Кресли Коул - Профессионал
Когда я снова обрела способность говорить, то попросила:
— Расскажи, о чём ты узнал.
В своей отрывистой манере Севастьян начал описывать процесс строительства и реконструкции Берёзки. Но, перейдя к описанию людей и земель, заметно оживился, его любовь к этому месту была очевидной.
Он заметил, как я снова на него уставилась.
— Что? — Его скулы чуть порозовели.
Узнав, что он был профессиональным боксёром, я изнывала от желания потрогать его лицо. Услышав, что в детстве его избивали, я отчаянно хотела расцеловать этого бойца от лба до подбородка.
— Ты влюблён в это место.
Он пожал плечами, но я чувствовала его гордость.
— А ты нет? — Когда я легко кивнула, он сказал, — Так почему не решишь остаться?
— Это большой шаг. Жить в другой стране, сменить университет. — Я знала, что ничто не сделает Пахана счастливее, и мне хотелось, чтобы так и было. Но не ценой собственного счастья. — Может тебе и кажется, что мне не нравилась моя старая жизнь, но это не так. Мне даже нравилось работать, как, очевидно, и тебе нравится. Не хочу сказать, что причисляю себя к рабочему классу, но я люблю простую жизнь. — Мы остановились. — Довольно обо мне. Расскажи, как ты сюда попал? — Пахан говорил, что Севастьян может мне открыться.
Он изучал моё лицо.
— Твой отец всё обо мне рассказал.
— Только лишь о вашей первой встрече. Ты бы мог рассказать больше. — Если мы с Севастьяном и дальше будем вот так разговаривать, больше узнавать друг о друге, смогу ли я в него влюбиться?
А он в меня?
— Я хороший слушатель, — добавила я.
Наши взгляды встретились. Он открыл рот, чтобы что-то сказать. Затем его лицо перекосилось от гнева.
— Почему ты пригласила на прогулку Филиппа?
Я отпрянула.
— А почему бы и нет?
— Ты могла позвать меня. — Он смотрел в сторону, — если только ты нарочно не собиралась с ним уединиться.
Я закатила глаза.
— Даже если и так, это не твоё дело. Ты сказал, что нет никаких "нас", помнишь? Может, я приняла твои слова близко к сердцу.
— Моё предупреждение ты тоже приняла близко к сердцу? Я сказал, чтобы ты его остерегалась.
Гнев Севастьяна воспламенил и мой.
— И он мне сказал то же самое — о тебе.
— Филипп пользуется большим успехом у женщин. Что не означает, что он его достоин.
— Мы с ним ладим. Он меня не игнорирует и веселит, — заметила я. — И меня не смущает его лицо, способное заставить рыдать даже ангелов.
Севастьян стиснул на поводьях затянутые в перчатки руки. Его жеребец нервно заржал.
— Я не хочу, чтобы ты оставалась с ним наедине.
Эта ревность была такой вкусной, что я решила его поддеть.
— С чего бы? Боишься, что я ему отдамся?
На лице Севастьяна мелькнуло что-то первобытное.
— Этого никогда не случится.
— Ты поэтому поехал со мной? Чтобы его отвадить?
Он просто ответил:
- Да.
Пальцы моих ног в сапогах подвернулись.
— Почему?
— Я знаю, что сегодня Филипп для тебя задумал. — В ответ на мои поднятые брови он сказал, — он собирался тебя соблазнить.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что любой мужчина в здравом уме задумал бы то же самое. — Он поймал и удержал мой взгляд. Он говорил и про себя тоже?
Он вновь начинает сводить меня с ума?
Я убрала прядь волос, упавшую на моё вспыхнувшее лицо.
— А ты в здравом уме? — Скажи да, скажи да…
Прогремел гром.
Словно очнувшись, мы оба задрали головы вверх. Здесь, в лесу, заметить приближающуюся грозу мы не могли.
— Едем назад.
Нет-нет, я не хотела, чтобы эта прогулка заканчивалась! Севастьян ревновал, вёл себя так собственнически и действительно со мной флиртовал — в своей немногословной манере. Мне всего было мало. Что изменят ещё несколько минут?
— Не сахарные, не растаем.
И как только слова сорвались с моих губ, небеса разверзлись. На моё лицо упала капля, затем ещё. Небо продолжало темнеть.
Когда поднятые порывом ветра листья понеслись прямо нам в лицо, Севастьян приказал:
— Держись ближе. — Он поехал назад, набирая скорость, лавируя среди деревьев, я следовала за ним.
Над нами вспыхнула молния, лицо щипал холодный моросящий дождь. Но эта скачка меня возбуждала, я чувствовала себя такой живой. Не помню, когда в последний раз моё сердце так колотилось.
Ах, да. В кладовке горничной четырнадцать дней назад.
Когда молния ударила в дерево по соседству, Элиза дернула поводья, отпрянув вбок.
— Эй, девочка, тише… — Возбуждение сменилось беспокойством.
Ветки деревьев растрепали мои собранные в хвост волосы. Я почти ничего не видела сквозь листву и собственные пряди волос. Каждый новый раскат грома звучал всё ближе. И звук был куда громче, чем у нас в Небраске.
Севастьян развернулся и приблизился ко мне. Он потянул мои поводья, заставляя Элизу бежать рядом.
В небе продолжали сверкать молнии, одна ударила совсем близко. Моросящий дождик превратился в ледяной ливень с каплями такой величины, что они больно ударяли меня по голове. Казалось, температура с каждой минутой понижается. Вскоре сквозь пелену дождя изо рта у меня начал вырываться пар.
Севастьян прищурил глаза, глядя в сторону конюшни. Затем, словно приняв какое-то решение, развернулся в противоположную сторону.
Я крикнула сквозь шум дождя:
— Конюшни в другой стороне!
— Я увожу тебя из-под молний, — прокричал он в ответ, подстёгивая лошадь.
Мы продвигались вперёд. В фильмах, когда героиня оказывается под дождём с горячим мачо, это всегда выглядит сексуально. Я же замерзала, была уверена, что выгляжу, как драная кошка, и до смерти боялась, что в меня ударит молния. В довершение всего брюки для верховой езды сползли с моей задницы до угрожающего уровня.
Когда мы выехали из леса, дождь сделался таким сильным, что я едва могла различить стоящий впереди дом. Подъехав ближе, я увидела, что он был почти таким же большим, как и бунгало, в котором мы жили с Джесс. Дом был построен в нарочито-грубом стиле — бревенчатые стены и деревянная крыша — и совершенно отличался от всех построек, которые я видела в Берёзке до этого.
Сбоку располагался навес для лошадей. К тому времени, как мы решили там спешиться, ноги у меня свело до такой степени, что Севастьяну пришлось меня подхватить. Поставив меня на землю, он буркнул:
— Внутрь.
Оставив его заниматься лошадьми, я вошла в помещение без окон. Снимая промокшие перчатки и растирая озябшие руки, я осматривалась по сторонам. Слабый свет из дверного проёма освещал странную комнату, отделанную деревом.
До меня дошло. Это была banya. Помещение с сауной. Я об этом читала!
Русские к сауне относились крайне серьёзно. Процесс мытья был полон ритуалов и разнообразных правил. Создание идеального пара — с самыми крошечными водными капельками — считалось искусством.
Первое помещение — предбанник — было оборудовано вешалкой для одежды и набором полотенец, простыней и кремов. Следом располагалась парная. Вдоль её стен помещались скамьи полированного дерева. В конце находился маленький голубой бассейн. С противоположной стороны пристроились печка и каменка.
Рядом стоял тазик с ковшиком. Veniki — связанные охапки высушенных веток и листьев — свисали с крючков и напоминали маленькие мётлы. В намоченном виде их использовали, чтобы похлопывать себя по коже для усиления циркуляции крови.
Печка почему-то была уже растоплена и теперь слабо освещала комнату. Камни испускали жар, нагревая и увлажняя воздух. Пахло кедром и берёзовыми вениками — словно вместе перемешали хвою, запахи леса и кожи.
Меня вновь осенило. Я буду находиться в бане с самым желанным мужчиной на земле. С которым я не смогу заняться сексом, не рискуя заполучить постоянные отношения. С которым я даже не могу просто подурачиться.
Несмотря на озноб, я повернулась к выходу, собираясь броситься под дождь.
С ружьём в руке в дверь вошёл Севастьян.
— И куда это ты собралась? — Как только он закрыл за собой дверь, раскаты грома стали едва различимы, несмотря на то, что земля и стены по-прежнему содрогались.
Мы словно оказались во влажном, освещённом огнём коконе, отрезанные от внешнего мира.
Встряхнув волосами, он прислонил ружьё к стене, затем закрыл дверь на засов.
Почему он нас запер? Стуча зубами, я смогла произнести:
— Н-нам надо назад. Или позвонить кому-нибудь, чтобы нас п-подобрали.
Отбросив перчатки, он направился к стенному шкафчику. Я услышала звон стекла, а потом он повернулся ко мне с рюмкой водки в руке.
— Пей.
Я взяла рюмку, но колебалась. Мне очень хотелось согреться, но я понимала, что оставаться в сауне с этим мужчиной, распивая водку — не стоило.
— Натали, пей. Ты даже не понимаешь, как замёрзла.
