Алексей Евтушенко - Сдвиг
10
За все девять зим, которые Тень Луны прожил на земле, Великий Совет арг-кхинов не собирался ни разу. Малые Советы, когда братья и сестры, населяющие средних размеров ареал, который можно пересечь за семь-десять дней бега, решали ежедневные насущные вопросы добычи и дележа пищи или воспитания щенков (где-то до шести месяцев, рожденный на свет арг-кхин, оставался, по сути, собакой, и только на седьмом месяце в нем начинал просыпаться разум, поэтому маленьких арг-кхинов и называли щенками). Такие Советы проводились как минимум раз в двенадцать лун. Средние, в которых участвовали роды нескольких соседних ареалов или даже целого континента и где принимали решения по глобальному переселению и освоению новых земель, случались на памяти Тени Луны всего дважды. И вот теперь глашатаи – самые сильные телепаты в родах – сзывали арг-кхинов на Великий Совет.
Инициировали его братья и сестры, жившие за океаном, на земле, которую люди некогда называли Северной Америкой. Арг-кхины, дабы не плодить сущностей, называли ее так же. Как, впрочем, многое иное, чему дали название люди.
В принципе, для того, чтобы участвовать в Совете, достаточно было сосредоточиться и подключиться к общему информационному полю, телепатически и каждое мгновение создаваемому и поддерживаемому сотнями и сотнями тысяч арг-кхинов. Но лучше всего это было делать в специальных местах, где по некоторым ведомым и многим неведомым причинам такое подключение происходило быстрее и качественнее. И всем вместе. Чем больше сородичей одновременно транслировали и получали информацию и чем ближе они находились друг к другу, тем мощнее и отчетливее был сигнал.
Такие специальные места назывались Кругами Силы и вычислялись все теми же глашатаями.
Ближайший Круг Силы располагался в старой роще на холме, неподалеку от бывшей воинской части – места постоянного обитания рода. Тень Луны слегка беспокоило, что люди, пришедшие с неба, и с ними человек по имени Данила, пришедший ниоткуда, оказались так близко. Человека Данилу он пригласил сам, руководствуясь соображениями о том, что все странное и непонятное лучше держать под контролем. Но вот к появлению еще и людей с неба Тень Луны не имел никакого отношения. Однако они оказались именно здесь. Что это – случайность? Или некое предначертание, которое еще предстоит понять? И если да, то чего от него ждать? А тут еще и Великий Совет. Не нужно быть глашатаем, способным проникнуть в мысли глав родов с расстояния в сотни дней пути, чтобы догадаться – все эти события неразрывно связаны.
Когда-то очень давно, до того, как родился первый арг-кхин, на этом холме, куда сейчас направлялся Тень Луны, Умирай Быстро и другие, находилось капище. Люди поклонялись здесь грозному богу Перуну, просили у него защиты и совета. Способности человека чувствовать тонкий мир были намного слабее таких же способностей у арг-кхинов, но их все же хватало для того, чтобы интуитивно выбрать правильное место для святилища. Потом, когда на эту землю пришло христианство, идолы языческих богов были порушены, и на холме возвели церковь. Она простояла тысячу лет – сначала деревянной, потом каменной, кирпичной. И, вероятно, стояла бы и по сей день, но во время последней войны в нее попала авиабомба весом в четверть тонны, и жизнь церкви прекратилась. Люди, населяющие эти места, отказались от Бога еще до войны и не вернулись к нему после. Поэтому восстанавливать церковь не стали. Руины постепенно затянулись землей, заросли травой и молодыми деревцами, и теперь, когда люди исчезли, собирающимся время от времени на холме в Круге Силы арг-кхинам не было и вовсе никакого дела до едва заметных остатков кирпичных стен. Не мешают – и ладно.
Тень Луны поднялся на холм, сопровождаемый сотнями глаз уже прибывших сородичей, и уселся на возвышении, посреди круга, образованного арг-кхинами. День выдался напряженным, он устал, но это было неважно.
– Когда? – спросил он самку по имени Чистая Вода. Она была лучшим глашатаем рода. Когда-то между ними чуть было не начались серьезные отношения, но не срослось. Не то чтобы Тень Луны сильно расстраивался по данному поводу, но все-таки некий горьковатый осадок временами поднимался со дна его души при взгляде на до сих пор стройное, мускулистое и соблазнительное тело Чистой Воды.
– Можно начинать. Все готовы.
– Давай.
Тень Луны прикрыл глаза и открыл свой разум для Чистой Воды в той его части, которая отвечала за контакт со всеобщим информационным полем. «Как горло подставить, – подумал он другой частью разума. – Ладно, не совсем. Но все равно – похоже. Поэтому глашатаи чаще всего одиноки. Особенно самки. Мало кто любит находиться в подчиненном положении. Хотя щенков-то она родила. Хоть и не от меня, но вполне здоровых и умных. Правда, сейчас опять одна…» Додумать он не успел – в мозгу вспыхнул зримый внутренним взором образ Большого Совета будто множество спиралевидных языков пламени в бесконечной ночи. Он знал, что каждый такой язык – Круг Силы, в котором сейчас сидит один род арг-кхинов во главе с вожаком.
– Здесь Тень Луны, – передал он и тут же услышал в ответ то же самое, что и остальные:
– Все в сборе. Мы начинаем. Готовьтесь принять картинку, полученную сегодня от рода Короткой Мили. Даем обратный отсчет. Пять, четыре, три, два, один… Начали!
Это было похоже на то, как смотришь на мир чужими глазами. Арг-кхины обладали практически идеальной зрительной памятью и могли телепатически передавать увиденное один в один.
Тень Луны словно мгновенно перенесся в незнакомую местность. Он бежал на юг по обочине старой человеческой дороги. Сиял жаркий день. Справа, за редкими купами деревьев и отдельными полуразвалившимися двухэтажными домами, виднелась длинная и широкая, до горизонта, полоса воды пронзительно-голубого, под стать небу, цвета. Тень Луны никогда не видел столько воды сразу, но читал, что на свете есть моря, океаны и большие озера. «Наверное, это оно, – подумал он. – Море или озеро. Или даже океан».
– Это озеро Мичиган, – тут же получил пояснение. – К северу от города Чикаго. Внимание, сейчас начнется.
Дорога, как все нынешние человеческие дороги, вся в трещинах и выбоинах, с прорвавшимися сквозь асфальт кустами и даже деревьями, поворачивала влево, и оттуда, из-за поворота, показалась машина. Приземистая, бело-черная, с работающей красно-сине-белой мигалкой на крыше. Арг-кхин, чьими глазами сейчас смотрел Тень Луны, остановился. Рядом с ним остановились еще пятеро – три брата и две сестры. Не доезжая до группы арг-кхинов метров двадцати, остановилась и машина. Из нее вышли два человека в форме. Тень Луны отлично все видел и слышал.
– Смотри, – сказал высокий и толстый человек. – Собаки. Шесть штук. Здоровенные!
– И что? – спросил другой – ниже ростом, худощавый, со злым выражением на смуглом лице. – Ты никогда не видел собак? Что нам они, давай искать людей.
– Странные они какие-то. Сидят, смотрят.
– Здесь все странное. Куда мы попали вообще? Этот гребаный туман…
– Мы не собаки, – передал людям рослый арг-кхин, сидящий слева и чуть впереди.
– Что ты сказал? – посмотрел на высокого смуглый.
– Ничего. Я думал, это ты, – удивился высокий.
– Кто здесь? – Смуглый положил руку на оружие, которое пряталось у него в кожаной кобуре на бедре, и завертел головой.
Рослый арг-кхин поднялся и, не торопясь, пошел по направлению к людям. Остальные пятеро двинулись за ним.
«Глупо, – подумал Тень Луны. – Эти люди напуганы и могут начать стрелять».
– Мы не собаки, – снова повторил арг-кхин. – Мы – арг-кхины. Вы находитесь на нашей территории. Кто вы?
– Полиция Чикаго! – громко крикнул смуглый и выхватил пистолет. То же самое немедленно сделал и его напарник. – Кто говорит? Выходите с поднятыми руками! – Он перевел взгляд на приближающихся арг-кхинов, наставил на них оружие и заорал: – Назад! Назад, твари!
– Не надо бояться, – рослый арг-кхин не останавливался. Он явно решил добиться своего. – Мы не хотим…
Договорить он не успел.
Смуглый выстрелил трижды. Тройной грохот ударил в уши. Резко и мерзко запахло сгоревшим порохом (Тень Луны помнил этот запах с тех пор, как его отец и другие взрослые арг-кхины демонстрировали им, молодым, только-только вышедшим из щенячьего возраста, действие человеческого оружия). Рослый арг-кхин, пытавшийся выйти на контакт с людьми, словно споткнулся на ходу, тонко и пронзительно, по-собачьи взвизгнул, ткнулся мордой в дорогу и завалился на бок. Из-под его тела медленно и страшно выползла на пыльный старый асфальт и побежала в стороны лужица крови.
Алая, под цвет крови, волна ярости, рожденная в древних, еще в звериных глубинах сознания, смыла тонкую пленку разума и бросила тела пятерых оставшихся арг-кхинов на врага. А расстояние было таким, каким было. Десять-двенадцать метров от силы. Для тех, кто умеет стрелять, промахнуться невозможно. Пистолеты в руках людей ожили. Четырнадцать раз из двух стволов вылетел губительный огонь. Пустые патронные гильзы запрыгали по асфальту. Две или три пули пролетели мимо, но остальные… остальные нашли свои цели. И этих остальных вполне хватило, чтобы на дороге остались лежать все пятеро. С рослым вожаком – шестеро. Только одному почти удалось добраться до человеческого горла. Но только почти. Добитый выстрелом в упор, он тоже рухнул на асфальт. Двое из шести были еще живы и теперь тратили последние силы, чтобы передать картину убийства своим собратьям по роду. Благодаря им Тень Луны и все остальные мог теперь видеть то же, что видели они. И слышать. И обонять. И чувствовать.
