Кэрол Мортимер - Талант и поклонница

– Не поддавайся панике от величия этого особняка. Обычно ни один из нас не живет в подобных домах.

– Почему? – с любопытством спросила она и нахмурилась.

Джордан не собирался отвечать на ее вопрос. Фамильный особняк Сент-Клер, так же как и поместье Малберри-Холл, был частью недвижимого наследства герцогов Стаурбридж. Все это наследство сохранялось в семье из-за их матери – герцогини Стаурбридж, которая, несмотря на развод, всегда останавливалась в особняке Сент-Клер в тех редких случаях, когда приезжала в Лондон.

– Мы все слишком заняты другими делами, – уклончиво ответил Джордан. Они вышли на третьем этаже и пошли по коридору, пол которого был застелен толстым ковром. – Я отведу тебя в мои апартаменты, чтобы ты отдохнула, а потом пойду к матери.

– Твои апартаменты? – нерешительно повторила Стефани.

– У каждого члена нашей семьи в этом особняке имеются собственные апартаменты. – Джордан одарил ее мимолетной улыбкой, пока она продолжала неуверенно переминаться с ноги на ногу на одном месте. – Паркер принесет тебе чай в мою гостиную. Я надеюсь, что примыкающая к гостиной спальня уже подготовлена для тебя. Возникла какая-то проблема?

Стефани понятия не имела, что сказать. Ей придется ночевать рядом с Джорданом? Обстановка казалась ей слишком интимной…

– Я предпочла бы остановиться в чем-то… менее величественном. – Она нахмурилась, чувствуя себя неуверенной.

– Здесь все величественное, – сухо прокомментировал Джордан, когда открыл дверь по левой стороне коридора. – Давай же, Стефани! – нетерпеливо произнес он. – Я бы хотел, чтобы ты устроилась, прежде чем я пойду навестить свою мать.

Стефани знала, что выглядит смешно, когда неохотно последовала за Джорданом. Она испытывала какие-то странные ощущения оттого, что придется находиться в одном доме с ним и его семьей. В огромном доме, который братья редко посещали, но в котором по-прежнему имелась целая армия прислуги.

А ведь в настоящее время такую роскошь могли позволить себе только настоящие богачи. Хотя даже очень богатые семьи предпочитали менее шикарное жилье, ведь за роскошь приходилось платить огромные налоги, а на содержание подобных домов уходили огромные деньги.

Гостиная, оформленная в светло-коричневых и кремовых тонах, была обставлена массивной мебелью из темного дерева.

– Здесь есть кое-какие книги, если захочешь почитать. – Джордан указал на полки в дальней части комнаты. – Моя спальня и ванная комната там. – Он указал на дверь справа. – А твоя спальня вот тут. – Он махнул рукой в сторону двери слева.

Стефани непроизвольно вздрогнула.

– Не унывай, Стефани, – протянул Джордан, увидев выражение ее лица. – Если повезет, мы сможем уехать отсюда в считаные дни.

Дни? Больше всего ее беспокоила предстоящая ночь!

– Перестань так волноваться.

Джордан прислонил трость к плюшевому коричневому дивану, потом медленно пересек комнату и встал в нескольких дюймах от Стефани. Он нежно поддел пальцами ее подбородок, заставляя поднять голову.

– Я постараюсь сделать так, чтобы мы поскорее отсюда уехали.

Стефани была готова уехать из особняка прямо сейчас!

Джордан скривился:

– Пожелай мне удачи, а? Сейчас я собираюсь сыграть лучшую роль в моей актерской карьере, – прибавил он с сожалением.

Стефани испытующе посмотрела в его умопомрачительно красивое лицо и почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

– Ты хочешь, чтобы твоя мать поверила в то, что ты уже полностью выздоровел? – медленно произнесла она.

– Я постараюсь убедить ее в этом. – Он пожал плечами. – Ей незачем волноваться из-за меня.

– И ты не собираешься делать ничего из того, что может помешать твоему выздоровлению?

Джордан вздохнул:

– Ты когда-нибудь забываешь о том, что ты физиотерапевт, Стефани?

– Я веду себя так потому, что прежде всего являюсь очень хорошим физиотерапевтом! – страстно произнесла она.

Хотя предательская реакция ее тела наверняка говорила об обратном. Каждая клеточка ее тела воспринимала Джордана как желанного мужчину, а не как пациента. Его рука по-прежнему касалась ее подбородка. Она ощущала тепло тела Джордана, стоящего почти вплотную к ней. Он довольно страстно смотрел на нее, пока гладил по щеке, а она разомкнула губы, приготовившись встретить его поцелуй…

Но в последний момент Стефани резко шагнула назад.

– Безусловно это не очень хорошая идея, – твердо заявила она.

И в этот самый момент раздался тихий стук в дверь, объявляя о прибытии дворецкого с подносом.

– Я, наверное, пообедаю вместе с мамой, но уверен, что Паркер принесет тебе что-нибудь поесть… – Джордан выжидающе посмотрел на дворецкого, который с готовностью выпрямился после того, как поставил серебряной поднос на низкий столик перед диваном.

– Я буду рад служить вам, мисс Маккинли, – важно ответил дворецкий, прежде чем Стефани сумела возразить.

Она посмотрела на Джордана:

– Это совсем не нужно…

– Просто сделай это, Стефани, – рассеянно сказал Джордан, в мыслях уже пребывая со своей матерью, и вышел из апартаментов.

Мысли Стефани были в полном беспорядке, пока Паркер продолжал относиться к ней как к гостье, а не к очередному служащему, нанятому семьей Сент-Клер. Он сообщил ей, что ее сумка благополучно доставлена в соседнюю спальню.

Стефани почувствовала себя совершенно неуютно – она была не на своем месте в этом мире богатства и привилегий, к которому Джордан и его братья относились как к чему-то само собой разумеющемуся.

И еще сильнее она загрустила, когда вспомнила, что должна позвонить Джой и сообщить о своем возвращении в Лондон. Вдруг ее сестре есть что сказать Стефани о бракоразводном процессе?

Глава 9

Стефани почувствовала себя немного лучше только тогда, когда выпила чашку крепкого черного чая и съела печенье. Ей настолько полегчало, что она даже немного вздремнула. Ото сна ее пробудил Паркер, который принес обед.

Она с удовольствием съела спагетти, угостилась свежими фруктами и лишь затем осмелилась заглянуть в спальню, где ей придется ночевать. В комнате стояла огромная кровать с балдахином из золотой парчи. Из парчи были и чехлы на креслах, и шторы на высоких окнах в венецианском стиле, из которых открывался вид на тщательно ухоженный сад на задворках дома.

Все вокруг было очень красивым и, с точки зрения Стефани, совершенно неподходящим к ее статусу наемного служащего.

Стефани оставила нераспакованную сумку на одном из парчовых стульев и поспешно вышла из роскошной спальни в гостиную. Как только вернется Джордан, она скажет ему, что не может здесь оставаться. Если он действительно серьезно настроен получить ее профессиональную помощь, то она предпочла бы вернуться в свою квартиру и приезжать к нему сюда каждый день.

А пока, чтобы вернуться в реальность, Стефани решила поболтать с Джой.

– Джордан Симпсон пытался тебя соблазнить и затащить в постель? – бойко спросила Джой, как только ответила на звонок Стефани.

– Не смешно, Джой, – ответила Стефани.

– А я-то лелеяла такие большие надежды!

– Большие надежды на что?

– На то, что ты перестанешь вести жизнь монашки!

– По словам Розалинды Ньюман, я отнюдь не монашка.

– Она просто мстительная женщина! – угрюмо ответила Джой.

Стефани вздохнула:

– Как обстоят дела с бракоразводным процессом?

– Боюсь, ничего нового. – Ее сестра снова заговорила по-деловому. – Розалинда Ньюман по-прежнему настаивает на том, что у тебя и ее мужа, Ричарда Ньюмана, был роман. Тут ничего нельзя сделать. Боюсь, дело затянется, Стеф, пойдут грязные сплетни, – прибавила она с сожалением.

Именно сплетен Стефани и пыталась избежать.

– Может быть, нам с ними встретиться и обо всем договориться?

– Не очень хорошая идея, – посетовала Джой. – Даже если на суд явятся все три адвоката, представляющие своих клиентов, все равно дело затянется.

С практической точки зрения Стефани уже знала об этом. Она просто не понимала, что еще можно сделать, чтобы убедить Розалинду Ньюман в иллюзорности ее обвинений в том, будто у Стефани был роман с ее мужем. Ситуация осложнялась тем, что Ричард Ньюман действительно изменял своей жене. Но в ходе бракоразводного процесса он предпочел очернить Стефани, а не называть имя своей настоящей любовницы.

– Просто сделай все возможное, чтобы не трепали мое имя, Джой, – с тяжелым сердцем сказала Стефани.

– А ты попробуй и придумай что-то более интересное для меня, когда позвонишь в следующий раз, – поддразнила ее сестра.

– Под более интересным ты понимаешь сексуальное приключение? – сухо парировала Стефани.

– Ты с Джорданом Симпсоном, сестренка! – нетерпеливо произнесла Джой. – Ты так давно страстно хочешь этого мужчину!