100 великих рекордов в мире автомобилей - Зигуненко Станислав Николаевич
Осенью 1964 года все три конкурента – Бридлав и оба брата Арфонс – начали тренировочные заезды на Бонневиле.
День ото дня их результаты все росли. И вот уже на рекорд пошел старший брат Уолт Арфонс, торопясь обогнать Арта. Причем сам он уже не решился сесть за руль – у него уже пошаливало сердце, – а потому в кабину сел молодой гонщик Том Грин. (По странному стечению обстоятельств его фамилия тоже переводится как «зеленый».)
И под вечер 2 октября «Экспресс-скороход» показал всю свою прыть. Вообще-то Уолт с Томом собирались стартовать еще утром, однако пока отладили капризничавшую турбину, прошел почти весь день.
Первый пробег прошел благополучно, но уже на тормозном участке следом за машиной потянулось сизое облачко. Экспресс-анализ показал: в двигателе сгорели четыре турбинные лопатки, заменить которые за отведенный регламентом час было невозможно. Уолт решил рискнуть и уговорил Грина попытать счастье еще раз.
Удача и в самом деле их не подвела, и день закончился новым рекордом – 664,963 км/ч.
Завистливый Арт рвался стартовать той же ночью. Но был конец недели, пятница, и судейская бригада отложила все старты до понедельника.
Разозленный Арт Арфонс стартовал ранним утром 5 октября и поднял рекордный показатель до 698,726 км/ч. Причем во втором заезде он показал 771 км/ч, став, таким образом, первым в мире человеком, перешагнувшим барьер «700».
Он упивался своей славой, брал за огромные деньги с собой пассажиров, совершил турне по Америке. Но все его попытки взять следующую высоту – 500 миль в час (800 км/ч) – оказались тщетны. В одном из заездов взорвалось заднее колесо, и Арт вдруг с ужасом представил, что с ним было бы, если бы лопнула шина на колесе переднем…
Он тут же свернул свое «шоу» и принялся думать, как обезопасить себя на будущее.
Два барьера одним махом
Заманчивый рубеж «800» хотел покорить и Крэг Бридлав, оставшийся после двух атак братьев Арфонс в экс-рекордсменах. Впрочем, выжидал он недолго и уже 13 октября предпринял ответную атаку. «Есть 754,311 км/ч!..» – таков был его ответ братьям.
Крэг Бридлав с моделью первого «Духа Америки»А еще через два дня он решается на штурм 800километрового барьера скорости. Говорят, всю ночь его мучили недобрые предчувствия, он даже написал прощальные письма жене, пятерым детям, родственникам и друзьям. И тем не менее утром он все же решил не отступать…
Сначала все шло по плану. В первом же заезде Крэг показал скорость 826 км/ч. Однако на обратном пути, уже на подходе к мерному участку Бридлав почувствовал, что машина не подчиняется управлению. Но она держалась на трассе, и гонщик не стал сбрасывать скорость. Еще несколько секунд, и…
Промчавшись мерный участок, Крэг выключил зажигание и нажал рычаг выброса тормозных парашютов. Пиропатрон сработал, и сзади на 25метровом фале на миг раскрылась пара ярко-красных куполов. Но чудовищный вихрь огромной скорости тут же смял их, оборвав прочнейшие фалы.
Попытка использовать обычные тормоза на такой скорости привела к тому, что диски сгорели почти мгновенно. И неуправляемый автомобиль продолжал мчаться с бешеной скоростью. Впереди замаячила соляная насыпь высотой метра в два с половиной, обозначавшая конец трассы. «Это и мой конец!» – мелькнула мысль в голове Бридлава.
Однако, на его счастье, машина на скорости 250 км/ч, использовав насыпь как трамплин, взлетела в воздух и, пролетев около сотни метров, плюхнулась с лёту в неглубокий карьер, заполненный водой.
Вода все-таки смягчила удар, и когда к карьеру подлетела спасательная команда, промокший насквозь Бридлав уже сидел на берегу и грустно смотрел на то, что осталось от «Духа Америки».
«Каков результат?» – первое, о чем спросил он. «Все о’кей, Крэг! – ответили ему. – Ты снова чемпион…»
Вот так, буквально с лёту, одним махом были преодолены сразу два барьера – 500мильный и 800километровый. Новый рекорд теперь составлял 846,942 км/ч, или 526,28 мили в час. Таким оказался памятник утонувшему в карьере «Духу Америки».
Кто возьмет «600» и «900»?
Начавшиеся осенние дожди, казалось бы, должны были остудить многие горячие головы. Однако себялюбивый Арт Арфонс не мог никому простить, что его опередили. Вкусивший сладость первого успеха, он теперь потерял аппетит и сон, приходил в бешенство от одной лишь мысли, что теперь чемпионство ему уже не принадлежит.
Он не мог ждать до весны и 27 октября выехал на трассу. Напрасно ему говорили, что соляная корка размягчилась, трасса стала короче, а шины могут не выдержать скорости более 880 км/ч, поскольку на это просто не рассчитаны.
Бледный, как смерть, он нажал на газ. И, выбросив из сопла оранжевые языки пламени, его «чудовище» с громогласным ревом, со старта рвануло во всю мощь.
Однако в первом заезде он показал всего лишь 836 км/ч. Значит, во втором забеге нужно было выжать из машины все ее скрытые резервы…
Арт снова бросил свое «чудовище» вперед. На его счастье, задняя покрышка взорвалась уже после того, как был пройден мерный участок и скорость уже упала до 650 км/ч. Машину удалось удержать на трассе, и заезд завершился благополучно.
Когда подвели итоги, оказалось, что младший Арфонс мог праздновать вовсю! Новый рекорд был доведен до 875,668 км/ч, причем, развив максимальную скорость около 916 км/ч, Арт стал первым человеком на суше, который превзошел рубеж «900». Правда, пока еще неофициально…
Однако пока Арт Арфонс со своим «Зеленым чудовищем» красовался перед кино– и телекамерами, улыбался со страниц газет и журналов, вращался в высшем свете, его соперники не дремали. В следующем сезоне должен был пасть рубеж 600 миль в час, и они готовились к этому.
Первым сезон 1965 года открыл Арфонс-старший со своим новым трехколесным ракетным «скороходом». Турбореактивный двигатель он заменил на 15 пороховых ускорителей, которые используют в авиации для дополнительного ускорения военных самолетов на старте. Их суммарная мощность оценивалась в 28 800 л. с.
Сумму в 100 тысяч долларов за машину и ускорители заплатил «Гудьир». Эта же фирма представила и шины для новой машины, надеясь, что старший брат обставит младшего, и «Гудьир», таким образом, докажет свое превосходство над «Файрстоуном».
Крег Бридлав, на заднем плане его машина «Дух Америки Соник-1»Однако в первом заезде 28-летний гонщик Бобби Татро, которого Уолт Арфонс посадил за руль своей машины, показал всего лишь 430 км/ч. Во втором, правда, скорость возросла до 800 км/ч. Но до рекорда явно не хватало мощности.
Тогда связку ракетных ускорителей увеличили до 25 штук, посчитав, что мощности в 50 000 л. с наверняка хватит для достижения рекорда.
Однако на деле из-за несинхронной работы ускорителей машину удалось разогнать всего до 765 км/ч, причем на финише она выглядела так, будто побывала под обстрелом – практически вся ее задняя часть была сожжена начисто ракетным огнем. «Скороход» явно нуждался в капитальном ремонте.
Теперь надежды предпринимателей из «Гудьира» были связаны лишь с Бридлавом.
Гонщику выделили 200 тысяч долларов, и на Бридлава начала работать группа самых лучших специалистов. И пока Арт почивал на лаврах, Крэг подготовил новый «Спирит оф Америка Соник-1», с которой и объявился на соляной трассе.
Новый «дух» был оснащен турбореактивным двигателем «Джей-79/3» с тягой 6800 кгс. Для лучшего обтекания все колеса были скрыты под кузовом, смонтированным из алюминиевых листов, которые прикрывали каркас из хромо-молибденовых труб. «Гудьир» предоставил новые шины без протектора, рассчитанные на скорость до 1370 км/ч. На каждом колесе имелись двойные дисковые тормоза, которые должны вступать в работу при снижении скорости до 300 км/ч. Торможение на большей скорости производилось парашютами.
