Василий Головачёв - Фантазмы
Капитан умолк.
Издалека послышался приближающийся тихий стрекот.
Кирилл приставил ко лбу ладонь. Над ледяной стеной берега Антарктиды появилась быстро увеличивающаяся точка.
— Вертолет!
— Здесь, в Антарктиде?!
— Значит, это СНОС! Лавр, запускай ПН!
— Я ее не отключал. Сейчас введу координаты…
Айсберг под ногами людей качнулся. Вокруг них начался бесшумный радужный фейерверк. Лед под ногами протаял полыньей, которая превратилась в пропасть. Люди провалились в нее, судорожно цепляясь друг за друга. Утолин при этом ухитрился подхватить свои сумки. Свет в глазах померк, наступила невесомость, затем знакомая мягкая лапа сжала тела беглецов и швырнула их в солнечный свет.
На этот раз ПН перенесла их в горы.
Они оказались на узком карнизе над краем ущелья, через которое был переброшен узкий веревочный мостик. Сзади каменная стена с выбоинами и вбитыми в нее металлическими скобами, впереди грандиозная панорама заснеженной горной страны. Голубое небо. Яркое солнце. Тишина. Мороз.
— Пожалуйста, — театральным жестом обвел горизонт Лаврик. — Перед вами Памир. Здесь нас никто не найдет. Ну, как вам моя транспортная система?
— Здорово! — сказал Кирилл, вдыхая холодный, кристально чистый и довольно разреженный горный воздух. — Все отлично. Вот только одеты мы не по сезону. Куртки-то остались там.
— Подумаешь, — небрежно махнул рукой компьютерщик, — обойдемся. Никаких проблем. Могу в два счета отправить всех в теплые края, к морю. А могу вообще прыгнуть в космос. — Глаза Лаврика загорелись. — На Луну, к примеру, или на Марс. Хотите?
— Остынь, — буркнул Утолин, роясь в самой большой из своих сумок и доставая пятнистую куртку. Подал ее Лилии: — Надень, она теплая.
После этого он вынул плоскую металлическую флягу, отвинтил колпачок и сделал крупный глоток. Протянул флягу Тихомирову:
— Коньяк. Глотни. Согревает.
Кирилл подумал, взял флягу, отхлебнул и передал Лилии. Та молча отпила обжигающей горло жидкости, предложила разгоряченному успехом Лаврентию.
— Здесь мы замерзнем, и коньяк не поможет.
— Там, на той стороне, похоже, есть пещера. Видите отверстие в скале, справа от бугра в форме медведя. — Утолин вытянул руку, показывая направление. — Предлагаю перебраться туда и укрыться в пещере. Запалим костерок и посовещаемся.
— Если только этот мостик нас выдержит, — с сомнением сказал Кирилл. — Интересно, кто его подвесил на такой высоте?
— Вы с ума сошли! — ужаснулась Лилия. — А если он оборвется?! Нет, делайте что хотите, я не пойду!
— Сейчас проверим. — Капитан продел лямки сумки под мышки, чтобы она висела на спине как рюкзак, вторую сумку протянул Кириллу. — Осторожнее, здесь оружие и ноутбук. Вернусь — заберу.
— Я сам донесу.
— Игорь! — Лилия схватила Утолина за руку. — Не ходи!
Капитан улыбнулся.
— Не переживай, все будет в порядке. Я никогда не рискую зря.
Он подергал растяжки мостика, попробовал его на прочность и стал медленно, шаг за шагом, продвигаться вперед, стараясь не раскачивать гибкое веревочное сооружение.
Ширина ущелья в этом месте достигала шестидесяти метров, и капитану потребовалось семь минут, чтобы достичь противоположного края. Он обследовал площадку на краю обрыва, сбросил с плеч сумку и махнул рукой:
— Давайте по очереди. Следующим идет Лаврик.
— Я свалюсь… — пробормотал компьютерщик, бледнея и пятясь от края ущелья. — Всю жизнь высоты боялся…
— Не гляди вниз, вот и весь секрет. Тут всего-то полсотни метров.
— Не могу!
Кирилл подошел к Лаврику вплотную, сказал проникновенным тоном:
— Я понимаю, что тебе страшно. Мне тоже. И ей. — Кивком головы он показал на Лилию. — Все мы в одинаковом положении. Но пока что ты ни разу не постоял за себя сам, все время мы вынуждены спасать твою драгоценную шкуру, рискуя своей. Давай-ка включайся в этот процесс.
— Я же предлагал перебросить нас в более спокойное место…
— А где гарантия, что и там не появится команда СНОС?
— Я… все равно…
— Иди!
Лаврик бросил на Кирилла ненавидящий взгляд, подошел к растяжкам мостика и, зажмурившись, вцепился в них обеими руками. Слепо двинулся вперед, нащупывая ногой нижний веревочный вант. Прополз таким манером метр, другой, третий, не выдержал, глянул вниз, и нога его сорвалась с веревки.
Лаврик вскрикнул.
Мостик закачался.
— Не смотри вниз! — рявкнул Кирилл. — Пошел!
Киндинов снова зажмурился, с трудом нащупал ногой веревку и снова медленно двинулся вперед.
Лилия вдруг ахнула, вцепилась в руку Кирилла.
— Господи!..
— Что?! — оглянулся он, хватаясь за пистолет и вертя головой во все стороны.
— Посмотри вниз!
— Голова закружилась? Придется и тебе перебираться с закрытыми глазами.
— Нет… ущелье…
Кирилл осторожно заглянул через край площадки в глубину ущелья, и у него перехватило дыхание. Несколько секунд он не сводил взгляда с пропасти, отступил назад и проглотил ком в горле.
Ущелье и в самом деле не имело дна! Вместо него открывалась невероятная, захватывающая дух глубина, провал Мироздания с едва заметными искорками звезд и паутинками галактик.
— Ты понимаешь?..
— Не отвлекайтесь, — донесся тихий голос Утолина. — Все правильно, это не Земля.
— То есть как не Земля?! — Лаврик, доползший до середины моста, открыл глаза и остановился.
— Это снова «буферная зона», интерференция метареальностей. Чего-то мы не учли. Не останавливайся, двигайся быстрее.
Лаврик глянул вниз дикими глазами, помотал головой, потом, проворно перебирая веревку руками, перебежал мост.
— Теперь ты, — обнял Лилию Кирилл. — Не бойся, все будет хорошо.
— Я не боюсь, — храбро сказала женщина. — Значит, мы не на Земле? То-то мне показалось странным…
— Что?
— В Антарктиде солнце стояло почти в зените!
— А я не обратил внимания, — удивился Кирилл. — Надо же, как Лаврик нас кинул! Хорошо хоть, что не в лапы парней из СНОС.
Лилия взялась за растяжку моста, встала на веревочные струны «пола» и уверенно двинулась к противоположному краю ущелья, стараясь не смотреть вниз.
— Отлично, продолжай в том же духе, — похвалил ее Кирилл.
Женщина не ответила, сосредоточившись на процессе движения.
Она была уже на середине пути, когда издалека прилетело тихое тарахтение. Кирилл замер. Спутать было невозможно — это летел вертолет.
— Лиля, быстрей! — крикнул он.
— Полковник, в сумке винтарь! — отозвался сориентировавшийся Утолин. — Красный магазин — с разрывными!
Кирилл, облившись холодным потом, раскрыл сумку и вытащил снайперскую винтовку «кабан» калибра шестнадцать миллиметров. Кроме нее, в сумке находились еще автомат «данилов», два пистолета, гранаты и магазины с патронами.
ЗРК не хватает, мелькнула трезвая мысль.
На приведение винтовки в боевую готовность понадобилось несколько секунд. За это время вертолет преодолел расстояние, отделяющее его от беглецов, и показался над ущельем. Его хищный силуэт показался Кириллу знакомым: это был франко-немецкий многоцелевой вертолет «Тигр», по многим параметрам уступающий российским «Черной акуле» и «Аллигатору», но тоже весьма мощный и опасный.
Под его пилонами вспыхнули дымки выпущенных ракет. Две из них ударили по краю ущелья, где находились Утолин с Лавриком, две пронзили мостик, не причинив ему вреда, и взорвались в десятке метров от замершей Лилии. Но расстояние от точки взрыва до моста все же было очень маленьким, осколки достали женщину, и Кирилл, холодея от ужаса, увидел, как Лилия вздрогнула, зашаталась, выпустила ванты мостика и полетела в черную бездну ущелья.
— Не-е-ет! — закричал он, вскидывая винтовку к плечу и целясь в кабину пилота.
Один выстрел, второй, третий…
Пули попадали в бок и кронштейны вертолета, высекая длинные искры.
— А-а-а-а!.. — кричал Кирилл, опустошая магазин.
Вертолет дернулся в сторону, завилял, накренился, начал косо падать в ущелье, врезался в его неровную стену.
Раздался взрыв. Во все стороны полетели струи огня и дыма, обломки вертолета и камни. Ущелье вздрогнуло, исторгнув из своих глубин рокочущее эхо.
Остатки вертолета провалились в бездну, исчезли.
Наступила тишина.
Окаменев, сгорбившись, Кирилл стоял на краю пропасти и смотрел вниз, туда, где исчезла Лилия. Мыслей не было. Голова была пустая, холодная и звонкая. Лишь сердце представляло собой один сплошной ком боли и горя…
Очнулся он от прикосновения к плечу. Рядом стоял угрюмый, с застывшим серым лицом Утолин.
— Надо уходить, Кирилл Иваныч, ее не вернешь.
— Уходите, — безучастно отозвался Кирилл. Глаза застилали слезы, он ничего не видел и не хотел, чтобы капитан заметил эту его слабость.
