Не померкнет никогда… - Александр Павлович Беляев
Комбат подробно расспрашивал капитана Юрьева о каждом командире взвода, При этом не упускал случая напомнить капитану о том, что выпало из его поля зрения.
Беседу офицеров прервал мощный гул появившихся над лесом самолетов. Около десятка истребителей-бомбардировщиков в плотном строю промелькнули над районом расположения батальона и ушли за Днепр. Офицеры восторженным взглядом проводили их стремительный полет.
Вскоре из-за леса снова донесся шум приближавшейся группы крылатых машин.
Последним докладывал о выполнении задания капитан Иван Клюкин. Его рота всегда была одной из лучших в полку.
Отличный организатор и воспитатель, он сумел зажечь своих подчиненных огоньком соревнования. Всегда отличал главное от второстепенного и сосредоточивал свое внимание на главном. Среднего роста, русоволосый, капитан всегда вызывал особую симпатию у командира батальона. Клюкин к тому же был отличным спортсменом, имел разряды по стрельбе из пистолета, по бегу, был механиком-водителем второго класса.
— Что вы там ни говорите, а я знаю, люди устали и устали здорово, — выслушав доклады офицеров, подытожил комбат. — Но время для отдыха еще не настало. Команда продолжать марш может последовать в любую минуту. Поэтому еще раз проверьте технику. А потом нужно накормить людей.
— Я думаю после обеда провести в ротах комсомольские собрания, — предложил капитан Хворост.
— Обязательно. Надо подвести итоги, поговорить о том, как вели себя люди, — поддержал своего замполита комбат. — Ну и, конечно, отметить отличившихся, объявить по командной линии благодарность. Рассказать о передовиках в боевых листках.
Соколов еще что-то хотел сказать, но его прервал начальник штаба:
— Командир полка срочно вызывает вас на рекогносцировку…
БАТАЛЬОН КОНТРАТАКУЕТ
— Правый фланг «западных» успешно форсировал Днепр севернее Киева, — начал уточнение обстановки командир полка. — Железная дивизия находится на левом фланге. Командир дивизии поставил задачу форсировать Днепр на рубеже, занятом полком, и выйти в район Любич, Репки, Остер.
Днепр ослепительно переливался на солнце мелкой рябью. Теплый ветер то и дело доносил с противоположного берега глухой гул артиллерийской канонады. Где-то там, впереди, передовые отряды, переправившиеся через реку, уже вели бои с «восточными». Над Днепром то и дело проносились самолеты. Полку предстояло с ходу форсировать водную преграду. Офицеры дорожили сейчас каждой минутой. И все-таки на рекогносцировку ушло несколько часов. Ведь нужно было детально продумать не только, как провести без потерь по вязким заболоченным подходам к реке подразделения и без задержки достичь уреза воды, но и как преодолеть километровую водную ширь, выйти на правый берег и занять на нем рубеж, указанный командиром дивизии. Долгие часы напряженнейшей работы пролетели незаметно. В конце концов стало ясно, что преодолеть Днепр по дну ни в одном из мест, где приданные танковые подразделения могли сойти к воде, не удастся. Дно реки оказалось илистым, глубина ее достигала нескольких метров. Пришлось отказаться от первоначального замысла и переправлять приданные танки на гусеничных паромах. Инженерная техника подошла к реке, как только командиры вернулись в свои подразделения. И батальон сейчас же начал выдвигаться к воде. Короткий марш до Днепра совершили часа за полтора и с ходу начали переправу. К этому времени полк уже имел более точные данные о действиях «восточных». «Противник» успешно продвигался вперед. Надо было во что бы то ни стало опередить его.
Танки по одному сползали в пробитые саперами на берегу сходы и плавно подминали под себя паромы. Все шло удачно. Командир полка, стоя у самой воды, внимательно следил за действиями каждого экипажа. Загрузился один танк, второй. Подошла очередная машина. Опытный глаз офицера сразу заметил, что танк спускается быстрее чем надо. Офицер подал механику-водителю знак рукой: будь осторожнее. Тот понял командира и продолжал путь.
А канонада за Днепром все нарастала. От грохота стрельбы содрогался не только воздух, но и земля. Несколько раз к переправе пытались прорваться самолеты «восточных», но каждый раз их умело перехватывали истребители «западных», и воздушный «противник» уходил.
За Днепром батальон Соколова сразу же устремился вперед и вовремя занял рубеж, намеченный командиром полка. «Восточные» не успели пробиться к берегу, но их атаки следовали одна за другой. С наступлением сумерек командир дивизии вывел батальон в свой резерв. В небольшом перелеске воины замаскировали машины, готовые по первому же сигналу ринуться в контратаку. Однако ночь прошла сравнительно спокойно, хотя чувствовалось, что «восточные» непрерывно наращивают удары. К рассвету их успех явно обозначился на правом фланге. По всему было видно, что на этом участке первые эшелоны «западных» подавлены и начали медленно отходить к Днепру.
В батальоне в эту ночь никто не сомкнул глаз. Люди с напряжением вслушивались в позывные эфира. В бронетранспортере начальника штаба шла напряженная работа. На рассвете в расположении батальона неожиданно появился бронетранспортер командира полка. Комбат сейчас же поспешил навстречу и доложил обстановку. Взгляд командира полка был сосредоточен, на лбу резче обозначились складки. Чувствовалось, что полковник в эту ночь тоже не отдыхал.
— Возьмите свою карту, — сказал он, расстегнув свой планшет. — Немедленно выдвигайтесь в район высоты сто двенадцать и три и будьте готовы контратаковать «противника», прорвавшегося с левого фланга. Учтите, — в упор посмотрел полковник на Соколова, — «противник» будет обозначен реально. А мы все-таки не на войне, так что не забывайте о мерах безопасности.
Соколов быстро свернул карту.
— Все понял, товарищ полковник, разрешите действовать?
— Вперед!
— Заводи! — громко скомандовал Соколов. А когда перелесок наполнился ревом моторов и окутался сизым дымом, подал вторую команду: — За мной, вперед!
Бой, даже учебный, требует такого напряжения сил, что каждый принимающий в нем участие должен отдать все без остатка. Только тогда он может добиться в этом бою успеха. И хотя за спиной у воинов остались многокилометровый марш, две переправы через реки, томительная бессонная ночь, они, получив сейчас приказ командира полка, буквально преобразились. Высокое чувство ответственности за успех родной Железной дивизии, горячее желание оправдать возложенное на них доверие поднимали боевой дух воинов. Это было видно по тому, с какой решительностью рванулась вперед стальная лавина батальона.
Машины проскочили луг, молодой лес и примяли золотистую щетину только что убранного жита. Воины уже увидели горбатую высоту 112,3, как вдруг из-под машин полетела болотная жижа. Такого препятствия никто не ожидал. Гул мощных двигателей перешел в рев. Времени у воинов оставалось в обрез, а две машины задним ходом с надрывным ревом выбирались из трясины.
Соколов немедленно остановил батальон и вылез на землю. Под ногами захлюпала вода. Соколов оглянулся. Справа и слева от него, у самого края болота, виднелись темные
