100 великих рекордов в мире автомобилей - Станислав Николаевич Зигуненко
После этого Малькольм Кэмпбелл лишь однажды сел за руль. Но уже не автомобиля, а моторной лодки. В 1940 году он установил мировой рекорд скорости на воде – 237 км/ч.
После этого он прожил еще 8 лет и скончался тихо, спокойно в собственной постели от сердечной недостаточности. В наследство он оставил миру 9 мировых рекордов на суше и 4 на воде.
Обгоняющие ветер
С уходом М. Кэмпбелла англичане всерьез обеспокоились: кто придет ему на смену? Сможет ли Англия удержать первенство?..
Знамя из рук ветерана принял Джордж Э.Т. Эйстон – талантливый инженер и опытный гонщик, бывший офицер британского воздушного флота. Он не привык хвастаться свои послужным списком, хотя только в спорте за ним числилось более 20 мировых рекордов на автомобилях различных классов и моторных лодках. Еще в 1932 году он установил мировой рекорд в скоростной езде на 1 час, затем улучшил его в 1934, 1935 и 1936 годах, затем побил ряд рекордов в классе 750 куб. см, установил несколько мировых достижений на продолжительность движения.
Компанию ему составил Джон Р. Кобб – его друг-соперник, за которым тоже значились рекорды в заездах на 1 час и на одни сутки, на продолжительность движения и т. д.
Теперь оба решили попытать счастья и в установлении мировых рекордов абсолютной скорости.
Первым попробовал свои силы капитан Эйстон. В сентябре 1937 года он привез на соляное озеро штата Юта серебристый автомобиль, напоминвший сигару гигантских размеров. Так выглядел «Эйстон-Роллс-Ройс», или «Сандерболт» («Молния») – один из самых больших гоночных автомобилей в мире, построенный сотрудниками английской фирмы «Бим» из Тийтона.
«Сандерболт» отличался прежде всего наличием трех пар колес, причем две передние пары были управляемыми. А задние, ведущие колеса для большей надежности были сделаны двойными. «Обуты» же были все 8 колес в специальные беспротекторные шины, рассчитанные на особо высокие скорости, нагрузки и температуры.
Ведущим колесам передавали усилие два 12цилиндровых двигателя «Роллс-Ройс» серии «Р» общей мощностью в 5000 л. с. А обтекаемый кузов, спроектированный с учетом последних достижений аэродинамики, обещал малое сопротивление движению. Наконец, самолетный стабилизатор-киль помогал пилоту легче удерживать этого монстра на курсе.
Эйстон сразу же хотел приступить к тренировкам, но оказалось, что он появился в Бонневиле слишком позно. Уже начались осенние дожди, и соляную трассу стало размывать.
Лишь 28 сентября озеро чуть подсохло, и гонщик превзошел рекорд Кэмпбелла двухлетней давности. Однако дистанция была пройдена только в одном направлении. При заезде в обратном направлении полетело сцепление. На ремонт ушло 10 дней. И снова неудача: в первом заезде Эйстону недостало лишь 0,015 км/ч1 до заветного 500километрового рубежа. А при обратном заезде снова полетело сцепление.
Для ремонта пришлось отправиться в Лос-Анджелес. А когда Эйстон вернулся, над озером снова стали собираться дождевые тучи. Пришлось поторапливаться. И вот 19 ноября 1937 года, перед самой грозой, гонщик сел за руль.
«Эйстон взял старт и, сопровождаемый оглушительным рокотом моторов, пустил машину напрямик через соляную пустыню, – вспоминал один из очевидцев. – Серебряной молнией машина промелькнула перед нами и скрылась на севере. О том, что мы стали свидетелями фантастического рекорда, говорило только медленно оседавшее облако соляной пыли и удалявшийся рокот моторов».
В первом заезде судьи зафиксировали 490,695 км/ч. А на обратном пути при скорости 480 км/ч с Эйстона сорвало очки и ему пришлось вести машину по существу вслепую.
В такой ситуации он даже не заметил, как стал первым в мире человеком, переступившим порог 500 км/ч. Зато природа отпраздновала этот рекорд по-своему – сильнейшей грозой и ливнем. Пришлось команде срочно покидать Бонневиль, оповестив весь мир уже по дороге: новый рекорд теперь равен 502,102 км/ч.
Тем не менее Эйстон был в беспокойстве. Он знал, что Джон Кобб вот-вот закончит свой автомобиль. Поэтому он провел спешную модернизацию «Молнии», заменив подвеску и снабдив среднюю пару колес тоже двойными шинами, и вновь отправился в США. Здесь он 24 и 27 августа 1938 года сделал две попытки побить собственный рекорд. Сначала он достиг 558,685 км/ч. Три дня спустя на обратном пути оказалось, что контрольные приборы ничего не показали, и он снова вышел на трассу и показал 556,013 км/ч.
Теперь он был почти уверен, что Кобб не сможет побить это достижение. Но решил все-таки дождаться его выступления.
Джон Кобб привез в Бонневиль низкий обтекаемый, похожий на распластанную камбалу автомобиль «Непир-Рэйлтон-Спешиэл». Он был построен бруклендской фирмой «Томпсон и Тэйлор» по проекту инженера Рэйда Рэйлтона. В качестве силового агрегата служили два авиадвигателя «Непир-Лайон-ПД», дававшие суммарную мощность до 2900 л. с., то есть в два раза меньше, чем у «Молнии».
Меньшая мощность, впрочем, в какой-то мере компенсировалась малой массой автомобиля, его минимальным аэродинамическим сопротивлением, а также одной инженерной хитростью. Чтобы обеспечить максимальное сцепление колес с грунтом, Рэйлтон сделал ведущими все колеса. Причем один двигатель крутил переднюю пару колес, второй – заднюю.
В начале сентября Кобб опробовал свой автомобиль, показав результат всего на 5 км/ч меньше последнего достижения Эйстона. Тот забеспокоился, понимая, что «Непир» оказался совершеннее его «Молнии». И в самом деле, 15 сентября 1938 года Джон Кобб блестяще провел два заезда, показав 563,577 км/ч.
Эйстон был вынужден снова выйти на старт. За ночь механики сняли с «Молнии» киль, радиаторы заменили баками со льдом, заново отрегулировали двигатели. И результат не замедлил себя ждать – 575,325 км/ч.
«Удар молнии» (Thunderbolt), машина Эйстона. 1937 г.
Кобб ничего поделать не смог – у него не было запаса шин, чтобы продолжать борьбу. Кроме того, стали барахлить оба мотора… Впрочем, последнее слово осталось все же за ним: 23 августа 1939 года Джон Кобб на своем «Непир-Рэйлтоне» довел рекорд до 594,958 км/ч. Эйстон ответить не успел: в Европе началась Вторая мировая война. Всем стало как-то не до рекордов…
«Формула» и ее окружение
В прошлой главе мы с вами поговорили о том, как протекала ожесточенная схватка за высшие достижения, развернувшаяся в конце XIX, первой половине ХХ веков. За несколько десятилетий скорости почти утроились; мир узнал о новых конструкциях рекордных машин, запомнил имена их талантливых создателей и отважных спортсменов.
Однако только погоней за абсолютными рекордами не привлечешь много зрителей.
