Жестокое жертвоприношение - Афродита Джонс
Девочки втроём открыли багажник и увидели, что Шанда сильно истекает кровью. Мелинде стало противно, ей не хотелось прикасаться к ней, но Хоуп согласилась помочь. Они завернули Шанду в красное одеяло и положили на землю. Девочка изо всех сил вцепилась в одеяло, но ничего не говорила.
– Вылей на неё бензин, Хоуп, – приказала Лори, вручая Хоуп двухлитровую бутылку.
– Сама выливай! - Хоуп вернула ей бутылку.
– Не тормози, выливай быстрее! – взревела Лори.
Хоуп вылила на Шанду изрядное количество бензина. Через несколько секунд Шанда уже горела.
Девочки запрыгнули в машину и доехали до Т-образного перекрестка в лесу, но Мелинда внезапно их остановила. Она сказала Лори разворачивать машину и ехать обратно к Шанде. Она боялась, что тело недостаточно обгорело, хотела убедиться.
В бутылке из-под Пепси ещё оставалось немного бензина, и Мелинда вылила его на тлеющее тело. Она постояла секунду и посмотрела, как огонь снова вспыхнул, а затем выбросила бутылку. Вернувшись в машину, Мелинда рассказала девочкам, что у Шанды язык то высовывался изо рта, то снова исчезал, и смеялась над этим.
– Вы бы только видели! Это было так смешно, – говорила Мелинда. – Хорошо, что она сдохла! Рада, что её больше нет в моей жизни и у Аманды!
Другие девочки почти ничего не говорили. Тони до крови кусала руку.
Хоуп предложила всем заехать в "Макдональдс" перекусить, и они вернулись к цивилизации. Было 9:30 утра, когда Лори и Мелинда подошли к стойке заказов; тем временем Тони воспользовалась телефоном в ресторане, чтобы позвонить своему другу Микелю, который "прикрывал" её той ночью. Тони просто хотела проверить, звонила ли её мама Микелю домой. Тони говорила очень быстро, нервно повторяя, что уже едет домой.
– Тони, что случилось? - спросил Микель.
– Ничего.
– Хватит врать! Что-то не так, Тони. В чём дело? – спросила он.
– Ну, я тусовалась с Лори, Хоуп и Мелиндой, и случилось кое-что плохое.
– Что именно?
– Ну...
– Вы попали в аварию?
– Нет, хуже...
– Хорошо, что?
– Они кое-кого убили.
– Кого?
– Ту девчонку, Шанду... Они избили её ломом и хотели перерезать горло... – Тони стала пересказывать события так быстро, что Микель с трудом догонял. – Они показали мне багажник, а там тело этой девчонки... Повсюду кровь...
Тони больше не могла говорить. Она боялась, что другие девочки спалят её, поэтому повесила трубку и присоединилась к остальным за столом. Лори почти ничего не ела и согласилась подбросить Тони до дома. Она подвезла и Хоуп домой, а затем отправилась к себе. Нужно было починить машину, прежде чем ехать дальше.
Когда Лори и Мелинда вошли, родители Лори завтракали за столом. Девочки подсели к ним. Мелинда считала маму Лори очень милой, и пыталась завести с женщиной дружескую беседу, всё время нервно ковыряя ногти.
Лори спросила мать, может ли она переночевать у Мелинды.
– Ты не против, Мелинда? Ты звонила маме? - спросила её мать.
Мелинда солгала и сказала "да".
Лори попросила отца залезть под машину и починить глушитель. Пока он был занят, Мелинда вычистила салон машины, забрав одежду, бумажные пакеты из-под фаст-фуда и другие вещи, и сожгла их. Несмотря на всё это, Мелинда была вся на нервах.
После того как мужчина починил глушитель, две девочки подъехали к дому сбоку, достали шланг, открыли багажник и смыли всю кровь. Лори нашла что-то, похожее на окровавленный кусок плоти, подняла его и ощупала.
– Смотри, это кусок ее головы, – сказала Лори.
Мелинда ударила Лори по руке, та уронила находку на землю.
Лори позвонила Хоуп, и та сказала, чтобы те вдвоем приехали прямо сейчас. Она была дома одна, и ей было страшно. Вскоре две девочки приехали к Хоуп. Та находилась в состоянии паники. Никто не подошёл к двери, и девочки услышали лишь рыдания, доносившиеся из комнаты подруги.
Когда они поднялись, Хоуп сидела на кровати и плакала, говоря, что не может в это поверить. Она держала в руках часы Шанда с Микки Маусом и просто смотрела на них. Они пытались её успокоить, и Хоуп наконец положила часы на комод. В попытке успокоить Хоуп Лори вытащила рунические камни, чтобы погадать о её судьбе. Она бросила их на кровать и некоторое время рассматривала.
– Всё будет хорошо, Хоуп. У нас всё будет хорошо, – заверила она её.
Они все пошли и сели в гостиной смотреть телевизор. Вскоре после этого мама Хоуп вернулась домой с маленьким внуком, племянником Хоуп, на руках. Девочки около получаса смотрели телевизор, Лори разговаривала с мамой Хоуп, а Хоуп держала ребенка на руках, и всё было хорошо.
Мелинда позвонила матери и сказала, что у неё всё в порядке, и вскоре после этого они с Лори уже возвращались в Нью-Олбани. Примерно в 15:00 того же дня они прибыли к дому Мелинды. Дома никого не было. Лори включила MTV, а Мелинда направилась к телефону.
Вначале Мелинда позвонила лучшей подруге Кристал Уотен и велела ей немедленно приехать. Она не стала обсуждать детали по телефону. Затем через некоторое время Мелинда позвонила домой Аманде, но её отец сказал, что Аманда в торговом центре. Мелинда позвонила в торговый центр и попросила найти Аманду. Через несколько минут зазвонил телефон. Это был платный входящий звонок от Аманды.
– Давай мы приедем и заберём тебя? Случилось нечто действительно ужасное. Мне нужно поговорить с тобой, – рыдала Мелинда.
– Что случилось?
– Шанда мертва.
– Что за шутки! Ты дура? - недоверчиво сказала Аманда.
– Нет, она действительно мертва.
Аманда согласилась подождать Мелинду, и они договорились о месте встречи и приблизительном времени. К тому времени приехала Кристал. Мелинда подбежала и обняла её.
– Ты же моя лучшая подруга, – выпалила она Кристал. – Я люблю тебя... Пойдём, познакомлю тебя кое с кем в гостиной, её зовут Лори.
Лори лежала на диване, завернувшись в одеяло и тупо уставившись в телевизор. Мелинда представила их, и девочки, казалось, сразу же поладили. Когда Мелинда и Лори начали описывать Кристал убийство, они перебивали друг друга, а иногда и спорили о том, как это происходило.
