Елена Арсеньева - Про котенка Тишу
– Да нет, – улыбнулась Верочка, – негры в Африке живут. А в Нижнем Новгороде их нет. У него была коричневая куртка, и на ней много карманов, и джинсы, и большие-пребольшие черные кроссовки, а лицо… нет, оно было не коричневое, а такое толстое лицо, красное, ну, то есть щеки у него были красные, румяные, и нос картошкой, и маленькие глазки… какие же у него были глазки? Не помню! Я же говорила, что ничего не помню!
– А я же говорила, что на самом деле ты все помнишь, – усмехнулась Елена. – Теперь мы точно знаем, какого человека нам нужно искать. И знаем где – в том сером доме. Пошли!
И они пошли.
На самом деле в России найти нужного человека не так уж трудно. Надо просто подойти к дому, подождать, пока появится какая-нибудь бабушка, и спросить у нее.
Бабушки – это такой народ… они как-то умудряются все про всех знать. Особенно хорошо сыщикам было раньше, когда около каждого подъезда стояли лавочки, а на них сидели старушки, которые только и делали, что смотрели за своими соседями. Мимо старушек не мог проскользнуть ни один человек. Они всегда точно знали, кто в школу пошел, кто на работу, кто в детский сад, кто на базар, кому привезли новый диван, а кто собирается на дачу. Правда, теперь лавочек около подъездов не осталось, но все равно – старушки умудряются все обо всех знать. Вот такую бабушку и ждали Елена с Верочкой. Ждали они пять минут, десять, пятнадцать, но бабушка почему-то не появлялась. Наверное, все старушки сидели перед телевизорами и даже не думали, что Верочке и Тише нужна их помощь.
Верочка изо всех сил старалась не заплакать, но слезы вдруг потекли сами собой и закапали из глаз на ее розовую курточку.
– Уже три часа прошло, как Тиша пропал! – зарыдала она. – А он с самого утра не ел. Он с голоду умрет! И не пил с самого утра! Он умрет от жажды! И у коричневого дядьки, конечно, нет тазика с кошачьим песочком. А Тиша ни за что не пописает на пол. Он будет терпеть, пока у него животик не лопнет! Он с самого утра терпит! Может быть, у него уже лопнул животик, и он умер! И с голоду умер, и от жажды!
– Боже ты мой! – в ужасе сказала Елена. – Да, ты права, ждать больше нельзя.
И в эту самую минуту открылась дверь подъезда и появился какой-то человек.
На нем была коричневая куртка, джинсы и черные кроссовки. У него было толстощекое румяное лицо и маленькие серые глаза. Он посмотрел на Елену и Верочку и сказал:
– Что случилось?
– Это он? – спросила Елена Верочку.
Верочка посмотрела внимательно: куртка коричневая, щеки толстые, глаза маленькие, кроссовки черные… все правильно. И кивнула.
– Слушайте! – сердито сказала Елена. – Зачем вы украли нашего котенка?!
– Что?! – изумился незнакомец. – Какого котенка?
– Нашего! – закричала Верочка. – Серого! Тишу!
– Да вы что? – Коричневый человек так вытаращил глаза, что они из маленьких сделались очень большими. – А зачем мне ваш серый котенок? Клянусь, что я в глаза никакого серого котенка не видел!
– Это неправда, – сказала Елена, которая в это время очень внимательно осмотрела коричневую куртку этого человека. – У вас на куртке серые волоски. А пропавший котенок был серый. Логика подсказывает, что вы держали на руках серого котенка, волоски которого попали к вам на куртку… вы держали на руках Тишу!
– Моего Тишеньку! – вскрикнула Верочка.
– Папа! – раздался в это время голос.
Голос доносился откуда-то сверху. Вера и Елена переглянулись и разом задрали головы. Коричневый человек тоже посмотрел вверх. Наверху был балкон. С балкона свешивался какой-то мальчишка и махал рукой. В руке был телефон.
– Ты свой мобильник забыл! – крикнул мальчишка. – Он зазвенел, а Мурка как начала мяукать, как начала на балконную дверь бросаться, как будто говорила, чтобы я тебя поскорей догнал!
И в эту минуту сквозь прутья балкона высунула голову большая кошка. Серая-пресерая! Пушистая-препушистая! Очень похожая на серую подушку. Она посмотрела на хозяина, стоявшего внизу, и громко мяукнула – так гордо, как будто хотела сказать: «Да, это я нашла твой телефон! Я тебе помогла!»
– Как видите, – сказал человек, поглядев на Елену, – ваша логика подсказывала вам совершенно правильный вывод. Я действительно держал на руках серого кота. Но это был не ваш Тиша, а моя Мурка.
Верочка и Елена снова переглянулись.
– Да, – смущенно сказала Елена. – Вы нас извините, пожалуйста. Но вы понимаете, Верочкиного котенка унес какой-то человек в коричневой куртке, в джинсах и черных кроссовках, кроме того, у него были… – Она хотела сказать: «У него были такие же маленькие глазки, как у вас!» – но побоялась обидеть человека, которого они с Верочкой и так уже обидели, и сказала только: – У него были такие же румяные щеки, как у вас.
– Хм! – сказал человек задумчиво. – И он тоже живет в этом доме?
– Да в том-то и дело! – воскликнула Елена. – Верочка видела, что он в эту сторону пошел.
– Так, – сказал хозяин Мурки. – Коричневая куртка… черные кроссовки… Ну и толстый, конечно, раз вы меня за него приняли…
Елена смущенно усмехнулась.
– Такой же толстый, как вы! – подтвердила Верочка.
Елена испугалась, что хозяин Мурки сейчас обидится, но он только засмеялся:
– Да и ладно, я же не женщина, мне тонкая талия не нужна.
– Нет, это точно были не вы, – с сожалением сказала Верочка. – У вас вещи чистые, а у него какие-то все были чумазые.
– Чумазые? – задумчиво повторил хозяин Мурки и вдруг оживился: – Ну вот что, дамы… кажется, я знаю, кого вы ищете. Есть тут у нас такой Витька… Носит коричневую куртку, джинсы и черные кроссовки.
– Это не он, – решительно сказала Верочка.
– Почему? – удивился хозяин Мурки. – Ты что, нашего Витьку знаешь?
– Не знаю, – покачала головой Верочка. – Но если Витька – значит, мальчишка какой-то. У нас в классе есть Витька Мальцев. Ему тоже десять лет, как и мне. А я точно видела дяденьку взрослого!
– Он и есть взрослый, – сказал хозяин Мурки. – Он слесарем работает. Его все Витькой называют, потому что несерьезный он человек. Работает плохо, выпить любит… Он в соседнем подъезде живет. Пойдемте, поищем вашего Тишу.
– Как, вы с нами пойдете?! – удивилась Елена. – Но вам же на работу, наверное, нужно. И телефон вы так и не взяли.
Они посмотрели наверх. Мальчишка очень внимательно слушал их разговор. Телефон он по-прежнему держал в руках. Мурка просунула голову сквозь прутья и тоже слушала.
– Ситуация понятна? – спросил хозяин Мурки у сына и у Мурки.
Сын кивнул. Мурка промолчала, но ведь молчание, как известно, знак согласия.
– Сейчас вернусь, – сказал хозяин Мурки своим и посмотрел на Елену и Верочку: – Я хочу вам помочь. Витька – он ведь и обругать может, напугает вашу дочку…
– Это не моя дочка, – засмеялась Елена. – Это дочка Светы. А у меня дочка совсем взрослая, и еще две внучки есть – почти такие же, как Верочка.
– Да что вы говорите?! – изумился хозяин Мурки. – Никогда бы не подумал! А как их зовут?
– Сонечка и Анечка. Они в Париже живут.
– Далеко заехали! – покачал головой хозяин Мурки. – А у них кот есть?
– Есть, его Тролль зовут. И он тоже серый!
Так, разговаривая, они вошли в соседний подъезд и подошли к двери на первом этаже. Хозяин Мурки нажал на кнопку звонка. Потом еще раз. Потом еще и еще, но никто к двери не подошел.
– Наверное, Витьки дома нет, – сказал хозяин Мурки. – Извините, ничем не могу больше помочь.
И вдруг Елена заметила, что дверь неплотно прилегает к косяку. Она тихонько постучала, и дверь подвинулась.
– Можно войти? – громко сказала Елена. – Прошу прощения, тут кто-нибудь есть?
Но никто не ответил. Она сильней толкнула дверь – и та распахнулась.
Внутри было темно и тихо.
– Витька! – позвал хозяин Мурки. – Ты тут?
Никого.
– Дома кто-нибудь? – пискнула Верочка. – Тишенька! Ты здесь? Отзовись!
И вдруг… вдруг все услышали слабый звук.
Как будто кто-то вздохнул. Или всхлипнул.
– Пойдемте посмотрим! – прошептала Елена. – Там кто-то есть.
И они на цыпочках вошли в полутемный коридор.
На вешалке висела куртка. На полу стояли кроссовки. Куртка была коричневая, а кроссовки черные.
«Кажется, нашли!» – подумали Елена и Верочка и переглянулись.
Это была очень тесная и очень грязная квартира. Из кухни пахло жареной рыбой. Все трое на цыпочках вошли в маленькую комнату – да так и замерли.
В углу стоял диван. На диване лежал человек. Он крепко спал, так крепко, что даже легонько похрапывал. Его грудь мерно поднималась и опускалась. А на этой груди лежал, свернувшись клубком, маленький серый котенок и крепко спал. Иногда он жалобно вздыхал во сне.
– Тишенька! – пискнула Верочка, но Елена зажала ей рот рукой.
– Тсс!
Она на цыпочках подошла к спящему Витьке и осторожненько сняла Тишу с его груди.
Ни человек, ни котенок не проснулись. Потом Елена прокралась к двери, а Верочка и хозяин Мурки последовали за ней. Так же бесшумно вышли они из квартиры и из подъезда, и только тут Елена передала Тишу Верочке.
