Первый инженер императора – I - Александр Вольт
— Но ты можешь сделать что-то подобное, чтобы стреляло?
Каверзный вопрос. Да, конечно же могу, но для этого мне нужна лаборатория, которую разнесли. Но открывать этот факт мне сразу не хотелось, потому что… есть другая проблема, которую нужно решить в первую очередь.
Моя голова.
— Сложно сказать прямо сейчас, — ответил я. — Мне нужно сделать еще множество расчетов с вашего позволения. И чтобы меня больше не терроризировали, как еретика и отступника.
То, что прямо сейчас пошли торги мне услужливо подсказал мой внутренний анализ. Царь прекрасно отдавал себе отчет в том, кто я такой. Тем более, что я и сам попросил передать о своих навыках. Сопоставив два плюс два — были сделаны выводы.
И сейчас монарх смотрел на первые плоды моих трудов, на которые я способен буквально в максимально сжатые сроки, владея лишь подручными средствами.
И по его глазам я видел, что он не просто удивлен, а почти что шокирован увиденным. И сейчас я мог если не полностью диктовать условия, то очень хорошо продвинуть свою позицию, сделав лишь небольшой шаг царю навстречу, а взамен получить потенциально гораздо больше.
— Делай что должен, подмастерье кузнеца Кулибина.
Я кивнул головой и перевел взгляд на господина Скворцова, который продолжал стоять нерушимо и смотреть на запертые ворота.
— Мэтр, — обратился я к нему. — Мэтр Скворцов, вы готовы? Пойдемте, Мерлин вы наш, время действовать!
Не дожидаясь его ответа, я пошел в сторону лестницы, которая вела прямиком на стену, ограждавшую город.
С высоты было хорошо видно многочисленную армию Романовичей. На фоне тех войск, что я видел по телевизору в свое время, вооруженных автоматами, винтовками, бронетехникой, дронами и прочими чудесами военной промышленности, это войско выглядело… не шибко пугающим. Да, здесь стояло добрые две-три тысячи солдат, что для небольшого государства, судя по всему, считалось приличной армией для набега или осады города.
К моему удивлению, они продолжали неспеша собирать осадные лестницы, скручивали их какими-то своеобразными приспособами, выставляли перемычки, по которым будут подниматься и никуда не торопились.
Часть солдат сидела на зеленой летней траве и перекидывалась в карты. Кто-то уже успел развести костер и образовать что-то типа полевой кухни.
Словом, ощущалось это, словно войска Романовичей вышли не на осаду, а на пикник подальше от сварливых жен. Чего сразу не на рыбалку спрашивается?
Я повернул голову, взглянув на Скворцова. Он продолжал глядеть на солдат. Даже с высоты стены я видел, что его взгляд затуманен. Он был не здесь. Его разум парил где-то далеко отсюда, занятый собственными вопросами.
Посох стукнулся о землю так внезапно, что я слегка вздрогнул.
— Три тысячи четыреста двадцать два человека, — озвучил он достаточно громко. — Ваше Величество, сколько у нас солдат.
— Не более пятисот человек, — ответил ему монарх. — И еще где-то столько же ополченцев. Обычных крестьян с копьями и щитами.
— Хотел бы я сказать, что в таком случае у нас один к двум, и как обороняющаяся сторона мы находимся в выгоде, мой царь, но язык не повернется.
В его словах был резон, это правда. Даже в обороне мы находились в плачевном состоянии. Закрытые от поставки продовольствия, запертые от снабжения и полей. Очень быстро сытый город превратится в голодающую клетку, кишащую крысами и чумой.
Сколько раз история подавала таких примеров? Да не счесть. И я не хотел даже думать о том, чтобы допустить такое развитие событий.
Люди Романовичей заметили меня, но особого интереса не проявляли, что логично. Кто-то из города взобрался на стену, чтобы оценить, рассмотреть силы или просто поглазеть. Вариантов было великое множество.
Среди них явно был и тот, кто решился на эту сумасшедшую авантюру. Одетый в полный латный доспех, блестевший не хуже, чем у царя Великого Новгорода. Голову его покрывал кольчужный капюшон, поверх которого сияла корона, инкрустированная камнями.
Я смотрел на него, а в голове крутилась лишь одна мысль: дрогнет ли этот человек, завидев силу «огнестрельного» оружия? Отведет ли солдат?
Повернув голову, я посмотрел вниз на Скворцова. Маг стоял у подножия стены, чуть приподняв голову. Из-под темноты его капюшона показалась короткая седая борода, скрывавшая подбородок и нижнюю часть лица.
Только по тому, как он стоял я мог догадаться, что мэтр Скворцов смотрел на меня.
— Вы готовы? — обратился я к нему тихо, надеясь, что слух у старика еще был нормальным. К моему счастью, маг однозначно кивнул головой.
Тогда я резко развернулся в сторону армии Романовичей и вытянул перед собой «пистоль», после чего демонстративно взвел его с хорошо слышимым треском пружины и щелчком, означавшей, что зацеп сработал.
Предводитель Романовичей развернулся в мою сторону всем телом. Он прищурил взгляд, явно с любопытством рассматривая что я собираюсь делать.
А я делал то, что должен был. Решал возникшую задачу, как и множество раз до того.
Левой рукой схватился за небольшой кожаный мешочек, перетянутый тесьмой, в котором была плотно утрамбована зола, после чего со всего размаху швырнул его в сторону солдат вражеской армии.
Я сделал вид, что прицелился, потому что полноценной мушки на макете не было, а вытачивать ее не хватало ни времени, ни материалов.
Все сработало как надо. Спусковой механизм опустил зацеп, после чего поршень под натяжением от пружины двинулся вперед. Хлопок, имитирующий выстрел получился звонкий, лязгающий, пугающий. За ним из «дула» вырвалась черная сажа, разлетаясь во все стороны.
Легкие порывы ветра подхватили ее и уносили следом за собой.
Краем глаза я увидел, как маленький шарик огня ловко пронесся мимо меня, скрываясь в густом черном облаке сажи и двигался в сторону летевшего свертка.
Но то, как он двигался мне не нравилось. Траектория падения мешочка уже достигла пика и начинала заваливаться, а огонечек продолжал двигаться пока что в его направлении, но мой мозг четко осознавал, что этой скорости не хватает.
Он не успеет.
Я начал нервничать, но виду не подавал. Если мешочек не лопнет — все пойдет коту под хвост. Не потому, что механизм не сработал, а потому что «вау»-эффект не случится. Не будет попадания в цель — значит не будет испуга. Романовичи подумают, что это просто хлопушка или что у меня заклинило оружие, а значит можно расслабиться.
От мыслей голова стала гудеть, как трансформаторная будка. Нужна скорость. Нужно что-то сделать, чтобы шарик достиг цели.
