Военный инженер Ермака. Книга 5 - Михаил Воронцов
Сейчас начнется контрбатарейная стрельба. Задача — сжечь вражеские требушеты. У нас преимущество — мы знаем, где они. Вот за теми насыпями. Пространство перед Кашлыком почти без холмов, мы все видим. А они нас — нет. Есть польза от крепости. Хотя враги увидят, откуда летят снаряды.
А теперь главное отличие требушетов наших — они стоят на платформе, на катках! С первого выстрела вражескую «артиллерию» нам не поразить, а в ответ в нас по тому месту, откуда возник снаряд, полетит незамедлительно, поэтому надо быть мобильными. Как говорится, движение — это жизнь!
Станем бить как «зажигалками», так и обычными камнями (натащили их с реки достаточно). После каждого выстрела будем смещаться, а перед выстрелом — вбивать в землю клинья, чтоб зафиксировать требушет. Точность, разумеется, в такой конструкции пострадает, но куда деваться.
…Первые наши камни полетели утром. Сразу с двух требушетов по одному вражескому, тому который слева. Промах. Бегом начали переезжать с позиции. На десятки метров — потому как разброс у вражеского требушета огого, может и случайно зацепить. В ответ незамедлительно прилетели пылающие горшки а потом и камни. Но все промахнулись.
Солнце поднималось все выше, и дуэль продолжалась. Мы стреляли, откатывались, снова заряжали. Казаки, не занятые в обслуживании требушетов, сновали туда-сюда, готовые тушить любой огонь. После каждого залпа я корректировал прицел, высчитывая в уме траекторию и учитывая ветер. Пятый залп — опять мимо, но уже ближе. Камень упал в десятке саженей от вражеского требушета, подняв фонтан земли. Татары в ответ усилили обстрел. Один из их камней угодил прямо в то место, где мы только что стояли. Земля содрогнулась.
Дальше мои расчеты стали работать лучше. Я научился предугадывать, как поведет себя снаряд при данной силе ветра и угле запуска. Восьмой залп — каменное ядро легло совсем рядом с целью. Девятый — и зажигательный снаряд грохнулся рядом с вражеским требушетом, разбрызгивая горящую смесь. Я увидел, как татары засуетились. Что, несладко? Привыкли к тому, что ответки нет?
Солнце уже клонилось к западу, когда удача наконец улыбнулась нам. Очередной зажигательный снаряд с левого требушета описал идеальную дугу и упал прямо на вражескую машину. Глиняный горшок разбился, горящая смесь растеклась прямо за насыпью. Высоко пламя поднялось! Татары бросились тушить, но тут подоспел второй снаряд с правого требушета. И попал точно в цель! Видимо, рядом с их требушетом хранились запасы зажигательной смеси — вспыхнуло шикарно! Столб черного дыма взметнулся в небо.
Не давая врагу опомниться, продолжили обстрел уже второго требушета. Теперь, когда один из них горел, ответный огонь по нам стал беспорядочным, неприцельным. Воспользовавшись замешательством и воодушевленные, мы усилили темп стрельбы. Седьмой снаряд по второму требушету — мимо. Восьмой — недолет. Девятый — перелет, но близко. Десятый…
Десятый зажигательный снаряд угодил прямо в цель, и уже второй вражеский требушет запылал как огромный костер.
Казаки на стенах закричали, забросали шапки вверх. Некоторые стали креститься, благодаря Бога за удачу. Я вытер пот со лба, чувствуя, как напряжение этого долгого дня отпускает плечи. Но оно того стоило. Два вражеских требушета горели в вечерних сумерках как огромные факелы, освещая татарский лагерь призрачным красноватым светом. Маленькая победа.
…Но, как выяснилось, праздновать было очень рано. Я все гадал, каков будет следующий ход татар, и теперь увидел его.
Тараны.
И не простые. Защищенные от нашего огня. Почти что танки, движущиеся на катках.
Они пошли к нам ночью.
В лунном свете я разглядел массивную конструкцию — толстые бревна, скрепленные железными полосами. Сверху короб был покрыт толстым слоем глины, поблескивающей от влаги. С боков свисали мокрые бычьи шкуры, с которых капала вода. Крыша была треугольной, чтобы сверху скатывались камни и все остальное, что защитники крепости захотят на таран бросить.
Тараны приближались медленно, неумолимо, словно огромные жуки-древоточцы, готовые вгрызться в наши укрепления.
Эта штуки скорее всего окажутся похуже осадных башен.
— Готовьте горшки со смолой! — сказал я казакам. — Будем кидать на пути таранов. По огненному полю они не пройдут.
…Первый таран подполз к стене на расстояние в полсотни саженей.
Горшки разбивались о крышу тарана, растекаясь огненными ручьями. Пламя охватило весь короб, но он продолжал двигаться. На пути тарана возникло настоящее огненное озеро, но татары оказались к этому готовы и из занавешенного бычьими шкурами отверстия, через которое должно было бить окованное железом бревно, полетела земля, засыпающая пламя.
Похоже, защиту от огня сделали основательной. Использовали все, что только могли. И глину, и пропитку дерева, и даже «средства пожаротушения».
Второй и третий тараны тоже приблизились к стенам с других сторон, хотя и немного медленнее. Их остановить мы тоже не могли.
Первый таран скоро достиг стены. Я услышал скрежет — наверное, открывались внутренние створки короба, и показалось массивное бревно с железным наконечником. Татарские и пехотинцы лучники подступили ближе к городу, чтобы прикрыть тараны от возможной нашей вылазки.
…Удар потряс всю стену. Бревна задрожали, посыпалась глина из щелей. Затем еще один, еще… Очередной удар выбил одно из нижних бревен. Третий пробил брешь размером с человеческую голову.
Мы перенесли огнемет вниз и направили струю пламени прямо в пробоину. Раздались крики — кого-то из татар обожгло. Но таран продолжал свою разрушительную работу. С каждым ударом дыра становилась больше.
— Полибол сюда! — приказал я.
Четверо казаков притащили тяжелое орудие. Мы развернули его напротив растущего пролома. Как только дыра стала достаточно большой, я дернул спусковой рычаг. Два десятка болтов со свистом влетели внутрь короба, но таран не остановился. Возможно, стрелам мешали внутренние защитные перегородки тарана.
Внезапно бревно-таран втянулось внутрь короба. Мы с Ермаком переглянулись.
— Что они задумали? — пробормотал атаман.
Ответ пришел через несколько мгновений. Короб начал потихоньку смещаться вправо. Он остановился в двух саженях от первого пролома, и снова начал бить — теперь уже в новое место стены.
— Хитрые черти! — выругался кто-то из казаков. — Всю стену разнести хотят!
Я понял замысел врага с ужасающей ясностью. Они не собирались штурмовать один-два пролома, где мы сосредоточим всю огневую мощь. Они планировали пробить множество дыр по всему периметру, растянув наши силы до предела. Или даже просто выбить огромные куски стены, а не
