Вадим Фролов - В двух шагах от войны

"Что делать, что делать? - лихорадочно думала она. - С Антоном, с Антоном поговорить. Только с ним..."

Она нашла Антона и пошла с ним в тундру.

- Я так виновата перед всеми вами, - сказала она.

- Да что с вами, Людмила Сергеевна?! - изумился Антон.

- Ты слушай, не перебивай...

И она рассказала ему о разговоре с Прилучным. Антон помрачнел.

- Этих гадов или гада мы найдем, - сказал он. - А вы-то в чем виноваты?

- Виновата, - сказала Люмила Сергеевна. - Я должна была раньше рассказать вам про Баландина и Петра Иванова. Вы ведь не знаете, как они в экспедицию попали. Милиция настояла, чтобы при деле были, а я под свою ответственность взяла. Чем они оба в Архангельске занимались, ты знаешь. Иванов сбежал еще в начале войны из детского дома, там его не раз на воровстве ловили. Да и в Архангельске было...

Она замолчала.

- Так. Так, значит... - сказал Антон сквозь зубы. - Вы себя не терзайте. Разберемся...

- Только...

Антон молча кивнул.

Последнее время погода не баловала. Мы уставали и спали как убитые. Стонали, ворочались, кто-то даже по-щенячьи поскуливал, но все-таки спали...

Проснулся я от какого-то шума. Кричал Арся:

- Какая сволочь подсунула? Узнаю - убью!.. - Он стоял у выхода из палатки и тряс какой-то шкурой.

- Подожди, Арся, - говорил Антон, - разберемся.

- Выходит, я вор?!

- Никто на тебя не думает, - сказал Толик Находка.

- Как не думает?! - бушевал Арся. - В моем мешке песец этот драный? Или не в моем? Значит, я вор и есть!

- Так и есть, - сказал Шкерт.

- Ах ты... - сквозь зубы сказал Арся и бросился к Шкерту. Антон и Толик силой удержали его.

- Пусти, Тошка, - бешено сказал Арся, - не трону я его, только в глаза посмотрю.

Его отпустили, и он почти вплотную подошел к Шкерту и заглянул ему в глаза. Шкерт стоял, засунув руки в карманы, и смотрел спокойно и насмешливо. Арся глядел на него долго, и Шкерт не отводил глаз.

- Не он, - сказал наконец Арся и повернулся к Баланде. - Значит, ты?!

Тот сидел на койке, положив руки на колени и неестественно выпрямившись. Глаза у него тревожно бегали по сторонам, а губы тряслись. Все молча смотрели на него, а тут вперед выступил Витька Морошкин.

- Он это, - сказал Витька, - я сам видел, как он в сарай к Прилучному лазил. - Витькин голос дрожал.

К Ваське подошел Шкерт и молча со всей силы ударил его по носу. Баланда закрыл лицо руками. Арсю колотила мелкая дрожь.

- Отомстить хотел, сволочь? - спросил он почти шепотом.

Баланда молчал, и тогда к нему подскочил Славка. Он схватил Ваську за плечи, рывком поднял его и стал наотмашь бить по толстым щекам.

- Шкура! Как ты мог?! - кричал он. - Да тебя под трибунал за мародерство надо! Это ж, это ж... Тюремная морда!

Баланда даже не защищался.

- Перестань, Славка, - крикнул Антон, - разобраться надо!

- Чего тут разбираться, на морде у него все написано! - зло сказал Колька.

- И молчит, - сказал Толик, - другой бы оправдывался...

Антон отшвырнул Славку от Баланды и тихо спросил:

- Ты?

Баланда молчал.

- Он! - завопил Колька и сильно ударил Ваську подвздох.

Васька скрючился, и тут все словно озверели. Я тоже, будто какая-то яростная волна сбросила меня с койки. Антона и Шкерта вытолкнули из палатки, и Баланду били. Били, будто вымещали на нем все свои беды. Будто не Васька Баландин, соломбальский парнишка, был перед нами, а лютый враг, из-за которого погиб мой отец, изранены отцы у Арси и Антона, утонула в море Колькина мать, умер Саня... Не знаю, до чего бы мы дошли, если бы в палатку не вбежали Людмила Сергеевна, Громов и Антон. Они расшвыряли всех в разные стороны.

- Кто начал избиение? - сухо спросила Людмила Сергеевна.

- Я! - с вызовом сказал Арся.

- Я, - сказал Славка.

- Пошто ты? - сказал Карбас. - Я.

- Все! - сказал я.

- Все, - подтвердили ребята.

Молчал только Витька, а Шкерта в палатке не было. Он почему-то не вернулся.

- И ты, Соколов? - жестко спросила Людмила Сергеевна.

- И я! А что? А что!..

Я задыхался. Мне жалко было всех... даже Баланду, который, стоя у печки, размазывал грязной рукой кровь по лицу.

- Кончай базар! - яростно крикнул Громов. - Самосуд мне еще тут устраивать будете.

Я сразу замолчал.

- Разбираться будем в Архангельске, - сказал Громов.

- А пока, - сказала Людмила Сергеевна, - пока я снимаю тебя с бригадирства, Корабельников.

- Его-то за что? - устало спросил Славка.

- За то! - ответила Людмила Сергеевна. - Всем завтракать и на работу. Баландин вместо Бори Малыгина пойдет на кухню. Бригадиром будет Толя. Ты бил?

- Один раз ударил, - смущенно сказал Находка, - все били и я тоже... сорвалось.

- "Сорвалось"! Не думала я, что вы можете стать похожими на фашистов. Кто не бил?

- Я, - тихо сказал Морошкин.

- Бригадиром будет Морошкин.

И она вышла из палатки, уведя с собой Баланду. На него страшно было смотреть. Он вышел согнувшись, за ним потянулись подавленные ребята. "Похожие на фашистов" - такое просто не переживешь. Все вышли, а я остался лежать, и около меня стоял Антон.

- Почему лежишь? - спросил Громов.

- Оставьте его, Афанасий Григорьевич, - сказал Антон. - Трудно ему.

- Встать! - скомандовал Громов. - Кому сейчас легко? Тебе легко? А мне легко?

И он тоже вышел из палатки.

- Пойдем, горюн, - сказал Антон.

И я пошел. И собирал несчастную кайру, пока у меня не потемнело в глазах.

22

Перед ужином Людмила Сергеевна зашла на кухню. Баландина там не было.

- Где он? - спросила она у Кольки.

- Ушел, - спокойно ответил тот. - Взял полбуханки хлеба, винтовку и ушел.

- А ты? Где был ты? - побледнев, спросила она.

- Я его не удерживал, - грубо ответил Карбас, - пусть походит, подумает.

Людмила Сергеевна выскочила из кухни...

Громов уже уехал, захватив бочки с тушками, на своем "Альбатросе". Ушли и оба Прилучных. Напоследок Иван Иванович сказал Людмиле Сергеевне:

- Да плюнь ты, комиссар, на этих песцов паршивых. А гагачий пух обирать вроде бы перестали...

- Ах, да разве в этом дело, - сказала Людмила Сергеевна.

- Понимаю, - сказал Прилучный серьезно, - но ведь и робятишек понять можно. Такая беда у всех... вот они и не выдержали... Ну, ты - комиссар, тебе и решать. Теперь такие дела. Мы с Иваном на Гусиную Землю пойдем. Здесь никакой охоты нет. И Ольга с нами просится. Марье с мальцом в Кармакулы к доктору надо. Других малых с собой возьмем, чтоб вам не мешали. Справитесь тут?

- Справимся, - ответила Людмила Сергеевна. - И спасибо вам...

- И двух собачек с собой возьму, а уж за остальными вы присмотрите. Недельки через две вернемся...

Он попрощался и ушел. Вся семья и две собаки были уже на ботике. И Людмила Сергеевна осталась одна со своими отчаянными и любимыми мальчишками, а Баландин ушел, и в первый раз она не знала, что делать.