Андрей Венков - Атаман Войска Донского Платов

Мария Федоровна обернулась к сыну и с видом глубокого горя, но полная достоинства, сказала:

— Теперь вас поздравляю — вы Император.

Александр повалился без чувств.

Взглянув на сына без всякого волнения, она проследовала в свои апартаменты. Через несколько минут Александр пришел в себя, после чего немедленно бросился в комнату матери, заплакал, и они наконец вместе излили свое горе…

Снегу за зиму навалило много, в конце зимы опустилась оттепель, лога превратились в речки. Более брели в воде, чем по дороге. Уморившись, сходили казачьи кони с дороги в снег, но и он был напитан водою.

Шли без дневок, останавливались только на ночлег. Три передовых полка вышли у Вольска к Волге. Весь день и всю ночь лил дождь. Утром увидели, что лед тронулся, но уперлись крыги в берег и опять стали крепко.

Распоряжавшийся на переправе Денисов выгнал на лед триста местных мужиков с веревками, расставил их по пять человек от берега до берега, велел казакам переводить лошадей. Сорок человек вывели. Лошади стали проваливаться, еле их вытащили. Казаки смотрели на Денисова в сокрушении и ужасе[84]… Он дал знак:

— Выводи моих!

Провели его собственных лошадей. Опять стали проваливаться. Их вытаскивали и гнали вперед. Ближе к середке лед оказался крепче, погнали лошадей рысью. Перевели…

— Выводи всех!..

Ободренные казаки снова стали переводить. Проваливались, вытаскивали. Снова проваливались… За четыре часа авангард все же перешел, потерь не было. Дали знать другим колоннам, чтоб поспешили. За Волгой стали сбиваться с пути, шли по солнцу, ночевали на сырой земле или на морозе. В день делали по тридцать-сорок верст. Первая сотня осталась позади, вторая…

За три недели похода полки прошли около семи сотен верст. Передовой отряд дошел до верховий Иргиза, оставался рывок через степи до Яика — а там короткий отдых в Оренбурге, где местные власти должны были заготовить верблюдов и все необходимое для покорения Бухарии и других — Бог их ведает — земель.

Орлов, Платов и один из полковых командиров, Белогородцев, съехались на окраине сельца Мечетное. Орлов отупело вглядывался в карту, присланную Императором. До Оренбурга не дошли, а уже несколько раз в степи с пути сбивались. За Оренбургом путь был отмечен одной ниточкой. А что там — горы, степи, пески, — ландкарта не говорила.

— Десятой доли не прошли, — ворчал Орлов. — Убыль есть?

— Не дюже, — скучно отвечал Платов, щупая взглядом горизонт. — Пока терпится. Из Оренбурга слышно чего?

— Не могут дорогу разведать, — вздыхал Орлов. — И ландкарта не указывает. Ни тебе речки, ни горы какой, ничего не указано.

— По звездам пойдем? — усмехался Белогородцев, оглядываясь на Платова. — Выведешь?

— Проведу, — подобно Орлову, вздыхал Платов. — А куда денешься?

— Атамана!.. К атаману!.. — зашумели в проходившей колонне. — Курьер к атаману!..

— Подгоняет, — сочувственно сказал Белогородцев.

— А то! Каждый божий день шлет… — подтвердил Орлов. Он был бледен, шмыгал носом, боролся с подступающей хворью.

Подлетевший курьер, откидываясь всем телом, удержал за малым не запаленного коня и, не сводя с Орлова вытаращенных глаз, протянул пакет.

— Чего там? — забеспокоился Орлов.

Гонец только дышал.

Платов сдержался, чтобы не заглянуть через плечо читающего Орлова. Белогородцев же, не стесняясь, чуть не ложился щекой на плечо. Он первым прочел самое главное и поднял на Платова растерянный взгляд.

— Присяга… Новый царь у нас, Матвей Иванович…

— Ты смотри!..

— Новый царь. Его Величество Александр Павлович, — подтвердил Орлов и, снимая шапку и крестясь, радостно добавил: — Домой идем!..

Проходящие полки остановили, табором стали в Мечетном и прямо на снегу в степи.

Орлов, давя кашель, выехал перед полками колонны и, поднимая над головой голубоватый лист бумаги, гаркнул с хрипом и бульканьем:

— Ребята! Бог и новый Государь, Александр Павлович, жалуют вас родительскими домами!

— Ур-ра-а-а!!! — прогремело над степью. Отстояв благодарственный молебен в старообрядческом монастыре, повернули полки обратно к Волге. Летели как на крыльях.

Денисов, ушедший дальше всех, со своими передовыми догнал главные силы на переправе. Казаки безбоязненно переправлялись по одной упершейся в берега льдине шириной в полверсты, и ни одна лошадь не провалилась. Едва успели перейти последние, ругаемые начальством за «отважность», как льдину все же снесло. Но полки были на «нашей» стороне Волги, можно сказать, — дома. Отстояли еще один благодарственный молебен и пошли на Дон.

Генералы, полковые командиры и начальники колонн остановились в первой пограничной с Волгой станице Качалинской. Здесь Орлов своей волей назначил депутацию с поздравлениями к новому царю: одного из Грековых, одного из Иловайских и Адриана Денисова.

При Александре Павловиче, торопливо объявившем, что при нем все будет, как «при бабушке», жить стало легче. Выпустили из неизвестных, но, видно, страшных мест «взятых» Дмитрия Иловайского с сыном Павлом, старого Ивана Мешкова. Помер ненадолго переживший Павла Петровича атаман Орлов. Новый век начинался с перемен. Старое отмирало. Молодежь теснила престарелых родителей. На сентябрь намечались коронационные торжества в древней столице, и 1 августа лейб-казаки были отправлены из Петербурга в Москву по этому случаю. Готовилась особая делегация с Дона.

В середине августа, на Спас, получил Матвей Иванович грамоту: «Известные Ваши достоинства мне и долговременно беспорочная служба побудили меня избрать Вас в войсковые атаманы Войска Донского на место умершего генерала от кавалерии Орлова; надеюсь, что Вы потщитесь усердным и порядочным исполнением Вашей должности сделаться еще более достойным оказываемой Вам доверенности. По получении сего немедленно войдите в управление возложенной на Вас должности и, по принятии до нее касающегося, сделав нужные распоряжения на время Вашего отсутствия, приезжайте в Москву, дабы там со мной увидеться».

Далее шла собственноручно наложенная подпись Его Величества.

15 сентября Матвей Платов, генерал от кавалерии Федор Петрович Денисов, племянник оного Адриан Карпович Денисов и другие достойные донцы присутствовали на коронации Императора Александра Первого.

В этот же день Матвей Иванович Платов был произведен в генерал-лейтенанты. Началось его атаманство.

Глава 12

ВЗЛЕТ

Новый век начинала Россия с новым Императором. Был он добр и тонок, ангельски красив, не ступал, а будто несся в облаках.