Люси Монро - Не обязан жениться
– Да. – В его голосе не было ни капли сомнения.
– Даже если для этого потребуется усыновление или суррогатная мать?
– Да.
– А что насчет ребенка из пробирки? – Она погладила живот, словно обещая нерожденному еще младенцу братика или сестричку.
– Зависит от того, готова ли ты к многочисленным неудачным попыткам. И потом, если зародышей окажется больше двух, это будет опасно для тебя. Мы не можем рисковать твоим здоровьем.
Так, значит, именно этим его пугало ЭКО? Риском для нее?
– А сколько детей ты хочешь?
– Как минимум двоих. Можно и больше.
Она была единственным ребенком, но их с Максом образ в окружении многочисленного потомства казался ей неодолимо притягательным.
– Ты же живешь во дворце. Там хватит места для большой компании.
Макс рассмеялся, чувствуя, как напряжение покидает его. Его расслабленная поза показалась Джиллиан чрезвычайно сексуальной, но она постаралась отогнать эту мысль.
– Уж четверо как-нибудь разместятся.
– Четверо? – Ее сердце гулко забилось, голову закружил вихрь чувств.
– У тебя будут помощники.
– Я не собираюсь препоручать своих детей чужим людям.
– Нет, конечно. Но тебе не обязательно всякий раз самой менять подгузники.
Она устроилась с ногами на диване и, положив на колени подушку, расслабленно вытянула руки.
– Ну, ты-то уж точно не будешь возиться с подгузниками. Ты же все-таки принц!
– Я этого не говорил.
– Точно, – кивнула она.
– Но мы отвлеклись от темы.
– От какой темы?
– Ты говоришь, что любовь ко мне причиняет тебе боль, и это мешает согласиться выйти за меня замуж. – С каждым словом его лицо и поза становились все напряженнее. Эта мысль ему не нравилась, теперь Джиллиан ясно видела это. Но она не собиралась лгать лишь ради того, чтобы пощадить его чувства. Он же ее не жалел!
– Ты меня не любишь.
– И что?
– Для меня это проблема.
– Я не согласен.
– Уж поверь, – фыркнула она.
– Ты начинаешь язвить, когда устаешь, как я замечаю.
– Я не устала, – проговорила Джиллиан, но тут же зевнула, разоблачив тем самым свою маленькую ложь.
Макс понимающе улыбнулся:
– Конечно, совсем не устала.
– Ладно, устала. А у тебя какое оправдание? – Ей было все труднее и труднее злиться на него, поэтому вопрос прозвучал скорее шуткой, чем обвинением.
– За что мне оправдываться?
– За сарказм.
– Я вообще саркастичный парень.
Что ж, с этим она не спорила.
– Значит, сам факт того, что я не люблю тебя, причиняет тебе боль?
– Да.
Наконец-то он понял!
– Бессмыслица какая-то.
– Ты бросил меня без раздумий, потому что не любишь. Если бы ты любил меня, ты бы не смог сделать это так легко.
– Так же легко, как ты отпустила меня? – Макс вопросительно поднял бровь.
В глубине души Джиллиан понимала: в этом сравнении есть смысл. Хотя он и не учитывал кое-какие реалии, которые она, однако, не могла отбросить.
– Это было нелегко. Я ужасно тосковала.
Еще одно признание, без которого она предпочла бы обойтись. Но его решительное нежелание понять не оставило ей выбора. Она гневно взглянула на него. Но Макс, похоже, не впечатлился:
– Я тоже тосковал. Я уже говорил тебе об этом.
– Но расставание было твоей идеей. – Джиллиан чувствовала, к чему он клонит.
– Я считал, что у меня нет выбора.
Именно поэтому она считала, что с планами на будущее, пусть оно и сулило ей замужество и титул принцессы, лучше подождать.
– Если у меня случится выкидыш…
– Немедленно замолчи! Ты не потеряешь этого ребенка! – Макс, кажется, рассердился не на шутку.
В этом месте она не хотела с ним спорить. С каждым днем отметка в двенадцать недель была все ближе, и шансы на жизнь у ее ребенка, которого она уже любила и всей душой пыталась защитить, становились выше.
– Но ты можешь полюбить другую.
Это был ее самый глубинный страх. От этого ее не мог спасти никакой, даже самый строгий брачный контракт. Что бы он ни думал по этому поводу, любовь не остановить. Макс мог понять это, лишь взглянув на своего отца. Безусловно, он впитал чувство долга перед страной и монархией с молоком матери. А вот король многие годы поддерживал любовную связь, которая могла принести державе немало проблем.
Потому что он любил графиню.
– Этого не случится. – Ее слова явно не прозвучали для Макса убедительно.
– Если это случится, даже ты, при всей твоей силе воли, не справишься с этим.
– Справлюсь, конечно. Дело не в силе воли, а в действиях. А тут я могу за себя ручаться.
– Каким образом? – Джиллиан отнюдь не разделяла его уверенности.
– Для начала, я не собираюсь подпускать других женщин слишком близко. Это гарантирует отсутствие близких отношений между нами, а следовательно, и любви неоткуда будет взяться, – уверенно произнес он.
Что ж, он отлично умеет держать людей на расстоянии, у него в этом немалый опыт. Но даже ненамеренная близость способна разрушить любые добрые намерения.
– А что, если какая-нибудь женщина сделает все за тебя?
– Это из области фантастики, и ты это прекрасно понимаешь. Мои сотрудники – сплошь мужчины, но, если я вдруг приму на работу женщину, которая будет испытывать ко мне симпатию, я переведу ее в другой офис или уволю – в зависимости от того, как она будет выражать свои чувства.
– И ты даже не почувствуешь искушения?
Джиллиан доводилось бывать у Макса в офисе. Действительно, там работали одни мужчины, и все же в штате «Юркович-Таннер» было множество хорошеньких женщин, работавших как в США, так и на Воларусе.
– Нет. А ты бы почувствовала?
– В смысле к другому мужчине? Нет, конечно.
– Но влюбленные вечно изменяют друг другу.
– Не всегда. Обычно, наоборот, нет.
– Ты в этом уверена?
Нет, конечно! Откуда ей знать?
– Бабушка и дед никогда не обманывали друг друга.
– Они – исключительные люди, – кивнул Макс, соглашаясь. – Но и они кое-что предпринимали, чтобы обеспечить крепость своего брака.
– Да.
– Я собираюсь сделать то же самое.
– Ты так уверен, что никогда никого не полюбишь?
– А ты настолько уверена, что это произойдет?
– Нет. Но это возможно.
Хотя, подумала Джиллиан, по ходу разговора ее уверенность в этом начала таять.
Макс был решительно настроен на то, чтобы никогда в жизни не дать любви ослабить его. Джиллиан поражалась, как могла не догадаться об этом до сегодняшнего дня. Это же было ясно с самого начала! Она обманывала себя, списывая все на его презрение к чувствам в целом. И все же она могла легко понять, как в действительности обстоят дела, когда речь впервые зашла о «каникулах» его отца.
– Значит, если человек любит, он не может разлюбить или влюбиться в другого? – спросил Макс.
– Ты сам знаешь, такое случается.
– Потому что они не защищают свою любовь, не поддерживают ее, не считают главным в своей жизни.
– Похоже, ты даже слишком хорошо разбираешься в любви – по крайней мере, для человека, отрицающего ее существование.
– Я ее не отрицаю. Я просто не считаю, что это исключительно добрая сила, которая заряжает человека энергией. Любовь мешает исполнять свой долг и делает сильного слабым. – Он произнес эту фразу, словно непреложную истину. Это читалось в его позе, в его голосе, в блеске темных глаз. – Замени слово «любовь» словом «отношения» – и ты поймешь, каким я вижу наш брак.
Джиллиан сглотнула. Она была до глубины души поражена его представлением о браке.
– Наш брак будет для тебя настолько важен?
– Важнее всего на свете.
Джиллиан была уверена, что он заблуждается.
– Это неправда.
– Ты обвиняешь меня во лжи?
– Да. Для тебя всегда на первом месте будет Воларус. Наш брак не изменил бы этого, даже если бы ты любил меня.
– Но наш брак очень важен для благополучия моей страны. Стабильность монархии означает стабильность для Воларуса.
Они явно говорили о разном.
– Если тебе придется выбирать между важным политическим мероприятием и нашей семейной годовщиной, ты без раздумий отправишься на мероприятие.
– Я умею планировать и сумею избежать подобного выбора.
– Бывают вещи неизбежные.
– Реже, чем ты себе представляешь.
Было ли это обещанием? Его глаза говорили «да».
Вопреки рассудку, Джиллиан хотела поверить ему. Ее собственная семейная история научила ее: даже если человек не называет что-то своим истинным именем, это не мешает ему действовать так, как дóлжно.
Бабушка и дед были ее истинными отцом и матерью, хотя и не позволяли называть себя так.
Они так много дали ей! Ради того, чтобы видеть, как она взрослеет, они отказались от своей мечты пораньше выйти на пенсию и с удовольствием путешествовать вдвоем.
Макс предлагал ей такую же преданность. И пусть он не сопровождает свое предложение красивыми словами о любви, от этого оно не становится менее ценным.
И от него непросто отказаться.
