Большая игра - Стюарт Слейд

— С приездом, друзья мои. Капитан, благодарю, — кивнула она. — Можете идти, весь остальной день вы свободны. Если у вам нет других обязанностей, отдыхайте. Сэр Мартин, сэр Эрик, прошу в кабинет.

В просторном зале было прохладно, звук улицы почти не доносился. Большой потолочный вентилятор разгонял свежесть. Принцесса принесла напитки, и Шарп мельком отметил, что она безошибочно знает их вкусы.

— Что же, господа. Похоже, наши изначальные опасения подтвердились. За последние несколько недель мы составили хорошую картину затей и планов Масанобу Цудзи. Хотя вся обстановка уже яснее, чем во время первой нашей встречи, в ней остались белые пятна, которые надо бы заполнить.

Во-первых, мы были правы, предположив, что перед нами попытка поднять мятеж в регионе. Здесь много факторов, играющих в пользу такого вывода. Некоторые из которых могут быть выгодны для нас, другие опасны. Основное место приложения сил — Бирма. Японцы заслали множество агитаторов; разведка обозначила их как «теоретиков». Часть японские военные, обученные накалять обстановку, прочие это бирманские националисты, или коммунисты, или просто наемники. Кем бы они не были, они ходят по деревням, пытаясь вызвать раздор между местными жителями и властями. Это процесс перетекает в наши северные провинции. Кое-кто настаивает, что это случайность. Мол, не очень грамотные «теоретики» просто забредают на нашу сторону границы. Но все согласны, что часть сотрудников Цудзи должна поднять бунт и здесь, чтобы связать наши силы и не позволить подавить мятеж в Бирме.

Мы уже нашли способ противодействовать этому. Как вы знаете, в нашей стране много беженцев из Вьетнама, ищущих спасения. Многие из них ветераны Вьетминя. Мы отфильтровываем самых опытных и бывалых, и просим их помочь, переехав в деревни на самых опасных направлениях. И это работает. Они сами — умелые повстанцы, знают, кого искать и что делать.

— Вы доверяете им?

— Конечно нет, сэр Эрик. Но устроила так, чтобы сотрудничать с нами было выгодно. Видите ли, мятежников вокруг намного больше, чем кажется на первый взгляд. Нам передали, например, что генерал Во Нгуен Зяп собрал Народно-Освободительную армию Вьетнама, нацеленную на изгнание японцев из Лаоса и их страны. У них хорошая поддержка и уже есть заметные результаты. Несколько дней назад был убит японский провинциальный губернатор, полковник Тошимицу Такацу. Мы полагаем, в этом участвовала НОАВ.

— Должен признаться, мы были озадачены этой атакой. Судя по всему, полковник Такацу был просвещённым и цивилизованным человеком. Он не зверствовал, хорошо понимал провинцию и сочувствовал населению. В общем, он выглядел наименее вероятной целью.

С этими словами Шарп поймал себя на ощущении, которое не испытывал очень давно. Последний раз это было в пять лет, когда он с ошибкой написал слово «кот».

Суриётай и сэр Эрик обменялись взглядами. Хаохоа практически прочитал невысказанную мысль. Это ваш человек, сэр Эрик. Я тут ни при чём. Но когда она заговорила, её голос был таким же мягким и вежливым, как обычно.

— Сэр Мартин, пожалуйста, не забывайте, это мятеж. Его цель — вызвать массовое и успешное восстание народа против правительства. Чтобы всё получилось, необходимы ненависть и презрение к власти, люди должны смотреть на неё как на врага и тирана. Вот у вас есть один чиновник. Жадный, порочный, продажный садист, который не считается с населением и сам толкает его к нам. И есть другой, гуманный человек, который прилагает все усилия, какие может, и добился хотя бы уважения. Так кого убить?

Сэр Мартин кивнул. С такой точки зрения, смысл имелся. Хотя ему это не понравилось. Он ощутил, что вступает в совершенно незнакомую ему область.

— Однако на этом наши неприятности не заканчиваются. Вы же знаете о росте богатства ближневосточного региона и арабского мира в целом?

Он снова кивнул. Иран много лет был поставщиком нефти, Ирак чуть меньше. Теперь к ним присоединились Саудовская Аравия и страны Персидского залива. Они объединились в картель, названный ОПЕК, и продают много нефти в Европу и Китапонию. Американцев это не волновало, их экономика базировалась на собственной добыче, с поддержкой в виде русских поставок из Сибири, но странам ОПЕК дало серьёзный рычаг для давления на Старый Свет.

Проблема состояла в том, что немецкая оккупация мусульманских областей Юга России радикализировала значительную часть тамошнего населения. Их философия просочилась в арабский мир и объединилась с ваххабитским режимом Саудовской Аравии. Так образовалось воинственное, богатое антизападное течение. Плохое сочетание. С другой стороны, в Иране сосредоточились шиитские группировки. Пожалуй, удачно, что они до смерти ненавидят друг друга.

— Весомая доля этих богатств тратится на финансирование другого мятежа, как раз в ваших северных провинциях. Снова вылазит требование независимости Пакистана. Есть чёткие признаки, что и там торчат уши Цудзи. В конце концов, у ближневосточных государств и Китапонии много общих интересов. Но кое в чём мы ещё не разобрались как следует. Мусульманские повстанцы, что в ваших северных регионах, что в наших южных, и в других местах плохо знают методы мятежа, но чрезвычайно хорошо обучены военной тактике. Эта загадка пока без ответа. Теперь, господа, прежде чем мы пойдём на совещание для более детального обсуждения, пара слов наедине.

— Сэр Мартин, как я говорила, мятежники всегда нацелены на лучших и самых умных администраторов. И в вашей стране тоже есть очаг бунта. Сейчас я озвучиваю свою позицию как член правительства. Ваш вклад в развитие Индии и партнёрство в Тройственном Союзе неоценим. И поэтому вы основная цель покушения. Берегите себя, потерять вас — непозволительная утрата.

Капитан Джон Пол Мартин, несмотря на невысокое звание, многими считался самым важным офицером в ВВС США. Не потому что он проскакал по служебной лестнице как мустанг и не потому, что единственный сбил двух противников из хвостовой установки B-36 во время боевого вылета. Просто все пять прошлых лет он служил начальником полигона вооружений ВВС, более известного как «Красное Солнце».

Мартин даже не представлял, что получил самое лучшее назначение, которое только могли предложить военно-воздушные силы, и после этого любая должность будет понижением. В его обязанности входило поддержание тщательно продуманной планировки полигона Неллис площадью в тридцать две тысячи квадратных километров. Двенадцать тысяч из них