Пегас - Лоран Ришар
В то время Дана технически находилась в академическом отпуске. Но она великодушно согласилась поговорить с руководителем отдела расследований "Пост", а затем назначить личную встречу, чтобы мы могли сделать свое заявление, как только сможем приехать в Штаты.
Прошло почти шесть недель, за день до инаугурации президента США в январе 2021 года, когда мы с Лораном наконец приехали в Вашингтон, чтобы представить свои аргументы Дане и редактору из Post. К тому моменту мы еще больше стремились попасть в знаменитую вашингтонскую газету. Die Zeit, Süddeutsche Zeitung и Le Monde уже согласились стать партнерами Forbidden Stories по проекту киберслежки. The Post стала бы четвертым и последним членом первого круга расследования, важнейшим американским партнером.
Когда мы выглядывали из окна машины во время поездки в город из аэропорта, трудно было почувствовать надежду. В этот момент столица США представляла собой мрачный и опустошенный пейзаж, который оправился от четырехлетнего правления Дональда Трампа и готовился к последним уродливым спазмам. Ежедневное число погибших в стране превысило три тысячи человек и продолжает расти. Над отражающим бассейном было установлено четыреста фонарей, каждый из которых символизировал тысячу уже погибших граждан США. Медицинская травма была как бы подручной политической. Менее чем за две недели до нашего приезда усилия Трампа по отмене результатов выборов были спровоцированы смертоносными беспорядками в здании правительства страны. Новостные ленты все еще были заполнены новыми кадрами того, как мародеры с флагами Конфедерации ворвались в Капитолий США, разгромили офис спикера и обе палаты законодательного органа, загнали представителей и сенаторов с их помощниками в безопасные комнаты в недрах здания, до крови избили полицейских и разграбили оборудование для камер у журналистов, прибывших на место событий, чтобы освещать события. "Враги народа", - назвал репортеров американский президент, сделав их (и нас) еще одними в длинном списке групп с мишенями на спине.
Обычно праздничное преддверие президентской инаугурации имело все прелести тюремного замка. Территория Капитолия была огорожена цепью высотой в семь футов, которая, как утверждалось, была "несокрушимой". У ключевых входов стояли бронированные военные машины. Периметр и близлежащие улицы патрулировали шесть тысяч солдат в форме с автоматами . Мы с Лораном быстро прервали нашу единственную попытку немного размяться, совершив пробежку по торговому центру. В итоге мы остались в отеле, чтобы посмотреть инаугурацию по телевизору, в то время как за окнами непрерывно трещали вертолеты. Нас лишь немного развеселило выступление двадцатидвухлетней поэтессы Аманды Горман.
Я не мог оторвать глаз от ее роскошного желтого пальто и от того, как мощно ее руки и пальцы рассекали воздух, отмеряя такт, когда она говорила.
Ведь свет есть всегда, если только мы достаточно храбры, чтобы его увидеть.
Если только мы будем достаточно смелы, чтобы стать им.
Остальная часть бледной церемонии стала печальным напоминанием о том, во что превращается мир, когда автократы начинают использовать выбранное ими оружие, чтобы уничтожить даже самые сильные демократические государства.
Когда мы встретились с Даной у нее дома на следующий день после инаугурации, она выглядела немного обеспокоенной нашей просьбой выключить мобильный телефон и ноутбук и убрать их в другую комнату, прежде чем мы приступим к работе. На самом деле я не был уверен, что она согласна на этот новый проект киберслежки. Но теперь мы могли получить доступ к данным с помощью удаленного подключения, поэтому было легко продемонстрировать ей масштабы и объем данных, содержащихся в просочившемся списке. Ее сомнения относительно перспективности этой истории, казалось, таяли по мере того, как она прокручивала этот массивный список, а мы выделяли некоторые из имен, которые мы уже определили как цели, выбранные для киберслежки.
Через два дня Дана везла нас через весь город на встречу с главой отдела расследований "Вашингтон пост" Джеффом Лином. В то время Джефф работал удаленно из своего дома примерно в тридцати милях от центра Вашингтона, но он согласился встретиться с нами в Национальном дендрарии, на полпути. Мы с Лораном немного нервничали, потому что, хотя Джефф и был ответственным редактором проекта "Картель" в "Пост", нам еще не доводилось сидеть с ним в одной комнате. Дана не успокоила наши нервы, пока везла нас к условленному месту встречи. Она заставила нас поработать, отрепетировав наше выступление. "У этого парня с мало времени, - объяснила она, - и ему каждый день подбрасывают "очередную сенсацию". Так что не теряйте времени".
Многое об утечке мы не могли объяснить, пока Post не согласился стать партнером проекта. Мы нервничали, рассказывая Джеффу о том, что компания, оказавшаяся в центре расследования, - NSO, но знали, что не сможем удержать эту заманчивую информацию. NSO была не только самым известным в мире разработчиком шпионских программ, но и подозревала, что ее киберинструменты каким-то образом связаны с недавним убийством журналиста, который писал статьи в газете Post. Мы согласились с Даной, что главным аргументом в пользу проекта, если мы его осуществим, будет раскрытие огромных масштабов киберслежки, которая сейчас ведется по всему миру - во многом благодаря Pegasus.
Строгий приверженец правила шести футов, Джефф не хотел проводить встречу в тепле внедорожника Даны, поэтому мы вчетвером вышли из машин и промаршировали через парковку, спустились по наклонной площадке и прошли через вход в дендрарий. Насколько я мог судить, в парке больше никого не было. Небо было кристально-голубым, но было очень холодно, дул ветер, и я был рад, что надел куртку, теплую шапку и запасную пару носков. Джефф был высоким парнем, закутанным в толстое пальто и громоздкие утепленные брюки. На нем было что-то вроде трапперской шапки с откидными крыльями и пара самых больших перчаток, которые я когда-либо видел. Глава одной из самых технологически продвинутых следственных групп в Соединенных Штатах пользовался для записей доской, которую можно было увидеть на уроке физкультуры в средней школе в 1980 году. Казалось, что мы находимся в сцене из очень странного шпионского фильма, где один из главных героев оказывается бригадиром бригады лесорубов из Саскачевана.
Мы с Лораном говорили о масштабах международной киберслежки, о которых говорит этот список, но при этом откровенно рассказывали о том, что мы знаем и чего не знаем об утечке данных, которые мы готовы были предложить "Пост". В списке было несколько примечательных имен, но нам предстояло проделать большую работу, чтобы определить, были ли эти люди просто отобраны для заражения шпионскими программами или же они действительно были выбраны в качестве мишени и успешно заражены.
"Хорошо", - сказал он, - "понял".
