Пилигрим (СИ) - Калбазов Константин Георгиевич

- У этого мальчишки на счету уже семь половцев, Олег, - хмыкнув, возразил ярл.

Говорили они по-русски. Н-да, или по-славянски. С известным Михаилу русским это язык имеет мало общего. А если честно, то у них скорее одни сплошные различия. Но с другой стороны, Русь уже есть, и выходцев оттуда называют русичами. Ну и вообще, Романову так проще.

- Да, я как бы не против, Ларс. Но варяги это лучшие из лучших, и плата у них вдвое выше чем у других гвардейцев. А потому и отбор серьезный. Рост, стать, воинское умение. Важно все. Мальцу в строю места не будет.

- Думаешь я этого не понимаю? Оставлю при дружине. А там взойдет в возраст, наберется стати, и встанет с нами в один строй.

- Если так, то да. Но плату ему никто не положит. И цвета варанги* носить не позволят, - указывая на себя и товарищей, ответил гость.

*Варанга – так в Византии называлась варяжская гвардия или стража, общая численность которой колебалась в пределах шести тысяч человек.

- Ничего, главное, что при нас останется, а остальное приложится. Да и князю вашему я сказал, что нас тридцать шесть, а не тридцать семь.

- Не князю. Примикирию*.

*Командир варанги носил звание аколуф, его помощники, командовавшие тагмами, по пять сотен воинов, были в звании примикириев.

- Да без разницы, - отмахнулся ярл.

- Разница есть. Начинайте учить звания и речь. Оно и пригодится, и неприятностей меньше будет. Толмачи конечно есть, но всюду они с вами ходить не будут.

- Я понял, Олег.

- Ярл, я так понимаю, нас уже берут на службу? – поинтересовался Йенс, сделав добрый глоток вина, и щурясь от удовольствия.

Михаил ничуть не сомневался, что вино не блещет качеством. Так. Серединка на половинку. Но эти варяги еще не искушены в этом напитке. Не исключено, что многим из них и пить-то его не доводилось. А в сравнении с их элем, или что они там пьют, напиток и впрямь выделяется. Правда, сам парень к выпивке не потянулся. Как-то не особо любил это дело, хотя непьющим его и не назвать.

- Уже взяли. Только нам придется сменить нашу броню на полагающуюся воинам варанги. Они все обряжены одинаково. Из оружия оставляем мечи, топоры, копья и щиты. Словом то, с чем уже давно привыкли сражаться.

- А где взять ту броню? – поинтересовался Йенс.

- С этим никаких трудностей. Бронную мастерскую я вам подскажу. Подберете по размеру, а что не сядет, подгонят быстро.

- И чем мы за нее будем расплачиваться? Император заплатит нам за службу вперед? – разочаровано хмыкнул Сьорен.

Как видно он считал, что и в своей броне хорош. Н-да. кто бы спорил, только не Михаил. Причем дело даже не в том, что этот боров все время избивал его. Варяги устраивали учебные схватки и друг с другом. А то для чего бы они имели в своем арсенале деревянные мечи. Так вот, Сьорен давал прикурить большинству дружинников.

- Нет. При всем его хорошем отношении к варанге, император вперед жалование не платит. Но есть ростовщики, которые готовы ссудить новичков деньгами, - пояснил Олег.

- И много хотят в рост? – поинтересовался Йенс.

- Немало. Но вы особо не переживайте. Варанга делится на две части. Большая и Средняя. Большая несет службу в Царьграде, обычно три-четыре тагмы*. Плата там знатная, целых сорок номисм** в месяц. Но и бойцы все отборные, изрядно прослужившие в Средней. Там то же немало получается, пятнадцать в месяц. Это при том, что солдаты обычного войска в год получают только двенадцать. Так что, за полгода полностью расплатитесь. А то и раньше. Нашего брата в Царьграде стараются не держать, все больше в фемах***. А там скучать не приходится. Постоянные стычки. Ну и трофеи, конечно же.

*Тагма – основная тактическая единица византийской армии. В среднем порядка 500 воинов. В варанге ею командует примикирий.

**Номисм – основная золотая монета Византии.

***Фемы – военно-административная единица Византийской империи.

- Получается, что варяги тут гибнут почем зря, раз уж нас так легко готовы принять на службу? – поинтересовался Йенс.

- Вообще-то, нашего брата гибнет не так много. Но тут в середине весны вышла добрая драка. После отречения прежнего императора, один военачальник, Вриенний, взбунтовался и назвался императором. Нынешний император, Никифор, отправил нас привести его к покорности. Их оказалось больше. Так что, рубка вышла добрая. За малым мы все там и не остались. Но Алексей из рода Комнинов, не смотри, что молодой. Башковитым и не трусливым малым оказался. Пока одни наши кто бежал без оглядки, кто отступал, а кто и стоял насмерть, он сумел собрать войска в кучу и внезапно ударил по бунтовщикам. Да так славно, что мы того Вриенния захватили. Но многие наши на том поле остались. А на варангу у них всегда надежда особая, потому как слову своему не изменяем, перекупить нас нельзя и бьемся мы до конца. Так-то.

- И что император сделал с главным бунтовщиком? – полюбопытствовал Ларс.

- Ослепил, вернул все титулы и отправил домой.

- И все?

- У них тут много чего удивительного происходит. Мы просто не лезем в это. Наше дело драться.

- А какой резон ростовщикам давать нам серебро? А ну как погибнем. Кто же потом по долгам заплатит? – перевел разговор в интересующее его русло Йенс.

- Потому и давать будут не тебе или ему, а всей вашей дружине. А уж как там и что, сами решите. Вашу броню лучше запродать. Экономия получится. Могу посоветовать бронника, что честную цену даст. У него же и приодеться можно.

- Продавать кольчугу? Долго думал? – буркнул один из воинов, по имени Расмус.

- Да на кой она тебе? – отмахнулся Олег. - После первой же доброй драки, будешь думать, как унести добычу. Маркитанты все время за войском следуют, скупают добычу. Не в ту цену, что в Царьграде, конечно. Но лучше уж так отдать, чем жилы рвать, на себе таская. Мы обычно все имущество переводим в монету, а из захваченного злата-серебра цепи да браслеты делаем, - указал он на свои довольно грубые и массивные украшения.

- И что, все на себе носишь?

- Нет конечно. Даже монеты изрядно весят. Поэтому с собой только так, чтобы совсем уж голым не остаться. Мало ли куда занесет.

- А как ростовщик захочет припрятать чужое? – усомнился Сьорен.

- Таких дураков нет. Варанга обласкана императором. Так что, с нами лишний раз связываться не хотят. Ростовщику проще взять с тебя за хранение долю малую, а как потребуешь, так и вернуть все до последнего медяка.

- И такой риск за скромную плату? – не унимался Аксельсен.

- Так, кто сказал, что твое добро лежит в сокровищнице без толку. Откуда думаешь они золото в рост дают? Вот эти-то деньги в оборот и пускают. У них ведь и купцы одалживаются, и знать ромейская. Да и императоры случается не брезгуют. Подскажу я вам знатного ростовщика, у него почитай вся наша тагма свое добро хранит.

- А с кораблем как? – поинтересовался Ларс.

- А вот корабль вам ни к чему. Мы бьемся пешими, а не на кораблях. Хотя и так случается. Но то уж на императорских. А потому корабль вам обуза. Можно продать местным лодочникам. Но цена выйдет совсем смешная. Несколько дней на обустройство и приведение себя в порядок у вас всяко-разно будет. А там, нужно клич кинуть по варанге. Может кто уж собирается возвращаться. Тогда получится пристроить с куда большей выгодой. Им получится дешевле купить чем у лодочника, вам дороже продать.

Всей толпой в бронную мастерскую не пошли. Ни к чему. Для первой договоренности отправились, Ярл, Йенс и Сьорен, в сопровождении Олега. На корабле оставили четверых. Остальные пошли гулять по городу. Михаил пристроился к ярлу. Тот поначалу погнал мальчишку. Но доводы Романова относительно того, что в мастерской он сумеет присмотреть какие ухватки, да начнет изучать язык, его убедили.

Положа руку на сердце, город на Михаила произвел впечатление. Да, на улицах присутствовали неистребимые миазмы от оправлений малой нужды. Не сказать, что жители облегчались прямо посреди улицы, но успешно использовали для этого узкие, словно козья тропа переулки. Если многие улицы в ширину не превышали трех-четырех метров, то по этим порой плечистому мужчине свободно не пройти. И уж оттуда смердело, так смердело.