Акселератор жизни. Финальный слой - Сергей Александрович Соколов
— Как у вас всё серьёзно, даже «Штаб планирования» есть.
— Я организовала, — не без гордости за саму себя заявила инициативная помощница. — Ещё у меня есть ряд поправок с аналитическими расчётами по некоторым моментам операции, которые увеличат результативность наших действий.
— Сингх, — прошептал я, легонько пихнув в бок своего друга. — Красивая, ещё и умная, тебе крупно повезло — редкое сочетание. А как она… ну, ты понимаешь… Горячая штучка?
— Айзек… Ну, хватит, — взмолился Сингх, который, в отличии от меня, избегал бесед на пикантные темы.
— Я всё слышу, — насмешливо посмотрела на нас Меньшикова и, махнув рукой, исчезла за приоткрытой дверью «Штаба планирования». — Прошу за мной.
Несколькими днями позже. Главный храм Игуаньдао. Приёмная патриарха Фа.
Момент для визита Лэй Шен выбрал неслучайный, благо имелся подходящий повод. Мастер пагоды «Меча» курировал подготовку к ассамблее боевых искусств, поэтому было необходимо отчитаться о ходе приготовлений. На самом же деле мечник планировал кое-что выяснить, а именно: причину участившихся визитов к патриарху. Зачастую, после утренней службы, старик Фа принимал до трёх, максимум пять, привилегированных посетителей. В их число входили главы кланов, знатных семей, чиновники высшего звена. Казалось бы, ничего необычного, но мастера Лэя смутил тот факт, что сегодня на аудиенцию к старому лису выстроилось целых семнадцать человек. И это были далеко не последние представители высшего света «Поднебесной». Некоторых Лэй Шен даже знал в лицо, несмотря на то, что кроме совершенствования своих навыков его обычно ничего не интересовало. Сейчас у патриарха был посетитель, и мастеру хотелось выведать цель его визита, ибо нечасто к старику Фа заходят столь знатные гости, как директор China FAW Group Cю Люпин.
Вежливо кивнув в приёмной молчаливым присутствующим, мастер Лэй набрался наглости, задвинул иерархическую услужливость куда подальше, и стукнув костяшками пальцев по двери, вошёл внутрь. Да так и застыл на пороге, выпучив глаза и медленно выдыхая набранный в грудь воздух: перед стариком Фа, уткнувшись лбом в пол, стоял на четвереньках глава уважаемого клана Люпин.
— Ещё раз покорнейше благодарю, патриарх, — сухо произнёс Сю, после чего поднял голову и встал, опёршись на трость.
— Воздай «Небу» и оно воздаст тебе, почтенный Сю, — смиренно произнёс Фа, старательно пряча раздражение во взгляде, направленном сейчас на Шена. — Мастер Лэй, я принимаю гостя. У тебя что-то срочное?
— Эээ… Да… То есть нет. Да, патриарх. — Мечник быстро мотнул головой, приходя в себя от увиденного. — Я просто зашёл сказать, что у нас всё готово к завтрашнему празднику.
— Очень хорошо, — старик Фа величаво кивнул в знак одобрения, добавляя: — Ступай.
Поклонившись, мастер Шен торопливо покинул помещение, пребывая в немалой растерянности от увиденного.
«Какого гуя (демона) тут происходит?»
Очутившись в храмовом дворе, Шен намеревался было вернуться через главную площадь храма в свою пагоду, но помедлил. Возле главных ворот творилась какая-то суматоха. За спинами стянувшихся туда младших учеников было не видно, но по голосу привратника Бокина, становилось понятно, что он с кем-то спорит.
Немного поколебавшись, Лэй Шен выровнял дыхание и, применив технику «Полёт пера», в одно мгновение оказался у ворот.
— Что здесь происходит? Привратник Бокин?
Неожиданного вопроса мастера пагоды «Духовного меча» хватило, чтобы ученики храма Игуаньдао моментально исчезли, вдруг вспомнив о важных делах. Полноватый старик с одутловатым лицом указал на полсотни молодых мужчин и юношей крепкого телосложения перед входом, которые пошептавшись, тут же склонились в учтивом поклоне.
— Вот! Учиться у нас хотят.
— Заявки на обучение и вступительные взносы принимаются по субботам. Это через два дня, — проинформировал Лэй Шен, внимательно оглядывая толпу и отмечая на большинстве присутствующих следы побоев.
— Я им тоже самое сказал, но они не уходят! — Пожилой привратник развёл руками. — Горлопанят тут, прихожан пугают!
— Мастер, мастер! — Из толпы, отбивая поклоны, торопливо вышел молодой мужчина. — Мы хотели бы начать как можно скорей обучаться у вас в храме!
— Хм… — Лэй Шен коротко хмыкнул, ещё раз осмотрев присутствующих. — Боюсь, что даже если вы подадите заявку и заплатите вступительный взнос, с этим могут возникнуть проблемы.
— Почему, мастер? Вы не думайте, мы будем прилежно заниматься!
— Дело не в этом. — Мечник сощурился, внимательно глядя на парламентёра. — У всех вас один и тот же иероглиф «Безжалостный» на куртках. Из какой вы банды? Мы не обучаем всякую шпану, которая затем будет порочить доброе имя храма Игуаньдао.
— Шпану? — соискатель провёл пальцами по вышивке на правой стороне куртки, после чего замотал одновременно головой и руками. — Мастер, вы неправильно поняли! Мы не шпана или бандиты. Мы все из частной школы «Безжалостный ветер». Хотим заниматься у вас!
Лэй Шен приподнял от удивления бровь, а вся толпа вновь склонилась в поклоне.
— Ммм… Судя по акценту, вы прибыли из Хунаня? — решил уточнить мечник.
— Всё верно, мастер. Хотим учиться у вас.
— Это я понял. Что вас побудило отречься от своего мастера, бросить школу и приехать сюда?
— Хотим изучать настоящие боевые искусства, чтобы стать великими воинами, как дедушка Луйи.
— Кто-о-о? — переспросил изумлённый Лэй Шен, не веря своим ушам. — Какой ещё дедушка Окунь?
— Дворник ваш. Он использует мощные техники со странными названиями. Космо — пей-рат-ск-ий пиз-дю-ль, кажется. А! И как там ещё? Капи-тан-ск-ий лещ! Точно! — глядя на мастера ясными честными глазами, ответил соискатель.
Лэй Шен окончательно перестал что-либо понимать.
— Что вообще произошло? Отвечай!
Тем временем…
Провинция Дзянси. Спортивный комплекс школы боевых искусств Моэдо.
— Бьёшь, как баба, — раздался за спиной мастера Гуанмина скрипучий старческий голос.
Остановив работу по груше, мастер развернулся и увидел пожилого сгорбленного монаха с белой бородой до пояса. Державшего на плече длинный предмет, завёрнутый в алый шёлк. Судя по контурам, более всего это походило на какую-то вывеску или вытянутую картину.
— Что ты сказал, старик? — оценив визитёра, переспросил Гуанмин, провёдя рукой по бритой голове, чтобы утереть пот.
— Говорю, что моя старуха меня сильнее бьёт, когда напьюсь, чем ты этот мешок гладишь, — громко произнёс странный незнакомец, начав посмеиваться. Он
