Будет только хуже - Виктор Климов

- Значит, будет только хуже, - констатировал Влад.

- Если мы не справимся, то да, - мрачно подтвердил пограничник.

Африканцы, озираясь, прошли дальше по улице и скрылись из виду.

Сейчас только группами и можно ходить. Пойдёшь один, зазеваешься - ограбят, или убьют. Да, скорее всего, Росгвардия или полиция, когда поймает убийцу (если у них вообще на это есть время), шибко с ним церемониться не будет, а поступит так, как то предписывает закон военного времени, но тебе-то от этого уже не легче. Когда стоит вопрос о выживании, сдерживающий фактор из Уголовного кодекса так себе.

Погода на удивление прояснилась, и на ярко-голубом небе плыли лишь редкие обрывки белоснежной ваты. Даже по-зимнему низко висящее солнце стало пригревать, а когда его лучи касались глаз, то хотелось почему-то спать.

По городу петляли ещё полдня, и Влад успел всерьёз проголодаться. Мысль о банке с консервированной кашей не оставляла Влада уже часа два, он готов был съесть её даже не разогревая, запив обычной водой.

На заднем кресле Аня о чём-то умильно вполголоса беседовала с псом, почёсывая его за ухом, а тот довольно фыркал и поскуливал. Наконец, Алексей постучал по торпеде призывая остановиться.

- П-приехали, - сообщил Алексей.

- Здесь? – уточнил Влад.

- Да, п-припаркуйся вон там, - он указал на свободное место у тротуара.

Обратив внимание, что Алексей опять начал заикаться больше обычного, Влад вывернул руль и осторожно притёрся к бордюру. Когда они, выходили из джипа, мимо проехал полицейский автомобиль, из которого на приезжих с подозрением посмотрели сотрудники органов, но останавливаться не стали, видимо, дел и так было невпроворот, чтобы ещё проверять документы у явно военных и вооружённых людей.

Впрочем, Влад не сомневался, что у Алексея с Аней найдётся, что им предъявить и как объяснить свое присутствие здесь. К тому же за последнее время Влад вполне научился помалкивать, если его не спрашивают, и довольно успешно поддакивать, когда без этого совсем уж было не обойтись.

- Что здесь? – поинтересовался он, когда заглушил двигатель и вылез наружу, глянув на возвышающееся поблизости здание.

- Конспиративная квартира, - просто ответил Алексей. – Должна быть сейчас свободна. Либо там должен быть тот, кто нам нужен.

Подойдя к дверям, оборудованным домофоном, Алексей дёрнул ручку и очень удивился, когда дверь отказалась поддаваться его усилиям. Видать, не ожидал, что электричество будет расходоваться на то, чтобы поддерживать в работе домофон с электромагнитным замком.

Алексей стал копаться по карманам и тихо чертыхаться. Если он искал электронный ключ, то Влад нисколько бы не удивился, если капитан его потерял, столько всего им пришлось пережить. Каждый раз, когда ему в очередной раз приходилось что есть мочи бежать, он сам не досчитывался потом какой-нибудь мелочи, выскочившей из карманов, как бы плотно их не застёгивал.

Но нет, в конечном итоге, искомая «таблетка» была найдена и приложена к сканеру. Зазвучала стандартная переливчатая для таких случаев мелодия, электромагнит щёлкнул и дверь открылась.

На всякий случай, они взяли в руки оружие, чтобы быть готовыми ко всякого рода сюрпризам. Да, район был оживлённый, но исключать того, что их ждёт засада, было нельзя.

Несмотря на наличие электричества подниматься решили пешком: впереди Алексей, посередине Аня с псом, который на удивление вёл себя очень разумно и никуда не рвался, следуя строго рядом, смешно перепрыгивая по ступенькам; замыкал группу Влад, периодически посматривающий назад, чтобы не получить никаких сюрпризов со спины.

Наконец, когда ноги стали ныть, а в боку закололо, они остановились. Какой это этаж: девятый, десятый? Не могли конспиративную квартиру найти этажом пониже?!

- Чёрт! – прошептал пограничник.

- Что не так? – насторожился Влад.

- Внутри кто-то есть.

- Откуда знаешь? – решился спросить Влад.

- Условная метка сорвана.

- А не могли её сорвать случайно?

Капитан посмотрел на Влада таким взглядом, что сразу стало понятно, что нет, не могли. Ну, не могли, та не могли. Значит, внутри кто-то есть, ладно. И что теперь?

Пограничник осторожно, чтобы не вызывать лишнего шума провернул в замочной скважине сначала один, а потом и второй ключ.

- Аня – этажом ниже. Влад – дёрнешь дверь на себя, что есть сил и отступишь вниз. Приготовьтесь открыть огонь. Уйдите с линии огня.

Алексей отошёл чуть в сторону от двери, которую за ручку взял Влад.

- А если там растяжка, как в Твери? – вдруг спросил Влад, готовый дёрнуть дверь на себя.

- Придётся рискнуть, - твёрдо ответил капитан. – По сигналу, Влад.

Напряжение можно было резать ножом и насадить на вилку. Алексей упёр автомат прикладом в плечо, опустил переводчик огня в положение «стрельбы очередями» и положил палец на спусковой крючок.

- Давай! – скомандовал он.

Влад, что есть сил, потянул металлическую дверь на себя, и отпрыгнул в сторону, чуть не споткнувшись, но вовремя собравшись и взяв под прицел дверной проём.

Алексей рванулся внутрь.

- Бросай оружие! – раздалась команда из-за двери. – Руки за голову!

- На пол! Бросай автомат! – в ответ кричал Алексей.

Аня осторожно спускалась по ступенькам сверху, держа наготове автомат, с другой стороны аналогичным образом, прижавшись к стене, подбирался Влад.

Никакой стрельбы, к их сильному удивлению, не раздалось. Звуки борьбы тоже отсутствовали. Они осторожно заглянули внутрь, готовые в любой момент открыть стрельбу.

Два вооружённых человека стояли друг против друга с нацеленными автоматами. Казалось, кто-то из них вот-вот нажмёт на спусковой крючок, и начнётся стремительная перестрелка, одна из многих, в которых пришлось принять участие Владу за последние пару месяцев.

Медленно войдя в прихожую, Влад и Аня взяли на прицел человека в военной форме и натянутой на лицо балаклаве.

Квартира была не чета той, где они допрашивали Гареева, да и получше той, в которой они ночевали в Твери. Видно было, что ремонт от застройщика, но всё чистенько и даже есть адекватная мебель.

Понятно, что один против троих – не вариант, кто-нибудь обязательно успеет выстрелить в ответ.

- Паша? – наконец, осторожно произнёс Алексей.

- Лёха? Ты? – прозвучало в ответ.

Знакомые что ли? Да неужели?! И не узнал сразу капитана Плетнёва? Хотя, когда последний раз Влад смотрел на себя в зеркало, он сам себя с трудом узнал, так что и здесь вполне возможно такое.

Человек в