверен, хватит даже на рядовых, приехавших с нами.
— Ещё чего! — заворчал майор. — Колись лучше, где твоя пещера.
Пока Кудрявцев показывал жестами забравшемуся высоко на скалу рядовому, в каком месте крепить верёвку, офицерам пришлось набраться терпения и ждать. Вскоре надёжно закреплённый канат упал сверху. Всё было готово. Оба офицера и беглец несколько минут топтались возле верёвки, не решаясь, кому же подниматься первым.
— Думаю, что первым лезть нужно мне, — рассудительно произнёс Кудрявцев. — Если вход в пещеру существует, то я дам знать. Если информация моя не верна, то мне никуда не убежать. А за мной вы поднимитесь оба и там определимся, что к чему. Идёт?
— Ладно, — махнул рукой полковник, — давай, забирайся. Хотя мне, признаться, эта затея не очень-то нравится, но всё равно полезу!
Пока Кудрявцев, ловко перебирая руками, карабкался наверх, полковник и майор хмуро наблюдали за шустрым бывшим сослуживцем, но никак не пытались комментировать происходившее. Наконец Кудрявцев скрылся за преграждавшим дорогу горизонтальным выступом скалы, за которым вполне могла быть площадка и вход в пещеру, если он там был. Но сомнения почти сразу рассеялись, поскольку сверху раздался голос беглеца:
— Есть, товарищ полковник!
Над базальтовым выступом показалась голова Кудрявцева. Даже снизу было заметно, каким лучезарным светом сияло его лицо. Когда у человека что-нибудь получается, это даёт ему дополнительный запас бодрости и сил.
— Я уже проверил, товарищ полковник, — снова подал голос беглец. — Тут много барахла. Будет лучше, если вы поднимитесь сюда. Это надо видеть!
Где-то внутри у полковника засвербело: неужели парень действительно нашёл клад, о котором больше полвека не утихают любопытные байки, передающиеся из уст в уста по округе? Неужели в обычной жизни такое иногда всё-таки случается? Что же делать с давшимся в руки богатством?
— Ладно, — решил Бурякин. — Надо лезть наверх. Если это действительно правда, то надо обязательно взглянуть. Я первым полезу.
— Нет, я! — взревел майор. — Я полезу первый! А вдруг Кудрявцев задумал какую-то диверсию? Со мной ему точно не справиться.
— Хорошо, — безропотно согласился Бурякин. — Давай, лезь. Только осторожней там, башку не сверни.
Дважды упрашивать майора не пришлось. Он ловко начал перебирать руками по канату и вскоре вскарабкался на базальтовую площадку перед пещерой. Полковник не стал дожидаться сигнала и тоже стал забираться по верёвке наверх. Признаться, Юрию Михайловичу пришлось довольно трудно, поскольку такие кульбиты он давно уже не выписывал. Но армейская закалка не подвела. Вскоре он тоже вскарабкался на площадку, где действительно была небольшая трещина в скале. Оттуда слышались голоса.
Бурякин деловито достал из кармана фонарик, захваченный им из своего кабинета, и протиснулся в щель. Вход оказался не слишком узким, так что втащить туда барахло можно без особых проблем, но заметить щель из-за козырька скалы, нависшего над дорогой, было практически невозможно. Луч фонарика потерялся в сгустках пещерного воздуха, так как грот оказался довольно большим. Более того, в глубину скалы уходил наклонный туннель, который мог привести к другим подземным гротам, но страсти спелеолога полковника сейчас не волновали.
В обширном гроте, недалеко от входа, на базальтовом полу были свалены кучей полуистлевшие ковры, рулоны китайского атласа и шёлка, ятаганы, боевые сабли, бурдюки с какой-то жидкостью, перемётные конские сумы, изъеденные временем кошмы, парчовые, бархатные и шёлковые халаты, соболиные, лисьи и бобровые связки шкурок. Но всё это действительно было рухлядью, в которой вряд ли стоило копаться, потому что время беспощадно уничтожает вещи, оставшиеся без хозяина. Другое дело — нержавеющие алмазы, изумруды, сапфиры и золото! Беглец из Кандагара и майор, у которого тоже оказался припасён фонарик, уже вытаскивали из-под кучи полуистлевшего барахла довольно объёмный сундук, обитый свиной кожей и металлическими полосами для крепежа.
Полковник прицепил свой фонарик на верхушку выпиравшего из пола сталагмита наподобие прожектора, освещавшего место действия, и принялся помогать кладоискателям. Общими усилиями сундук вскоре вытащили и после недолгого разбирательства с замком открыли. Под крышкой трое кладоискателей увидели кучи колец с различными редкими камнями, диадемы, мониста, браслеты из платины и золота, а в особом отделении лежали довольно крупные огранённые и обработанные ювелирами драгоценные камни.
Увидев это, все трое на какое-то время оцепенели. Удивительно всё же, как блеск драгоценностей может завораживать сознание человека! Первым вышел из оцепенения беглец из Кандагара: он взял из сундука несколько больших бриллиантов и принялся жонглировать ими, попутно насвистывая какой-то весёлый мотивчик.
— Прикиньте, товарищи офицеры, — сказал Кудрявцев, не прекращая жонглировать алмазами, — такие сокровища не снились даже графу Монте-Кристо! Не находите?
— Да уж, — озадаченно отозвался Бурякин. — Признаться, мне до самого последнего момента не верилось, что клад всё же отыщется.
— Юрий Михайлович, — укоризненно покачал головой Кудрявцев, не переставая жонглировать, — я никогда не говорю неправду, особенно в серьёзных вещах. Но где делить будем?
— Делить? — подал голос майор Деев. — А кто с тобой что-то делить собирается? Моли Бога, если мы тебя вообще живым отсюда отпустим.
Кудрявцев тут же перестал жонглировать камушками и один из них даже не успел поймать. Бриллиант громко щёлкнул по слоистому базальтовому полу пещеры и укатился куда-то в сторону. Больше в наступившей тишине не раздавалось ни звука. Лучик фонарика, прикреплённого к сталагмиту, высветил майора, доставшего из кобуры восьмизарядный «Макаров» и направившего его на показавшего им клад беглеца.
— Ты, Лиходеев, всегда был несусветной сволочью, — спокойно констатировал Кудрявцев. — Но от вас, Юрий Михайлович, я, если честно, такого не ожидал. Оказывается, вы — высокий человек с низменными принципами. Всегда мечтаете о чём-то высоком, а купаетесь в дерьме вместе с такими вот мразями. Что ж, у каждого свой выбор…
Беглец не закончил свою обличительную речь, потому что Деев был скор на расправу и уже нажал курок пистолета. Однако попасть в голову Кудрявцеву майор не смог, потому что полковник, быстро среагировав на происходящее, в прыжке выбил пистолет из рук майора.
Кудрявцев метнулся в сторону и юркнул в темноту подземного туннеля.
— Ты что, майор?! Ты в своём уме?!
— Я-то в своём, Юрий Михайлович, — заворчал майор, потирая ушибленную руку и подбирая пистолет с пола. — Я как раз в своём уме, чего не скажешь про тебя.
— Но-но, поговори мне.
— Что «поговори»?! — взъелся Деев. — Этого козлёнка пристрелить надо было, и дело с концом. А что теперь?!
— Ладно, не ори, — одёрнул его полковник. — Ты беглеца, кажись, здорово ранил. Вон сколько крови на полу. У пещеры, видать, много ходов, и за беглецом гоняться по подземельям бесполезно, да и не отзовётся он, это как пить дать. Пусть тебя успокоит то, что от потери крови, голода и ночного холода Кудрявцев сам здесь умрёт, так что давай вытаскивать сундук наружу. Он хотел, чтобы мы ему побег устроили, вот и пусть себе бежит без оглядки. У нас забот и без него хватает.
