Акселератор жизни. Финальный слой - Сергей Александрович Соколов
— Сдайте табличку главы культа и печать на хранение, принцесса, и пройдёмте со мной в зал совета храма. Мы созвали экстренное совещание элдеров.
— Милый, ты был прав, — лёгкая гримаса разочарования скользнула по лицу молодой княгини. — По-хорошему здесь не получится.
— Принцесса, давайте поторопимся, — напомнил о себе элдер Нианзу и потянул руку, чтобы подтолкнуть Мэйли.
Это он зря. По мере приближения конечности, незримая сила начала выгибать его пальцы в противоестественном направлении. Элдер попытался возмутиться, но стоило ему встретиться взглядом с принцессой, как слова застряли у него в горле, а морщинистый лоб покрылся испариной.
— Я сделаю вид, что не слышала этого, — от спокойного голоса Мэйли веяло пронизывающим холодом, а в чёрных жемчужинах глаз плясали зелёные огоньки оргона. — Память у меня хорошая, элдер Нианзу, я в курсе, кто вы. А также я знаю, что внеочередное собрание совета старейшин может инициировать лишь действующий патриарх, либо уполномоченное им лицо, обладающее печатью культа… Что-то не припоминаю, чтобы я объявляла о внеочередном собрании. Кто распорядился?
— Эээ… Ммм… Мы подумали… — начал, запинаясь старик, тут же скатившись до невнятного бормотания, в котором невозможно было что-то разобрать.
— Не утруждайтесь, я сама выясню. Идите в зал совета и скажите, что сейчас буду. — Мэйли ослабила давление собранного вокруг элдера оргона. — И поторопитесь, Нианзу, — отплатила она той же монетой, и через секунду элдер уже был в десятке метров от нас, демонстрируя молодецкую прыть.
— Не слишком ли ты с ним жёстко, дорогая?
— В самый раз. Пусть привыкают. — Мэйли посмотрела вслед незадачливому парламентёру. — Дня не прошло, а мне уже решили показать, где моё место. Что ж, значит, я им укажу, где их. Слишком много они себе позволяли всё это время. Я успела перемолвиться с Лодзаном лишь парой слов, но у меня волосы чуть дыбом не встали.
— Ух как разошлась! — подмигнул я своей княгине. — Могу с тобой сходить для подстраховки, но насколько помню, первые ученики до заседаний совета не допускаются, лишь мастера.
— С дозволения главы культа на заседании элдеров может присутствовать кто угодно, — озорно сверкнула глазами Мэйли, указав на свой поясок, где на тесьме с нефритовыми бусинами была приторочена табличка. — Но у тебя ведь и других, более важных дел хватает. Нужно расположиться, а мы ещё свою пагоду не видели изнутри. К тому же не мешало бы в спокойной обстановке побеседовать с Лодзаном и послушать его наблюдения о происходящем, сам понимаешь, он здесь не только подготовкой пагоды к нашему приезду занимался.
— И то верно. Просто волнуюсь за тебя. Да, ты сильная, но там будешь в меньшинстве.
— Может и так, но у меня самый замечательный муж, у которого я многому научилась. Если не смогу найти управу на толпу сварливых интриганов, какой из меня будущий матриарх? — Мэйли красноречиво развела руками. — Тем более меня с детства к этому готовили, и если не справлюсь с таким пустяком, то и начинать не стоило… Чему ты улыбаешься? Я что-то не так сказала?
— Нет, всё верно. Просто в очередной раз убеждаюсь в правильности своего выбора. — Шагнув ближе, поцеловал Мэйли, и взяв в руку табличку главы храма, покрутил её, изучая со всех сторон, после проделал то же самое с печатью. — Забавные вещицы. Уже осмотрела их через духовное зрение?
— Да, — она довольно кивнула. — Это точно артефакты, но как они работают и что делают, ещё не разбиралась.
— Табличка нужна, чтобы…
Но Мэйли поспешно замотала головой, останавливая меня.
— Не подсказывай. Я сама хочу разобраться, чтобы проверить свои навыки. Как изучу, расскажу тебе, проконтролируешь — правильно или нет.
— Хорошо-хорошо. Просто скажу, что тебе это по силам.
— Я знаю, просто пока не до изучения было: пришлось на ходу брать проведение праздника в свои руки. Хорошо, мастер Ядонг подсказывал, без него бы не справилась.
— Ну, ты держалась очень уверенно и справилась на твёрдую «пятёрку» с плюсом. Ладно, милая… — Я ещё раз поцеловал Мэйли. — Мне действительно не мешало бы побеседовать с тулку Лодзаном, чтобы оценить обстановку внутри культа. Если возникнут проблемы, немедленно связывайся через «Клеймо Правителя». Увидимся позже. Расскажешь, как всё прошло…
Лэй Шен
Мастер пагоды «Духовного меча» стоял у угла здания администрации храма, опёршись спиной на ствол молодой ивы. Это было одно из его любимых мест: отсюда хорошо просматривалась пагода «Меча», вход в здание администрации и б о́ льшая часть храмовой площади. Сейчас её как раз мели младшие ученики и под шуршание мётел Лэй Шен размышлял о произошедшем сегодня.
Впрочем, несмотря на пребывание в глубоких раздумьях, он не упустил момент, когда принцесса Мэйли, сопровождаемая двумя монахами, что прибыли с Лодзаном, вошла в администрацию. Это стало для мечника знаком, что ему тоже пора внутрь — начиналось экстренное заседание совета элдеров, на котором должны были присутствовать и мастера пагод.
Отбросив в строну стебелёк, который до этого крутил в пальцах, мечник поправил ханьфу, и сомкнув руки внутри рукавов, сделал было шаг, но остановился, заметив нечто, быстро промелькнувшее в боковом зрении. Мастер повернул голову и сощурился, внимательно оглядывая центр площади.
«Вроде, этот выскочка… Со спины непонятно, но вижу цвета новой пагоды, и осанка похожа», — сделал выводы Лэй Шен, продолжая наблюдать. — «Куда это он? Девятая пагода совсем в другой стороне… Заблудился?».
Мечник тут же отмёл эту мысль, когда князь Герас, пройдя возле хозяйственных построек, направился в сторону сливового сада.
«Слишком уверенно идёт». — Мастер Шен на мгновение задумался, после чего в несколько прыжков очутился на резном конце выпирающего конькового бруса здания администрации. — «Хмм… Что он забыл в северной части сада? Там ведь ничего нет, кроме начала подъёма на гору Шай и… сокровищницы культа».
Развернувшаяся следом картина заставила старика буквально обомлеть. Тому, за кем он следил, оставалось не меньше сотни шагов до входа, как стоявшие там караульные начали медленно оседать и дружно попа́дали на землю. Пройдя между распластанных тел, адепт культа «Первозданной чистоты» без труда приоткрыл тяжеленные двери с противовесами и юркнул внутрь.
Оправившись от шока, слегка поколебавшись, Лэй Шен достал из-за пояса тонкую бамбуковую флейту.
