Александр Чернов - Одиссея Варяга
Того-младший, трезво оценив соотношение сил, предпочел отойти. Руднев отрядив "Богатыря" проводить "Рюрик", на котором наконец то поставили руль прямо и теперь могли идти на 14 узлах, слегка подправив курс на полном ходу рванулся за уходящим к берегу "Такасаго". Японский контр-адмирал разгадал не хитрый маневр "Варяга", но помешать ему уже ничем не мог. Он изначально отвернул от "Рюрика" и "Варяга", и теперь двигался немного не в ту сторону. Да и сам "Такасаго", направившись к ближайшему берегу, выбрал неудачный курс. Нет, японский отряд, конечно тоже пошел в сторону уходящего к берегу подраненного товарища на полном ходу, но "Варяг" имел фору минимум в 4 узла, и был уже на милю ближе к цели.
На "Варяге" граф Нирод азартно выкрикнул с марса "СоГок пять", и носовое орудие разрядилось в корму уходящего япнского крейсера не дожидаясь команды Зарубаева. Это уже ни в какие ворота не лезло, и "товарищ Великий Князь" Кирилл птицей слетев с мостика побежал наводить порядок. Его провожал одобрительный взляд командира крейсера, который еще совсем недавно сам понесся бы наводить порядок. Прислушиваясь к доносящемуся с бака веселому августейшему мату, контр – адмирал одобрительно кивал, и под конец воспитательного процесса обернулся к Степанову.
– Ну и как вам новый старшой, Вениамин Васильевич?
– Знаете, Всеволод Федорович, я ожидал худшего, – пожал плечами, не отрывающий взгляда от "Такасаго" Степанов, – вполне компетентный молодой офицер. Труса под огнем, как видите, не празднует, дисциплину в экипаже поддерживает без лишнего держиморства но и без панибратства. Ну а что на берегу погулять любит…
– Так, а с этого места поподробнее, – встрепенулся Руднев.
– Всеволод Федорович, может сначала японца добьем, – ехидненько, как в старые добрые времена, поинтересовался бывший старший офицер "Варяга".
– Ладно, первым делом мы утопим "Такасаго"… Но на будущее запомните – вы в ответе не только за то, как ваши люди воюют в море, но и чем они занимаются на берегу! А в случае с Кириллом Владимировичем вдвойне. Поговорку "рыба гниет с головы" помните? А он часть головы рыбы всероссийской. И вправить мозги этой конкретной голове можем только мы, раз судьба так распорядилась. А больше увы не кому…
Пока на мостике господа офицеры обсуждали судьбы России, артиллеристы под командованием Зарубаева уточнили дистанцию пристрелкой. Дружно рявкнула пара восьмидюймовок, и часто, подобно пулемету-заике залаяли бортовые шестидюймовые орудия. На "Такасаго" попытались, резко изменив курс, выйти из под накрытий. Но тщетно – раненый крейсер не мог уйти от более крупного, лучше вооруженного и быстрого противника. А если принять во внимание разницу в классе артиллеристов и дальномерщиков (если на Варяге тренировались каждую неделю, и ежемесячно проводили практические стрельбы, то "Такасаго" обычно выполнял разведывательные и дозорные функции, и серьезных столкновений с противником не имел), то становилось очевидно – шансов у японцев нет. Но сдавать без боя моряки флота Микадо естественно не собирались.
На "Такасаго" поняв, что уйти от настигающего "Варяга" или хотя бы выброситься на берег не удается, довернули чтобы ввести в бой артиллерию левого борта и носовую восьмидюймовку, намереваясь подороже продать свои жизни. Вскоре кормовое орудие "собачки" всадило восьмидюймовый снаряд в нос "Варяга", выбив срезу две шестидюймовки левого борта. Но по мере сближения давал себя знать еще один недостаток проекта японского крейсера. Каждое попадание в верхнюю палубу японца приводило к молчанию одно а то и два орудия. Они стояли слишком тесно прижавшись друг к другу. Когда "Варяг" подошел на 15 кабельтов, и стал закладывать дугу для торпедного залпа, с "Токосаго" огрызались только три 120 мм орудия. Впрочем, Исибаси показал себя настощим мстером своего дела – первый залп двух торпедных аппаратов "Варяга" прошел мимо. Отработав машинами "Таксаго" развернулся и изящно пропустил оба смертоносных снаряда по носу. Пришлось "Варягу", не прекращая всаживать снаряды в не желающий отправляться в гости к Нептуну корабль все новые и новые снаряды, разворачиваться левым бортом и разряжать вторую пару торпедных апаратов. На этот раз одна из торпед в цель попала, к этому моменту "Такасаго" уже не управлялся. Сразу после этого сам "Варяг" дав полный ход понесся от подходящих к месту боя пяти японских бронепалубников под защиту орудий "Рюрика" и "Богатыря". Того-младшему оставалось только снять экипаж с явно обреченного "Такасого" и попытаться догнать уходящие броненосные крейсера. Пока к месту гибели собачки не доплзет неспешно ковыляющий "Рюрик".
Его крейсера вышели из зоны огня медлительного русского броненосного крейсера, а в одиночку пара шеститысячников их доставать не решалась. Неожиданно, с уже начавшей сереть восточной стороны горизонта, показались силуэты четырех больших кораблей. На японских кораблях были обрадованы – сейчас они встретятся с основными силами Камимуры, развернутся и отомстят русским за "Такосаго". Может быть "Варяг" опять сбежит, но раненому "Рюрику" уже точно не уйти. Но после сближения с приближающимися кораблями, Того-младший с горечью опознал в них русскую броненосную эскадру. При этом никаких следов японских кораблей линии, за исключением густого облака дыма на горизонте, не было…
На продолжавшей перестреливаться с японским флагманом "России" адмирал Небогатов медленно, но верно приходил в себя. Спустя полчаса после того как мимо него на полном ходу пролетели "Варяг" с "Богатырем" ему пришлось наконец самому принимать серьезные решения.
– Дымы прямо по курсу – прокричал сигнальщик.
– Кто ж это может быть? – обеспокоено спросил командир крейсера у адмирала, чем заставил Небогатова задуматься. С его же (и Руднева) подачи японцы должны были послать для встречи "Осляби" с другой стороны не менее двух броненосцев. А ну как им надоело ждать "Ослябю"? Или просто Камимура их вызвал? Жаль, конечно, что никого не потопили, но лучше не рисковать. "Якумо" и "Идзумо" правда выглядят "краше в гроб кладут", но если с оста подходят свежие с полными боекомплектами броненосцы… Сейчас с избитыми трубами "Россия" может дать не больше 17 узлов. Если ее догонит хоть один броненосец, а с его 18 узлами он это сможет, то петь панихиду придется не по "Якумо", а по "России".
– Не знаю, однако, нам сейчас лишние встречи ни к чему. Свою задачу мы выполнили, а это могут быть японские броненосцы. Поднять сигнал "разворот все вдруг влево на 12 румбов". И не забудьте продублировать ракетами. Пойдем посмотрим, что с "Рюриком" делается. Думается мне, что Камимура не будет нас преследовать. Ему все же неплохо досталось.
– Японцы делают поворот – глазастый сигнальщик в спешке забыл уточнить куда именно поворачивают японцы, чем опять напряг адмирала ждавшего реакции японцев на свой выход из боя.
Впившись взглядом в японского флагмана Небогатов с удивлением понял, что Камимура ухитрился тоже сделать последовательный поворот и от противника, что было излишне, т. к. русские и сами выходили из боя, и от неизвестных дымов, что уже было удивительно. Но у Небогатова и так хватало головной боли, причем в прямом смысле этого слова, чтобы думать о причинах хитрого маневрирования японцев.
– Ну что господа, бой закончился. Прекратить огонь, пробанить орудия. Займитесь ранеными…
В отличае от Небогатова, японский адмирал точно знал, где именно находится пара броненосцев первого боевого отряда. И он-то понимал, что дымы на горизонте могут принадлежать кому угодно, только не им. Он сам принимал участие в разработке диспозиции японского флота в этой операции. И точно знал, что "Хацусе" и "Ясима" сторожат "Ослябю" почти в восьмидесяти милях восточнее. Зато если это проскочивший мимо японцев русский броненосец, с его четырьмя 10 дюймовыми орудиями, и еще бронепалубник в придачу, то его крейсерам с пустыми погребами и выбитыми пушками будет совсем худо, если не хуже. Поэтому, Камимура, как и Небогатов, на всякий случай отвернул от дыма…
Если бы капитаны двух маленьких японскоих трампов, ужастно дымивших на скверном местном угле, узнали, что они своим дымом обратили в бегство две броненосные эскадры, они бы могли по праву гордиться собой.
После того, как Того-младший со своим отрядом оказался меж двух огней – четверкой броненосных крейсеров по носу, и парой бронепалубников с "Рюриком" впридачу за кормой – он благоразумно на полном ходу ушел под берег полуострова Цугару. Рассмотрев в подзорную трубу состояние "России", Руднев решил, что погоню за уходящей пятеркой японских бронепалубников затевать не стоит. Пользуйсь затишьем, и тем что "Рюрику" для подведения пластырей под пробоины надо было остановитьтся, Руднев на паровом катере прибыл на застопоривший ход флагман броненосного отряда. Там его встретил контуженый и слегка оглохший Небогатов, с которым они и подвели итоги боя. Тем временем, катера с наименее пострадавших "Варяга" и "Богатыря" курсировали между остальными крейсерами, собирая командиров на совещание флагманов.
