Ее превосходительство адмирал Браге - Макс Мах
– Вижу, рада, – усмехнулась между тем Елизавета Аркадиевна. – И хорошо понимаю, почему. У меня у самой сейчас звание и должность выше, чем у супруга. И уж поверь, я делаю все, что в моих силах, чтобы Вадим даже намеком не почувствовал это мое превосходство. Мне легче своими руками ему борщ сварить или еще что, лишь бы не обидеть и не унизить. Оттого, к слову, и его фамилию приняла. Он мужчина и мой муж, и оказать ему уважение мой долг. Как считаешь?
– Намекаете, что мне стоит принять фамилию Олега? – подалась вперед Ара.
– Не намекаю, а говорю прямым текстом, – поправила ее крестная. – От тебя, Варвара, не убудет, если добавишь к своей еще и его фамилию. Бекетова-Шкловская, чем плохо?
– Ничем.
– Вот и прояви инициативу!
– Спасибо, крестная, – искренне поблагодарила Ара заслуженного адмирала. – Как это я сама не сообразила? Вот ведь дура!
– Дура или нет, а у меня просто опыта больше, и я замуж выходила не в двадцать лет. Я тогда была уже взрослой тетенькой, а это многое, знаешь ли, меняет. Да и опыт у меня с сэром Паганелем был так себе. Знаешь, поди, о ком говорю?
– Знаю, – кивнула Ара.
Она, разумеется, слышала, что нынешний председатель великобританского парламента набивался когда-то Елизавете Аркадиевне в мужья, но подробностей не знала.
– Яков человек неплохой, – усмехнулась адмирал своим воспоминаниям, – и мужчина видный. В общем, я уже было надумала выходить за него замуж, но слава богу, вовремя одумалась. Он был весь из себя такой джентльмен, знаешь ли, настоящий великобританский лорд. И, возможно, он меня искренне любил. Ну, или думал, что любит. Однако при всем при том не хотел или не мог увидеть во мне авиатора. Хотел, представь себе, запереть меня в своем замке и никуда одну не выпускать. Это он любовь и заботу свою так проявлял. А Рощин сразу же предложил мне равное партнерство, и мне тоже же захотелось сделать ему приятное в ответ… Понимаешь, о чем говорю?
– Не дура и тоже хочу сделать Олегу приятное, – подтвердила свою позицию Ара.
– Ну, значит, мы друг друга поняли, – пыхнула сигарой княгиня Виндавская. – А теперь к делу. Слетаешь к Олегу, выполнишь мое задание и свободна. Видеть тебя в форме готова не раньше, чем через месяц после родов, а до тех пор ты – Варвара Кокорева. Помогай отцу, меня это вполне устраивает, и вот тебе мой совет. Витя докладывал, ты нацелилась на Высшее Инженерное училище Флота. Это так?
– Да, – подтвердила Ара.
– Не надо, – покачала головой крестная. – Не твое это. Иди лучше на заочное отделение экономического факультета Шлиссельбургской Академии. Поверь мне, не только твоему отцу, но и Флоту нужны люди, способные грамотно руководить промышленностью. Понимаешь, о чем я?
– Кажется, да.
– Ну, вот и отлично! Во всяком случае, подумай об этом. Хуже не будет, тем более что на фронт я тебя теперь не пущу при любом раскладе. И это не обсуждается! Все поняла?
– Не дура, – пожала плечами Ара, которая, разумеется, все прекрасно понимала умом, но ведь сердцу не прикажешь, а сердце… сердце рвалось в небо, в бой. Но, увы, на всякое хотение есть терпение.
«Ладно, – решила она, понимая, что на данный момент все так и обстоит. – Поживем – увидим!»
– Ну, вот и славно, что не дура, – продолжила между тем княгиня Виндавская. – Пить тебе, чаю, уже нельзя?
– Врач говорит, если чуть-чуть, то не навредит.
– Тогда по чуть-чуть, – адмирал встала из-за стола, неторопливо подошла к стенному шкафу, достала из него бутылку полугара и две рюмки и так же молча вернулась к столу. Взглянула коротко на Ару, усмехнулась какой-то своей мысли, разлила полугар по рюмкам и кивнула новоиспеченному каплею:
– Угощайся!
– Спасибо! – Ара взяла рюмку, поднесла к носу, понюхала и отчего-то вспомнила вдруг, как разговаривала с отцом перед поступлением в Академию. Тогда они тоже пили с ним полугар.
«Забавно…» – она пригубила рюмку, сделала крошечный глоток.
– Качественный напиток, – сказала вслух.
– Коллеги из Киева презентовали… Впрочем, время – деньги, как говорят наши заокеанские партнеры. Поэтому перейдем к делу. Хочу отправить тебя в турне по странам Тихоокеанского Союза. Ново-Архангельск, Форт Росс, Лос-Анджелес… Тихоокеанцы наши союзники, и отдел пропаганды Адмиралтейства хочет послать туда несколько наших героев. Интервью, выступления перед публикой и военными, ну сама, верно, сообразишь. Это, Варвара, называется рекламой. Полезное дело, между прочим, для укрепления связей. И не корчи мне морды! Ишь, несчастная нашлась! Тебя там, между прочим, орденом наградить собираются. Орден «Первые среди равных» называется. Серьезная награда, да еще и первой степени. Так что цени!
– Я ценю, – попробовала встрять Ара, но адмирал ей и слова вставить не дала:
– Вас там таких семь человек героев в ТОС с лекциями поедет. Виктор, к слову, тоже летит. Вот и суди, если уж я Виктора от дел его многосложных отвлекаю, то, уж верно, не из глупости. Сама же знаешь, чем он занимается! Но женщина у нас в делегации одна, и это ты. Так что не посрами честь мундира!
– Раз надо, значит, сделаю, – тяжело вздохнула Ара и одним глотком допила свою мизерную порцию полугара.
– Да не вздыхай ты так тяжело! – усмехнулась Елизавета Аркадиевна, с интересом наблюдая душевные страдания своей крестницы. – Поедете всего на две недели. Неделя в Союзе и неделя в Техасе. Техас, по факту, держит нейтралитет, но они за нас. Нас с ними многое связывает, и эти связи надо укреплять. Вот какое будет у меня к тебе дело. И кстати, помнишь, ты в детстве доставала меня расспросами о «Звезде Севера»?
– А она-то тут при чем? – удивилась Ара. – Или это потому что в Техас летим?
– Это потому что полетите в турне на той самой «Звезде Севера», – объяснила адмирал.
– Но ведь дядя Иван давно уже не летает, разве нет? – удивилась Ара, видевшая пару раз Иана Райта и Рейчел Вайнштейн в гостях у отца. Они держали маленькую верфь на Южном Урале, где строили специализированные корабли-высотники.
– Иван не летает, – согласилась Елизавета Аркадиевна, – зато летает шкипер Варзугина. Помнишь, поди, моего штурмана со «Звезды»? Вот она вас и повезет. Ходит она под техасским флагом, то есть нейтрал, ее мы и подрядили. Так что посмотришь, на чем я