Джим Райан - рекордсмен из Уичито - Корднер Нельсон

За прошедший год Джим вырос на целый дюйм, и теперь его рост был 6 футов 2 дюйма (188 см), однако вес его оставался по-прежнему 150 фунтов (67 кг). «Он стал также гораздо сильнее»,- сказал Тиммонс.

В первое воскресенье после соревнований в Модесто Джим пробежал шесть миль по холмам в Оринда, штат Калифорния. Возвратясь домой, он стал тренироваться еще более жестко, чем раньше. В четверг он провел особенно хорошую тренировку. Он пробежал 8 раз по 440 ярдов с 3 минутами отдыха после каждой пробежки. Результаты были таковы: 63, 57, 57, 57, 57, 55, 55 и 53 секунды.

В четверг, 5 июня, Тиммонс и Джим отправились в Лос-Анджелес для участия в соревновании в пятницу. У Джима было неладно с ногой, однако не настолько, чтобы это могло помешать стотану.

Семнадцатилетний школьник в голубых с золотом цветах легкоатлетического клуба Уичито был готов состязаться против самого сильного забега милевиков в истории национального спорта.

В мягкой вечерней прохладе соперники заняли свои места у стартовой черты. Три главных противника Джима по Модесто заняли три первые дорожки у бровки. Это были Берлесон, О'Хара и Вейзигер. Далее шли Джим Грелле, имевший результат 3:56,1, и чемпион НКАА (НКАА - национальная студенческая спортивная ассоциация) Морган Грот в оранжево-черных цветах штата Орегон. С внешней стороны Джима занял дорожку другой воспитанник Тиммонса и выходец из Уичито Ист Арчи Сан Романи, удививший зрителей на этих же состязаниях в 1959 году, когда он показал 4:08,9, будучи школьником. Это было первое состязание, в котором Арчи и Джим вышли на дорожку как соперники. Завершали построение Боб Дэй, старшекурсник Лос-Анджелесского университета, и юниор колледжа Боб Деланей.

После выстрела впереди оказался Деланей и провел первый круг за 57,9. Никто, однако, не следовал вплотную за ним. Джим бежал в группе лидеров и показал на первом круге 59,2. Из настоящих претендентов на первое место впереди него бежал лишь Джим Грелле.

Помня совет Тиммонса бежать среди лидеров, а не оставаться в хвосте, Джим и пытался так делать. «Я оказался сзади не потому, что не мог держать темп, но потому, что все начали обходить меня сразу».

На втором вираже следующего круга Джим был еще в середине группы. В это время на Джима налетел бегун. Возможно, кто-нибудь, обладающий хорошим чувством равновесия, оправился бы от этого удара легко, но Джим споткнулся о бровку и вылетел на поле. Несколько шагов без координации, казалось, приведут к падению, однако, когда все бегуны обошли его, Джим вернулся на дорожку. Он потерял при этом целую секунду и, что еще хуже, потерял шаговый ритм.

«Я очень неуклюжий или просто не обладаю хорошим равновесием. Кто-то толкнул меня; мы все бежали вплотную и сбились в кучу. Я бежал внутри группы, а тот парень - с внешней стороны, и когда он толкнул меня, я сошел с дорожки - ничего другого не оставалось. Я не остановился при этом, а поддерживал бег трусцой. Я был немного расстроен, но у меня не было намерения заканчивать на этом соревнование. Я расстраивался оттого, что потерял ритм. Думаю, что это подействовало на мою психику. Меня толкали и раньше, и однажды я даже упал, однако в этот раз я просто перепугался».

В этом происшествии обнаружилось новое свойство характера Джима, не известное тогда еще знатокам бега. Деликатные люди называют это свойство характера отвагой, однако болельщики определяют его как «иметь жилу». Хотя надежды на милю из 4 минут стали улетучиваться, а вместе с ними уменьшались шансы на хорошее место, Джим все же пустился вслед догонять забег. Другой на его месте, возможно, примирился бы с разочарованием или отпустил бы соперников от себя. Но Джим был не из таких.

880 ярдов он прошел за 2:01,5 - на 3,5 секунды быстрее, чем в Модесто. Еще не все было потеряно. У него еще были шансы... если потерянная секунда не будет стоить слишком много. Джим оставался в группе весь третий круг, а в конце его вышел на несколько дюймов перед Вейзигером. Три четверти мили он пробежал за 3:02,8. От лидера Грота его отделяло около девяти ярдов. Он еще был участником борьбы, и 7700 зрителей на переполненных трибунах маленького стадиона наблюдали за ним так же напряженно, как за Берлесоном и О'Хара.

Последний круг был замечательным кругом. На вираже Джим двигался впереди Вейзигера. Он бежал напряженно, постепенно сокращая разрыв, и люди на трибунах кричали ему. Однако он никого больше не достал. «Я помню, как услышал свой результат после трех кругов. Я стал думать о том, чтобы снова пробиться вперед, и за 300 ярдов подтянулся и начал пробиваться, но группа уходила от меня».

Голова его дергалась из стороны в сторону. Лицо исказила гримаса. Тиммонс сказал, что он выглядел после столкновения так, как будто бы собирался сойти с дорожки. «Но,- продолжал тренер,- в нем что-то было. Я никогда не видел, чтобы он перестал бороться. Черт возьми, это - тигр!» И Джим продолжал бороться, и помогала ему только та решимость, которую знает отвага. На 1500- метровой отметке положение не изменилось. Время Джима Райана было 3:43,5, всего на шесть десятых хуже, чем у лидера бега Джима Грелле. Теперь начался спринт.

Берлесон, О'Хара и Сан Романи создали брешь и убежали вперед. Джим старался как мог, но они уходили от него все дальше и дальше. Он медленно приближался к Дэю, но так и не сумел достать его. А не последних ярдах его самого обошел Вейзигер.

Огорченный и разбитый от усталости, Джим пытался по крайней мере не упасть после финиша.

«Я был по-настоящему расстроен, потому что считал, что пробежал плохо, а меня привезли на побережье специально для этой встречи. Я думал, что упустил свой случай пробежать милю за четыре минуты».

«Каким я пришел к финишу? - думал Джим.- Восьмым или девятым?» Он пытался вспомнить, был ли на финише кто-нибудь из стартовавших сзади него, но он слишком был взволнован для того, чтобы вспомнить.

Он пребывал в смятении, так и не зная этого, пока не объявили результаты:

1. Дайрол Берлесон, Ирландия 3:57,4

2. Том О'Хара, Лойола 3:57,6

3. Арчи Сан Романи, Орегон 3:57,6

4. Морган Грот, Орегон 3:57,9

5. Джим Грелле, Лос-Анджелесский легкоатлетический клуб 3:58,5

6. Боб Дэй, Лос-Анджелесский университет 3:58,9

7. Кэри Вейзигер, легкоатлетический клуб Северной Каролины