Наследник червоточины I - Александр Владимирович Трифоев
- Неужели? – шар деловито поменял цвет на фиолетовый. - Может помочь? Подсказать?
- Нет. Я сам. Кроссворд за 1977 год. Да, я, его, сейчас - одной левой! Просто первые два вопроса наверное специально сделали самыми сложными.
- Возьмём по горизонтали. Под цифрой десять. Город на юге Перу? Административный центр региона? Шесть букв? Вопрос уже легче – так как букв больше.
- Город? На юге? Перу? – давай, давай. – Подбадривали себя.
- Э-э-э, как же его там называли? Называли…
- Балатр? Болтон? Билтикс? – перебирли первые пришедшие в голову слова на букву «Б».
– Крикликс? Милтикс? Перекликс? – строем пошли другие слова на другие буквы.
- Может быть, он должен быть созвучен названию страны?
- А что? Так часто бывает в кроссвордах, например… Перу - Перуин или Перунг.
- Как раз - шесть букв.
- Ладно, пока запишем – Перуин. Потом, если, что поменяем на Перунг. Когда будем подставлять отгаданные слова. Верное решение сразу определится.
Прошло несколько минут. Попытались дать ответ ещё на несколько вопросов. В голове была пустота. На бумаге тоже. (Умные люди нервически начали грызть карандаш).
- Блин! – Макс прикусил губу. - Кто составляет такие заумные вопросы? - Не кроссворд, а мракобесие какое-то?!
- Они сами-то знают ответы? Или как всегда – лишь бы написать, а потом мучить читателей?
Помощник снова привлёк к себе внимание. – Максим, давай подскажу? Даже не подскажу, а покажу. Ты подсмотришь одним глазком. А потом сам догадаешься.
Разгадчик покривился. Покачал головой. Посмотрел на пустой кроссворд. И обгрызенный карандаш. – Ладно, молча, покажи ответ на последний вопрос… Город на юге Перу. Административный центр региона? Шесть букв?
Хлоп! – шар превратился в большой чёрный овал, за которым была звездная ночь.
- Максим поднялся с дивана. Заглянул за край соприкосновения времён.
Вдали виднелся неизвестный ночной город. На стене одного из домов синими неоновыми огнями ярко светилась надпись – «Ayacucho».
- Точно… постучали себе по голове. - Как я мог забыть? Такое простое название...
- А я к у ч о, - название города было аккуратно внесено новым карандашом.
- Так! Следующий вопрос. – Продолжили разговор с собой любимым. Хитро посмотрели на шар. - По горизонтали слово из четырёх букв…
***
Расхитители гробниц Чак Фрайзер и Фред Бранко абсолютно не обращали внимания на трясущихся и истерически вопящих от страха погонщиков караванов, когда они расковыряли в песках «Долины Обезьян» вход в засыпанную гробницу, расписанную изображениями фигуры с головой крокодила, с верхней частью от тела льва, а нижней от бегемота.
- Знак Амат – тёмный демон! – в ужасе повторяли они, прекратив работать. - Пожирательница мертвых душ! Очень плохо! Очень! Вечные муки! Страшная кара! Все кто войдёт - умрут в страшных муках – все до одного!
Они тыкали руками в знаки, прятали лица под тканью. Закатывали глаза и тряслись словно в припадке.
Бранко слушал и не понимал.
- Подумаешь, какая-то Амат. Демон. И что? – бравый ковбой со злостью прервал крики людей. Пинками и толчками велел всем прекратить таращить глаза на ужасные рисунки и вернуться к работе. Свою просьбу он подкрепил двумя револьверами «Смит энд Вессон», которые вытащил из кобуры и красноречиво закрутил на пальцах.
- Кто меня не боится? – он взвёл курок и выстрелил в воздух. – Отправятся сегодня же на встречу к этому демону!
- Так, что давайте! - он поводил стволом из стороны в сторону. - Открывайте.
- Мистер, - к нему обратился старший погонщик. - Нельзя отворять двери на ночь. Плохая примета – сокровищ не будет. Все всегда открывают только утром.
- Утром? – Бранко убрал револьверы. - Пусть будет утром... - Он развернулся и пошёл в сторону палатки.
…..
Проснувшись рано, едва взошло солнце, чёрные копатели увидели девственно пустой лагерь: Костры были погашены, палатки рабочих в спешке убраны, а люди и верблюды исчезли.
Мощный джип с припасами и оборудованием стоял, не тронут, у входа в подземелье.
- Суеверные трусы, дьявол их задери! - Фрайзер ехидно сплюнул сквозь выбитый передний зуб. - Толку от них всё равно нет.
- Хотя… - это даже хорошо, что они сбежали - деньги за выполненную работу остались у нас.
Приятели расстраивались недолго. Ударили по рукам и полезли внутрь разрытого могильника.
Отрытая гробница поражала размерами.
Искатели сокровищ бродили по коридорам подземного лабиринта, кружили по подъёмам и спускам и вот наконец-то нашли огромный зал.
Вдоль стен стояли мраморные постаменты, на них саркофаги с мумиями. На резных крышках усыпальниц были видны изображения жутких ухмыляющихся демонов и мифических существ. Возможно, именно внутри были многочисленные богатства усопших.
Друзья радостно бросились к саркофагам...
- Йё-о-хо, - восторженно завопил Фрайзер. - Ты видишь, Фрэд? Видишь? Там, несметные сокровища! Мы достанем их. Мы станем безумно богаты!
- Да-а, - радостно согласился Бранко. - Он достал пистолет и выстрелил два раза в потолок.
Непонятно отчего стены вздрогнули. Зловещий гул пронёсся по всей пирамиде. Поднялась туча пыли. И тут же перестала работать аппаратура. Разрядились батареи. Погас свет от фонарей. Люди оказались погружены в полную, кромешную, адскую тьму.
Повисла могильная тишина. Всё замерло. Всё затаилось. Темнота поглотила всё – даже звуки.
Минута за минутой песком проседали в погребенье. Час лениво карабкался за часом. Время не имело никакого значения в бездонном и вечном мраке подземелья. Всё остановилось. Замерло. Затихло.
В смертельном страхе друзья на ощупь двигались друг за другом. Экономя силы, карабкались, перебирали руками вдоль стен коридоров, шли по туннелям, ползли по проходам и лестницам. Купались в черноте, надеясь найти выход из проклятого лабиринта. Звуки шагов гулко раздавались в мёртвой тишине, и с каждым шагом становилось всё холоднее и холоднее.
Прошёл очередной час, другой, третий. Возможно, завершился день, неделя, а может быть месяц или полугодие.
Пыль и смертельная тишина была повсюду: они витали в темных туннелях и коридорах, пряталась в саркофагах среди мумий, смешивалась с камнями, с костями, разбросанными на полу.
А потом, спустя вечность, когда уже не осталось надежды на спасение, пришёл свет. Пришествие его возвестил громкий хлопок. Недалеко от совершенно обессиленных и истощенных кладоискателей, появилась отверстие.
Впервые за тридцать веков в казематную темень пробрался яркий луч света. Оттуда выглянуло лицо незнакомого человека. Он, извиняясь, произнёс…
- Простите, что отвлекаю от поиска сокровищ, - произнесли по-английски с непонятным акцентом.
- Я только спросить?
