Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков
Да, капуста. А ещё картошка. Шахматы, войлок, ткань, глиняная посуда, в изготовлении которой он стал неплохим мастером. Мастер-тай горшечник! Вот ещё кем он стал, незаметно для себя. Многие люди других племён смотрят на него, как на шамана. А какой он шаман? Он просто любит вертеть горшки… Когда-то Великий шаман сказал, что быть хорошим горшечником так же почётно, как и быть хорошим охотником или воином. Только хороших охотников много, а горшечников – он один!
Помнится, он ответил, что хочет стать великим охотником и мастером тайбо, на что шаман усмехнулся и сказал: одно другому не мешает, и неизвестно, что важнее. Хват его не понял. А теперь, кажется, понимает. Он видел, его горшки нужны всем людям, а его победы над соперниками, по большому счёту, лишь ему самому. Да, они, эти победы, вызывают уважение охотников, на него с восхищением смотрит молодёжь, а девушки строят глазки и… что? В какой-то момент Хват вдруг осознал, что теперь всё это – почёт, уважение, восхищение – у него есть, а оно, само по себе, всё это особо и не надо. А что же ему надо? Идти вслед за Великим знающим! Вмести с ним, рядом с ним! Вот что хочется ему…
Великий знающий… Из него сыплются знания, только подставляй ладони. Математика, письмо, танцы, музыкальные инструменты. Этот прекрасный чёлн, на котором он отважно пустился в путь, ни секунды не сомневаясь, что всё получится.
А сколько ещё всего удивительного! Вот лук, а ещё его копьё, не Прелесть вождя, конечно, но оно и не надо. Своё копьё он теперь не поменяет ни на какое другое! Ведь именно им он поверг Клыкастого, Ночной ужас, наводящий страх на любого охотника. Хват тоже его боялся, и когда группа охотников внезапно наткнулась на Клыкастого в ложбине, где он отдыхал в тенёчке после сытного обеда, то со страху даже бежать не смог. Так и принял на копьё прыгнувшего Клыкастого… Уроки Учителя и Хатака не прошли даром. Правильно подставленное копьё глубоко вонзилось в грозного зверя, введя его в болевой шок, ну а удар мощного клевца пробил череп и отправил Клыкастого к Духам Зверя на перерождение. Все кричали, что Хват – герой. Может быть. Не слышал, чтобы раньше кто-то победил Клыкастого один на один. Теперь мужчины Правильных Людей называют его Великим охотником. А может, он просто прилежный ученик у по-настоящему Великих учителей? Который, сам того не ожидая, стал ещё и отличным охотником.
Да! Думал ли он, что когда-нибудь совершит путешествие, сравнимое с путешествиями легендарного Хатака? А сколько их ещё будет впереди! Горький Камень воистину Велик! Он не будет сидеть на месте, потирая сытое пузо. Он всегда будет стремиться за горизонт. И Хват будет рядом, а если потребуется, то пойдёт впереди всех, несмотря ни на какие угрозы. Да, впереди…
Вдруг какие-то звуки отвлекли молодого охотника от глубоких философских размышлений. Чу… что-то очень знакомое.
Он как раз отплыл от слияния двух рек на весь световой день и уже начал присматривать место для отдыха, поэтому шёл вдоль самого берега, оценивая, где поудобней пристать на ночь. А тут всё камыши стеной тянутся да затоны, сплошь ил по колено. И вот этот звук… Рычание? Плач? Рычание и плач?
Заросли камышей глушили звуки, не давая чётко сориентироваться. Вот опять… Точно, рычание. Собаки? Да какие собаки, это волки! А теперь кто-то плачет. Ребёнок! Проклятье! Грёбаный камыш! Хват поспешно натянул на лук тетиву. Ну, где, куда?! И тут он увидел небольшой прогал между плотных стен камыша. И звуки стали чётче. Туда! Хват налёг на весло.
Продравшись сквозь заросли, он одним взглядом охватил открывшуюся картину. На заросшем ивняком, лопухами и диким огурцом берегу стояло обгоревшее одинокое дерево. Когда-то оно было огромным и могучим, пока в него не попала молния. Дерево сгорело, оставив после себя лишь кусок пустотелого остова, словно старый гнилой зуб. Вокруг него крутились волки. И не просто волки, а чёрные волки. Эти звери были гораздо крупнее обычных серых собратьев. Что они тут забыли? Охотничьи угодья чёрных волков – это степь. Там водится добыча, сопоставимая их размерам. В лесу им некомфортно.
Волки с рычанием и подвыванием пытались залезть в узкую щель, расколовшую дерево, но куда там, больно она для них мала. Поэтому то один, то другой с остервенением начинали грызть дерево, пытаясь расширить проход. И после каждого такого «действа» изнутри слышалось детское взрёвывание. Три огромных чёрных волка пытались добраться до маленького ребёнка, спрятавшегося от них в пустотелом дереве.
Новое действующее лицо, появившееся на «сцене», волки обнаружили сразу. Повернувшись своими мощными телами к приближающемуся челноку, они вздыбили шерсть и грозно зарычали-заклокотали, сверкая жёлтыми глазами: «Это наша добыча!»
Хват притормозил чёлн метрах в двадцати от берега.
– Эй! Вы! Уходите! – крикнул он волкам. – Зачем вы пристали к маленькому ребёнку?!
Волки с рычанием только ещё ближе подошли к кромке воды.
– Идите в степь, завалите там буйвола, эта добыча достойна ваших зубов! Какого хрена вы здесь забыли?
Волки вдруг разом задрали голову и завыли. Да уж! Как говорит Учитель, «Хоть я и богатырь, но могу и обосраться!». Поёжившись, пробрало до костей, Хват наложил на тетиву лука свою самую лучшую стрелу.
– Я так понял, миром не разойдёмся? Ну, бля, сами напросились…
Заученным движением молодой охотник плавно оттянул тетиву и пустил стрелу точно в цель. Прямо в глаз одному из волков. Наповал! Сразу! Вторым выстрелом, последовавшим практически сразу, Хват глубоко поразил другого волка куда-то в район лопатки. Тот завертелся волчком с обиженным визгом маленького щенка, которому наступили на лапку, пытаясь достать зубами палочку, которая причиняла такую невыносимую боль. Всё, не боец.
Третий волк отпрыгнул от стрелы в сторону. Однако. От второй стрелы тоже! Таких фокусов от зверей Хват ещё не видел. Если только… Длиннолапый! Не-не-не! Вот этого не надо!
– Я вижу, придётся нам познакомиться поближе, а, блохастая шавка? Или уйдёшь?
Волк только заклокотал ещё злобнее и стал откидывать мощными задними лапами землю. Куски дёрна так и полетели. Мол, иди сюда.
Хват,
