Грядущее. Взгляд из девятнадцатого века на 2000 год - Айзек Азимов
Ловля чаек
Эта иллюстрация не может не вызвать улыбки, поскольку, кажется, что она намеренно переворачивает все с ног на голову. Люди, живущие на суше, наживляют и утяжеляют крючок, привязанный к леске. Эта леска опускается в воду и, встряхивая приманку, заставляют морских существ ловиться на крючок, и их можно поднять в воздух. Таким же образом люди, живущие под водой, приманивают и удерживают на плаву крючок, прикрепленный к леске. Некоторые птицы, такие как чайки, бросаясь на плавающую приманку, могут попасться на крючок и их утащат в воду. Вопрос в том, почему никто не хочет ловить чаек? Они, несомненно, не являются изысканной едой, так как мы можем легко охотиться на них на суше, и до сих пор они не фигурируют ни в одном известном нам меню ресторанов. Мы можем только заключить, что такая охота была бы названа «спортом» и что существует предполагаемое удовольствие убивать живых существ, даже если никто не собирается использовать их для каких-либо целей. В любом случае, люди, живущие под водой, с гораздо большей вероятностью будут питаться рыбой и двустворчатыми моллюсками или, если они захотят перейти на диету, основанную на млекопитающих, выберут тюленей и других морских животных, которых смогут убить. И, кроме того, они не обречены на постоянную подводную жизнь.
На борту подводного лайнера
Подводные лодки не являются удивительным предсказанием на 1899 год, потому что к этому времени они уже существовали. В 1890-х годах были построены первые моторизованные подводные лодки, способные погружаться и маневрировать под водой. Однако они по-прежнему оставались очень маленькими и переполненными контейнерами, подходящими для солдат военного времени, а не для гражданских пассажиров, желающих хорошо провести время.
В «Двадцати тысячах лье под водной» (1870) Жюль Верн описал огромный и удобный подводный «лайнер», но это была чистая научная фантастика. Подводный лайнер вряд ли станет реальностью, поскольку построить его было бы так дорого, что он, возможно, не смог бы конкурировать с надводными лайнерами (у которых уже было немало проблем с удержанием на плаву, по крайней мере, в экономическом смысле). Здесь у нас имеется подводный лайнер, на котором через иллюминатор можно наблюдать за жизнью моря. Фактически, существуют надводные корабли со стеклянным дном, которые позволяют сделать то же самое. Однако с поверхности мы можем увидеть только несколько сантиметров верхней части подводного царства. Подводный лайнер позволил бы рассматривать его на больших глубинах и, гипотетически, в гораздо более комфортных условиях.
Как бы между прочим — гораздо труднее предсказать непредсказуемые фантазии моды, чем более или менее заметный прогресс в области технологий. Обратите внимание, что на подводной лодке 2000 года путешествует дама, одетая по моде 1900 года. Очевидно, короткие волосы, свободная одежда и короткие платья были совершенно немыслимы.
Поляна в Саргассовом лесу
Саргассово море — это атлантический регион, расположенный к востоку от Гольфстрима, где ветры и течения слабые, а вода медленно циркулирует. Он богат поверхностными морскими водорослями, и когда Колумб проходил через этот регион, водоросли побудили его сделать вывод, что поблизости есть суша. В более поздние годы содержание водорослей в Саргассовом море было сильно преувеличено, и люди начали склоняться к мысли, что такое количество водорослей может опутать целые корабли и что этот район был пантеоном захваченных кораблей всех эпох до 1500 года. Убедительная легенда, но совершенно ложная. Однако даже в 1899 году, судя по этой иллюстрации, сразу бросается в глаза, что водоросли Саргассова моря считались признаком существования своего рода подводных джунглей. Иллюстратор не мог не думать, что исследователи морского дна найдут их такими же густыми и полным жизни, как и любые земные джунгли. Таким образом, здесь он изображает исследователей на лесной поляне, осматривающих раковины, в то время как на заднем плане среди морского эквивалента нескольких деревьев движется крупная рыба. Тем не менее, идея не совсем ошибочна. На самом деле дайверы могут плавать вдоль кораллового рифа. Риф можно было бы сравнить с лесом, состоящим из множества животных, а не растений, и он был бы даже более разнообразным, красочным и интересным, чем этот воображаемый «лес» этих Саргассов.
Кит-автобус
Водолазы на конях
Иллюстратор и не думал жалеть ни капли фантазии. На иллюстрации выше у нас есть подводный эквивалент живого дирижабля, где кит заменяет газовый баллон. Судя по этой иллюстрации, кажется очевидным, что это кит с большими усами, и самый крупный из них (синий или сернобрюхий кит) может достигать тридцати метров в длину. К нему могла быть подвешена гондола значительных размеров, способная перевозить большое количество людей. Едва ли нужно указывать на то, что эта концепция не может быть применена на практике. В то время как слон может нести на спине несколько человек, установленных на конструкции, кит представляет собой трехмерное транспортное средство. Он должен подняться на поверхность, чтобы подышать, и быть достаточно подготовленным, чтобы после этого нырнуть. Его пассажиры сочли бы такие перемещения слишком поспешными и неприятными.
На нижнем рисунке несколько дайверов путешествуют на спинах морских коньков.
До того, как были развиты знания о мире природы, существовала идея, что все наземные животные имеют свой эквивалент в море. До сих пор мы говорим о морских львах, морских леопардах, морских коровах, морских слонах и т. д., происхождение наименования которых заключается в некотором поверхностном сходстве с точки зрения внешнего вида или поведения. У морского конька голова, похожая на лошадиную, но на нем, конечно, нельзя ездить верхом. Это маленькое существо, самые крупные разновидности которого не превышают 30 сантиметров в длину, а у большинства размеры составляют всего несколько сантиметров.
Ужин на основе химии
В течение XIX века ученые обнаружили, что пищевые продукты по большей части состоят из белков, жиров и углеводов. Эти элементы, в свою очередь, состояли из еще более мелких молекул: аминокислот,
