Ленинград сражающийся, 1943–1944 - Борис Петрович Белозеров
Грунтовые условия на приморском и красносельском направлениях благоприятствовали проведению вражескими войсками фортификационных работ.
Лесные массивы на территории, занятой противником перед приморским плацдармом, не позволяли просматривать глубину его обороны и обеспечивали врагу скрытное сосредоточение и маневр живой силой и техникой. Вместе с тем лесные массивы на плацдарме затрудняли противнику наземное наблюдение за войсками 2-й Ударной армии.
На красносельском направлении, в глубине тактической зоны обороны, гитлеровцы владели грядами возвышенностей, окруженных равнинной безлесной местностью. Эти возвышенности являлись сильными естественными оборонительными рубежами с хорошим обзором и обстрелом подступов к ним.
Перед центром и левым крылом Волховского фронта оборона вражеских войск проходила по западному берегу р. Волхов. Правый фланг ее южнее Новгорода прикрывался оз. Ильмень. При этом акватория реки и верховьев озера хорошо просматривалась и простреливалась.
Леса и болота позволяли противнику вести оборону малыми силами. Лесные массивы, тянущиеся на сотни километров, обеспечивали вражескому командованию скрытый маневр резервами.
Необходимо отметить, что зима 1943/44 г. была на редкость мягкой, с частыми оттепелями. Толщина льда на реках и озерах к началу нашего наступления достигала всего 18–25 см. Автомашины и полковую артиллерию при такой толщине льда можно было переправлять, но прохождение артиллерии более крупных калибров, танков, САУ и бронемашин оказалось невозможным без дополнительного инженерного усиления ледяных переправ. Болота покрылись лишь тонкой коркой льда, что затрудняло маневр войсками и техникой, вынуждало танковые части и артиллерию действовать только вдоль дорог.
Таким образом, лесисто-болотистая местность района боевых действий и метеорологические условия зимы 1943/44 г. в целом облегчали противнику организацию и ведение обороны и значительно затрудняли наступление наших войск. Наличие в руках врага достаточно развитой сети шоссейных и железных дорог обеспечивало ему бесперебойное снабжение войск и быстрый маневр резервами как по фронту, так и «из глубины».
Командование группы армий «Север», проанализировав данные своей разведки, уже осенью 1943 г. пришло к выводу о подготовке советским командованием крупного наступления под Ленинградом и Новгородом с целью окружения и уничтожения 18-й армии. Учитывая общую неблагоприятную для гитлеровских войск обстановку на советско-германском фронте, оно, по свидетельству бывшего начальника штаба 18-й армии Фридриха Ферча, решило предупредить наступление советских войск и, прежде чем наши войска закончат подготовку, быстро отойти на оборонительную позицию «Пантера», оборудование которой шло усиленными темпами. Это дало бы возможность немецко-фашистским войскам значительно сократить линию фронта и уплотнить боевые порядки.
Однако высшее германское командование отклонило этот план. Стараясь стабилизировать советско-германский фронт и затянуть войну, а также надеясь на неприступность оборонительных сооружений под Ленинградом и Новгородом, гитлеровское командование поставило группе армий «Север» на 1944 г. задачу во что бы то ни стало удержать занимаемые ею позиции как основу левого крыла своего Восточного фронта. Оно рассчитывало, что решение этой задачи позволит надежно прикрыть подступы к Прибалтике с ее военно-морскими базами, сохранить свободу действий немецкого флота в Балтийском море, обеспечить за собой морские коммуникации со Швецией и Финляндией, а также удержать Финляндию в качестве союзника в войне против СССР. Следовательно, противник намеревался продолжать осаду Ленинграда.
Командование группы армий «Север», несмотря на полученный приказ не отходить от Ленинграда, все же провело, по словам Ф. Ферча, ряд мероприятий по подготовке отхода. Так, штабы корпусов осуществили рекогносцировку путей отхода и промежуточных рубежей сопротивления в отведенных для них полосах. За оборонительную позицию «Пантера» были эвакуированы все неподвижные обозы и тыловые учреждения, стационарная артиллерия РГК и те орудия, для которых не имелось достаточного количества боеприпасов. Туда же противник перебросил склады боеприпасов, продовольствия, сверхкомплектное имущество воинских частей и т. д. Постоянные линии связи от переднего края до р. Нарвы, Пскова и Острова были сняты. Все эти мероприятия гитлеровцы завершили к декабрю 1943 г.
Таким образом, уже в конце 1943 г. противник начал создавать базу снабжения 18-й армии в Эстонии, за хорошо оборудованной оборонительной позицией. Армия, не отягощенная тылами, стала подвижнее, что способствовало в дальнейшем лучшей организации отступления.
Вместе с тем командование группы армий «Север» требовало от своих войск прочно удерживать занимаемые позиции, не отступать ни на шаг, каждый опорный пункт и каждый дзот оборонять до последнего человека. В директивах и приказах подчеркивалась та особая роль, которую играла 18-я армия на советско-германском фронте. Так, в директиве бывшего командующего этой армией генерал-полковника Георга Линдемана, изданной в декабре 1943 г., указывалось:
«Ленинград был символом и носителем русской и европейской политики. Как источник большевистской революции, как город Ленина, он был второй столицей Советов. Его освобождение будет всегда одной из важнейших целей большевиков. Для советского режима освобождение Ленинграда было бы равнозначащим защите Москвы, борьбе за Сталинград. Подавление Ленинграда уничтожает политические замыслы Советов в бассейне Балтийского моря… Во взаимодействии с морскими силами и финнами 18-я армия закрывает Советам выход в Балтийское море. Этим она способствует изоляции Советского Союза от держав Запада. 18-я армия обеспечивает морское сообщение на Балтике, которое необходимо для транспортировки шведской руды. Умиротворенный бассейн Балтийского моря неоценим в деле подготовки кадров немецкого военного флота и, прежде всего, подводных лодок. Благодаря 18-й армии возможна борьба и сопротивление Финляндии. 18-я армия не только обеспечивает связь Финляндии с немецкой армией в Лапландии, но, больше того, осадой Ленинграда, перехватом Кировской железной дороги, ведущей к Мурманску, препятствующими развертыванию превосходства советских сил над финнами, создает предпосылки к финскому сопротивлению. Только плечом к плечу, только при помощи 18-й армии Финляндия в состоянии вести свою особую войну…»[444]
Из директивы видно, какое большое значение придавало немецко-фашистское командование сохранению блокады Ленинграда. Однако реальных возможностей для длительного удержания позиций под Ленинградом оно уже не имело.
Войска Ленинградского и Волховского фронтов в течение 1942–1943 гг. накопили достаточное количество сил и средств и превосходили противника как в живой силе, так и в технике. Общая же обстановка на советско-германском фронте благоприятствовала развертыванию наступательных операций советских войск и на северо-западном направлении.
9 сентября 1943 г., сразу же после окончания боев на синявинском направлении, Военный совет Ленинградского фронта представил в Ставку Верховного Главнокомандования свои соображения о дальнейших перспективах и оперативных задачах фронта[445]. Оценивая противника, Военный совет отмечал, что основное внимание врага сосредоточено на ульяновском и синявинском направлениях, а фланги 18-й армии на приморском и новгородском направлениях являются наиболее уязвимыми в системе вражеской обороны. Значительного ослабления или усиления группировки немецко-фашистских войск под Ленинградом,
