Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги! - Иван Кузмичев
Подумав, я посмотрел вниз, на выстроившиеся линии пехоты, приготовившиеся к бою передовые редуты, увидел артиллерийские расчеты, суетящиеся возле зарядных ящиков. Фланги, оставшиеся без поддержки кавалерии, выглядят хлипкими, но такими не являются: редуты и пехота занимают такую позицию, при которой соседние роты могут вести фланкирующий огонь по врагу, не меняя позиции.
Перевожу подзорную трубу вдаль – по спине пробегает сонм мурашек. Огромная многоликая волна катится на нас – одних конников больше ста тысяч!
– Пусть начинают ставить рогатки, глядишь, и пристреляться быстрее смогут, – даю отмашку одному из адъютантов.
Зеленое полотно взметнулось высоко вверх, взревел горн. Первая линия, состоящая из восьми полков в основной шеренге и двух полков резерва, побатальонно разбросанных за основными шеренгами, тронулась. Барабанная дробь, зычные голоса офицеров, гулкий топот далекого врага – все это создает ощущение близкого апокалипсиса. Буквально мгновение – и…
Полки не пошли к редутам. Двенадцать батальонов, по шесть слева и справа, встали косой линией, перекрывая ход между низиной холмов и полевым лагерем, лишь между Луцким и Вятским полками осталась неширокая тропа. Пехота – легкая добыча для конницы, если полководец не использует рельеф местности и воинскую смекалку.
Правда, шестишереножный строй может улучшить положение хлипких линий центра, позволив врагу при первой атаке вырезать как минимум две первые шеренги, для того чтобы оставшиеся смогли отбить атаку неприятеля. Но никаких перестроений в русских войсках нет, вместо растянутых шеренг полки становились в каре – именно в данной формации товарищ по оружию может поддержать соседа без угрозы прорыва, не растягивая строй в зыбкую вялую цепочку.
– Вторая линия, вперед! – даю отмашку.
Новый сигнал горниста, более долгий, прерванный короткой паузой, унесся далеко ввысь.
Вторая линия пехоты тронулась с места под мерный, однообразный барабанный бой. Шеренги, слегка искривившись, подобно первой линии разбились на три группы и раскололись, уходя к намеченным позициям. Только полковая артиллерия второй линии, в отличие от первой, выдвинулась на прямую наводку, а не ушла на фланги, встав аккурат между вторым, третьим и четвертым редутами.
Легкая кавалерия турецкой армии огибала первые ряды своего войска, заходя во фланги редутов; русская пехота только-только закончила выставлять рогатки. В трехшереножном строю каждый пятый фузилер, кроме пикинеров, получил брус-основу или одну из двадцати шести пик, прикрепляемых к этому брусу. Когда полки идут, можно заметить, как болтаются фузеи на погоне солдат, а у тех, кто несет пики, острое стальное жало пронзает голубую высь.
То один, то другой солдат, сменяясь с напарником, отдыхал на марше от тяжелого бруса. Тяжелые капли пота падают с лиц гренадер, несущих удвоенный боезапас гранат, пыхтят артиллерийские расчеты, помогая тягловой скотине двигать многопудовое орудие. Каждый солдат думает о том, как поскорее добраться до позиции. Ваг не страшен – страшен зной! Новые кепи, сменившие треуголки, хоть и спасают от солнечных ударов, не могут избавить людей от жары.
В это время под холмами, в третьем батальоне Астраханского полка, молодое пополнение, затаив дыхание, слушает рассказы ветеранов, предвкушая, как окунется в сладостное безумие сражения. Ореол величия русского оружия влечет и манит почище злата!
Раздалась едва слышная команда: «Ставь рогатки!» Брусья выносят на пару саженей перед первой шеренгой, пара солдат придерживает концы деревяшки, а те, кто нес пики, сноровисто вставляют их в специальные выемки, сразу закрепляя между собой при помощи железных крючьев в торцах брусьев.
– Хорошо, что отец позаботился о рогатках, без них кавалерия сметет строй с наскока.
– Может, и не сметет, но ряды смешает точно, – согласился фельдмаршал. – Должен заметить, ваше величество, кавалерия с течением времени играет все меньшую роль в сражении, она не выполняет того предназначения, которое было у нее раньше.
– Это почему, позвольте узнать? У нее те же задачи, что и раньше, просто навыки нуждаются в большей отработке, тактические построения нужны не для красоты – для эффективности.
– Пусть так, но если есть достаточное количество орудий и пехоты, то кавалерия не страшна в открытом бою.
– Именно в открытом бою она не так страшна, как раньше. Но коммуникации или фуражиров пощипать она способна знатно. Не забывайте и о том, что колонны на марше уязвимы, значит, атаковать с наскока пехоту не столько желательно, сколько необходимо, – поправил я фельдмаршала.
Первая линия выстроилась за рогатками. Первая шеренга встает на колено, вторая замирает над ней, третья – в шаге от второй. Впереди, на расстоянии в пару сотен саженей, застыли неровными, куцыми ядрами одетые в стальные кирасы витязи. Молодые воины приготовились вести отстрел идущего врага.
Конница турецкой армии их проигнорировала, продолжая расходиться в стороны. Степняки, собранные под знаменем великого визиря, грозно кричали восхваления Аллаху, размахивали саблями, кто-то вовсе достал лук со стрелами и попытался стрелять в шеренгу гяуров, но, получив кулаком в глаз от сотника, убрал лук обратно. Приказа атаковать не поступило.
Помню, когда-то мне приходилось сидеть за хрониками английских колонизаторов в Африке, изучать действия жителей Туманного Альбиона при столкновениях с туземцами. В основном бои велись в соотношении один англичанин на пятнадцать-двадцать туземцев. Почти все столкновения заканчивались победами англичан, которые несли ничтожно малые потери от оружия туземцев.
Но мне запомнился один случай, когда в конце XIX века зулусы вырезали полк (!) английских джентльменов, имеющих на вооружении три (!) пулемета Максима. Этот эпизод продемонстрировал закономерность, применимую к любой армии: когда войска начинают недооценивать врага, зазнаваться и кичиться прошлыми победами больше, чем заниматься боевой подготовкой, они проигрывают ему.
Вождь туземцев выставил против восьмисот англичан около пяти тысяч воинов, за редким исключением вооруженных костяными копьями и луками со стрелами. Лишь у некоторых воинов имелось железное оружие.
Английский полковник выстроил войска в полковое каре с тремя пулеметами по центру. Полевой артиллерии в полк не придали – не посчитали нужным. Ни к чему она в войне против туземцев, у которых ни крепостей, ни собственной артиллерии нет. Английское каре замерло на месте, дожидаясь нападения.
Вождь, как и многие до него, направил армию прямо на пулеметы. Теряя сотни воинов, он продолжал наступать. Английские стрелки, как бездушные машины, расстреливали бегущих чернокожих воинов.
Туземцы не выдержали свинцового дождя, началось паническое бегство. Воины падали на сухую африканскую землю с перебитыми ногами, распоротыми кинжальным огнем пулеметов спинами, размозженными головами…
Только англичане не успели порадоваться: с флангов и тыла на них выходили новые отряды туземцев, с яростным остервенением лезущие на плотный строй. Перебросить
