Любовь против (не)любви - Салма Кальк
— А вас тогда пусть защищает господин маг, — усмехнулась Грейс.
— Он вроде умеет, да.
Катерина набросила плащ, скрылась в невидимости и вышла в коридор. Факелы давно догорели, но ей они и не были нужны, и она спокойно дошла до комнаты гостя.
У гостя было не заперто — неужели ждал? Сидел у стола, увидел её — просиял улыбкой, очень усталой.
— Как хорошо, что ты пришла, рыжехвостая, — он поднялся, почти не глядя, бросил защиту на дверь — Катерина уже научилась её распознавать — и обнял её.
— Да, проверить. Как тут с водой. Надо же помыться.
— А ты сама?
— Я уже. А ты чего сидишь? Даже не разделся толком.
Она прекрасно понимала, чего он сидит — устал. Очевидно, устал.
— Я не рассчитал. И не справился. И тебя в последний момент вытащил. А туда же — маг, знаю, что делаю.
И столько горечи было в его словах, что она прямо вернула его на лавку, села рядом и заглянула в глаза.
— Сделал, что мог, и всё. Точка. Кто мне сказал, что ванна обязательна?
— Да, сейчас, — согласился, принялся стаскивать сапоги. — Я не стал будить Виаля. Пусть спит, поздно уже.
— Давай, помогу, — Катерина взялась было за второй сапог, но была схвачена и усажена на колени — и взгляд, взгляд прямо в глаза, очень затягивающий. — Нечего, справлюсь. Но вот если ты погреешь воды — скажу спасибо.
Мурашки от взгляда? Это как? А вот так, извольте.
— Вода-то есть?
— Да, в каморке, — кивнул он.
Засветили магических огней, желтых и серебристых, Катерина согрела воду, а Жиль тем временем разделся.
— Посмотри — нужно ли сделать ещё горячее, или достаточно.
— Горячее, рыжехвостая, горячее, я ж теплолюбивый.
— Как скажешь. Спину потереть?
— Конечно! — он плюхнулся в воду, обдал её тучей брызг и блаженно зажмурился. — Слушай, ты и так уже мокрая, снимай свои юбки и иди сюда тоже.
— Что? — вытаращилась она на него.
— Раздевайся, говорю, и лезь в воду. Бадья большая, ты маленькая, поместимся.
— Да я уже…
— Ну и что? Вдвоём веселее. Считай, что это такая процедура. Ритуал.
Она подумала — всё равно уже который день делает странное, видимо, надо продолжать. Но после того, что было в церкви, странным уже не могло показаться, наверное, ничего. Странным, страшным или каким там ещё. Разделась и осторожно забралась в воду. А он потянулся к ней, обхватил, и рассказывал.
— После боевых тренировок в Ордене Луча мы всегда ехали купаться в море. А кто не хотел — те шли в орденские купальни.
— И парни, и девушки?
— Девушки среди боевых магов редки. У нас есть в компании девушка, но она придумала себе специальную купальную сорочку. В ней было ничего не скрыть, но как бы не раздетая, и ладно. А потом у них сладилось с… одним из нас, короче, и они уходили вдвоём далеко по берегу, за камни, где им никто не мешал, и там купались, и не только купались, вообще что хотели, то и делали.
— И так можно? — изумлялась Катерина.
— У боевых магов знаешь, сколько энергии? И её нужно куда-то девать. А если всё выплеснули на тренировке — то наоборот, пополнять. Или ты не знаешь, как маги восстанавливают силы?
— Знаю, — кивнула она.
И даже сама так делала.
— И то хорошо. Но твой муж не маг, от него, наверное, было мало толку.
— Мало? А от мага — больше?
— Конечно, — сообщил он, как что-то само собой разумеющееся. — Магу вообще лучше с магом. Потому что с простецом — это только для разрядки, ну и для удовольствия, а с магом — ещё и для силы. Для восстановления, обмена и прироста. И удовольствия с магом тоже больше, уж поверь, — он посмеивался и гладил её плечи, и спину, и шею.
— И конечно же, все маги это знают, — саркастически произнесла Катерина.
— Конечно, знают. Маги или учатся в школе, где всё объясняют, или их учат дома такие же маги, и тоже объясняют. Потому что про силу — это важно. Как выжить в тот момент, когда она прорезалась — а бывает по-разному. Как обуздать, как пользоваться, как не терять, как восстанавливать, как наращивать. Чему из этого тебя учили?
Катерина задумалась.
— Наверное, всему, но… я думаю, совсем не так, как тебя.
— Что не так, как меня — это точно. Какое-то очень странное обучение, возможно — заточенное под ваши местные реалии. С другой стороны, если у вас тут то и делают, что дерутся, а ты не умеешь атаковать — куда это годится? Нападут на твой замок — и что ты будешь делать?
— Если скотты придут? Пошлю отряд. А что ещё можно сделать? — не поняла она.
— Многое, боевых магов специально учат и брать крепости, и оборонять. Ворота — как вынести и как защитить, окна, стены и проломы в них, атака с воздуха и с земли, и из-под земли — вообще придумано очень многое.
— А есть учебник какой-нибудь? — нахмурилась Катерина.
— Да, есть, но он, скорее всего, устарел. Самые ценные сведения всегда можно получить от живых участников сражений. Они расскажут — где и как хорошо, где — не очень, и что лучше использовать в какой ситуации. Слушай, хватит про теорию, вода остынет, — он дотянулся, поцеловал её губы, потом ещё раз поцеловал, а потом не удержал равновесия в тесной бадье и едва не утянул её под воду.
— Эй, не смей мне волосы мочить! — и хорошо, что Грейс стянула косу в узел.
— Всё-всё, не смею. Но так-то можно? — и брызнул на неё воды из-под ладони.
Да что такое-то! Она сама не поняла, как тоже взялась обливаться и брызгаться. Какие уж тут волосы, честное слово! Зато оба хохотали, как ненормальные, или как люди, которые дрались с возвращенцами и остались живы.
Выбрались наружу — он вылез и вытащил её, и хорошо, что она подумала и заранее бросила на пол тряпицу. Потом она сушила его, сушилась сама, он распустил её мокрый узел волос, и они вместе их перебирали, и даже холод куда-то отступил. Он сел на лавку и усадил её к себе на колени — чтоб волосы сохли и пушились, так сказал. Потом лег на ту лавку и тоже усадил её сверху. А когда оказались в постели, то только и дела было — скользить губами по обнажённой коже, касаться и трепетать от ответных прикосновений, ловить дыхание — и так было хорошо и правильно, после всего,
