В. Дрибущак - RITCHIE BLACKMORE. Ловец Радуги

На японском варианте альбома добавленным треком стал неплохой темповый номер «Emotional Crime». В целом Stranger In Us All слушается на одном дыхании и уж точно может дать фору некоторым альбомам DEEP PURPLE. Хотя Дуги Уайт был несколько разочарован результатом: «Я считаю Пэта Ригэна потрясающим продюсером, и мы всегда ладим, но мне кажется, что была утеряна первобытная мощь, присущая живым выступлениям группы. Ведь существует грань между американским „дружественным“ звуком для радиостанций и британским рок-саундом».

Увы — несмотря на качественный материал, на главных музыкальных рынках альбом провалился, не попав в чарты ни в США, ни в Великобритании (в Европе и Японии он вышел в сентябре 1995, а в Америке был выпущен только в январе 1997 года). Правда, в Японии он поднялся до почетного 30-го места, получив «золотой» статус. В Скандинавских странах диск попал в топ-десятку, стабильно продавался и в Германии. Всего по миру было реализовано 350 тысяч экземпляров этого альбома.

В сентябре появился промо-сингл «Hunting Humans / Stand And Fight / Black Masquerade». Был также выпущен видеоклип на песню «Ariel». Его съемка заняла 17 часов: начали в 11, а закончили в 4 утра на следующий день. Живые сцены без участия музыкантов снимались в Дюссельдорфе, Италии и Швейцарии. Ритчи бегло просмотрел отснятый материал в Копенгагене, перед самым началом гастролей. В столице Дании с 26 по 29 сентября группа провела интенсивные репетиции. В кармане у Блэкмора лежал талисман: камешек, взятый им со двора дома-музея Иоганна Себастьяна Баха в Айзенахе. Теперь можно было смело начинать гастроли!

Интересно, что рассматривался вопрос о том, чтоб начать гастроли в Москве (об этом говорил сам Ритчи), но все же первый концерт возрожденных RAINBOW состоялся 30 сентября в Хельсинки. Вполне вероятно, что Ритчи специально выбрал столицу Финляндии для дебюта — ведь именно здесь 17 ноября 1993 года он в последний раз выступил в составе DEEP PURPLE.

Дуги очень нервничал перед первым концертом — в зале было много приглашенных им друзей, посмотреть на сына прилетели и родители. Но только музыканты вышли на сцену, как пропало электричество. «Света не было 15 минут, по это время мне показалось вечностью», — говорит Уайт.

Публику ждал сюрприз: за ударной установкой сидел Чак Берги (в последнее время он выступал с BLUE OYSTER CULT). По официальной версии, Джон О’Рейли неудачно упал на мяч во время футбольного матча (он стоял на воротах) и сломал ребро, что не позволило ему отправиться на гастроли. Но, на самом деле, ребро к началу гастролей благополучно срослось. Сам О’Рейли недавно рассказал об истинных причинах происшедшего: «Менеджеры Ритчи в то время имели проблемы с моим адвокатом, ну и решили немного развлечься за мой счет. Когда Ритчи позвонил им, чтоб убедиться, что контракты подписали все, ему сказали, что не подписал только я, вымогая больше «гастрольных». Это была наглая ложь! Ритчи был, мягко выражаясь, в ярости!!! Я попытался все выяснить — бесполезно! Так была заложена основа для моего увольнения. Вторым слагаемым был чисто музыкальный нюанс: Ритчи требовал на живых выступлениях куда более высокого темпа, чем на студийных записях. Я просто-напросто не был к этому готов. Сложите эти два фактора — вот вам и пинок под зад».

Второе выступление группы состоялось 2 октября в стокгольмском «Circus» и записывалось для шведского радио. Эта запись (достаточно сносная по качеству) послужила основой для нескольких бутлегов. А песня «Temple Of The King» была помещена на выпущенный в ноябре сингл «Ariel (radio edit.) / Ariel (album version) / The Tempe Of The King (live)». Норвегия, Дания, Нидерланды, Швейцария, Бельгия, Италия — в каждой из этих стран RAINBOW отыграли по одному концерту. На родине Блэкмора и во Франции группа дала по два шоу, ну а в столь милой Ритчиному сердцу Германии RAINBOW провели полновесный тур из 13 концертов.

Выступление в дюссельдорфском «Philipshalle» (9 октября) было записано для телепрограммы «Rockpalast» и транслировалось на Рождество студией «WDR». Эта, наиболее распространенная среди фэнов видеозапись, показывает, что RAINBOW находились в неплохой форме. И на концертах, и вне сцены группа была коллективом в полном понимании этого слова.

Ритчи пребывал в хорошем расположении духа, музыканты в охотку играли на сцене и «зависали» в барах после выступлений. «Дио был талантливым певцом, но после концертов стремился к одиночеству. С ним не получалось потусоваться в баре. Дуги наоборот — экстраверт и всегда готов развлекаться», — заметил Блэкмор.

Идиллия закончилась 1 ноября на концерте в брюссельском «Forest National». Ритчи был чем-то сильно раздражен, ни с кем не разговаривал, мешал Уайту петь и, не закончив исполнять «Long Live Rock’n’Roll», ушел со сцены. Ни выхода на бис, ни запланированной встречи с фэнами не состоялось.

А вот на двух концертах в лондонском «Hammersmith Odeon», 3 и 4 ноября все прошло как по маслу. «Первый концерт был самым лучшим, — вспоминает Дуги, — лучшим в плане эмоциональной наполненности и полученного удовлетворения и, безусловно, самым продолжительным из всех, сыгранных нами. Мне кажется, он длился более двух с половиной часов. Мы исполнили много песен, которые до того нами не игрались, некоторые из них нам даже не были знакомы».

В конце выступления Ритчи устроил грандиозный финал, артистично положив включенную гитару на край сцены и уйдя за кулисы. Но когда музыканты вернулись на «бис», гитары они не увидели, хотя, по словам Дуги, «синтезатор все еще выдавал обратную связь, гудя, как ансамбль волынщиков». Тогда Уайт подошел к микрофону и начал на мотив песни AEROSMITH «Living On The Edge» придумывать слова о том, что группа-то хочет сыграть, но кто-то умыкнул гитару. Услышав это, два парня, которые взяли ее в качестве сувенира, вернулись в зал, высоко подняв над собой «Фендер», и вручили инструмент Блэкмору. Концерт продолжился. А эти ребята, вернувшие гитару законному владельцу, были вознаграждены — Ритчи дал им пропуска на вечеринку, проходившую после концерта. Интересно, что предваряла лондонские шоу RAINBOW группа его старого приятеля, THE JACKIE LYNTON BAND.

В Японии RAINBOW появились в ореоле славы. Все 9 концертов (с 11 по 23 ноября) были аншлаговыми. Естественно, эти выступления добросовестно записывались бутлеггерами, и есть несколько «пиратских» альбомов с превосходным качеством звука (The Fifth Show In Nagoya, The Ultimate Guitar Bible и бокс-сет из 10 дисков Stranger Days).

Эти успешные концерты способствовали росту популярности группы. По итогам 1995 года, согласно опросу читателей журнала «Burrn!», RAINBOW были отмечены в семи категориях, среди которых: «лучшая группа», «лучшие сочинители песен», «лучший концерт», «лучшая песня» («Black Masquerade»).

После японских концертов музыканты разъехались по домам. Ритчи с Кэндис принялись за осуществление давних планов — к маю 1996 года было записано 6 песен для будущего «ренессансного» альбома. «Ariel» предназначалась тоже для этого проекта, но Ритчи все же решил включить ее в альбом RAINBOW.