Кирилл Константинов - Рокоссовский. Командующий Парадом Победы

Мы, конечно, не ожидали от советской стороны таких больших организаторских способностей, которые она проявила в этом деле, а также в развертывании своей военной промышленности. Мы встретили поистине гидру, у которой на месте одной отрубленной головы вырастали две новые»[38].

Безусловно, мнение проигравшего битву фельдмаршала могло быть субъективным. Однако многочисленные исследования германских военных архивов часто демонстрировали уважительное отношение немцев к цифрам. Поэтому, очевидно, и силы СССР на Курской дуге и потери были велики, и уж точно, они значительно превышали официальные статистические данные.

Отразив натиск врага, советским войскам необходимо было закрепить свой успех. Сделать это можно было, перейдя в контрнаступление, чтобы не дать противнику закрепиться на занимаемых рубежах. Ставка приняла решение нанести удар силами нескольких фронтов с целью окружения и разгрома противника в районе Орла и освобождения этого города. В операции должны были участвовать войска Западного, Брянского и Центрального фронтов. Войскам Рокоссовского предстояло, атаковав врага в северном направлении, двинуться на соединение с армиями левого крыла Западного фронта. Трудность состояла в том, что, выдержав столь тяжелый натиск отборных сил вермахта, нашим частям предстояло без отдыха двинуться на решительный штурм. Времени на подготовку вновь отводилось ничтожно мало, а значит, победа опять должна была быть оплачена солдатскими жизнями. Рокоссовский недоумевал по поводу той поспешности, с которой командование бросало армии в наступление. Ему казалось, что в сложившейся обстановке несколько дней, затраченных на обдумывание необходимых маневров и перегруппировку войск, не изменят исхода операции. Наоборот, преодолеть оборонительные позиции немцев, умело оборудованные ими на этих рубежах за два года, можно будет не наскоками, а планомерным расшатыванием. Но приходилось выполнять этот приказ.

15 июля армии Центрального фронта перешли в контрнаступление и за три дня отбросили противника на рубежи, занимаемые им перед началом Курской битвы. Вслед за этим 48-я, 13-я и 70-я армии начали с тяжелыми боями вгрызаться во вражескую оборону. Неизменными спутниками этого наступления были большие потери и медленное продвижение. Немцы в очередной раз использовали подвижную оборону – пока одни части сдерживали наступление советских войск, основные силы отходили на заранее подготовленные позиции. Выбить их оттуда было чрезвычайно трудно.

Тем не менее войска Западного, Брянского и Центрального фронтов шаг за шагом, километр за километром взламывали и преодолевали вражеские рубежи. Советские армии наносили удары по немцам с разных направлений – фронтально, с флангов, иногда с тыла – и в результате заставляли их отступать, сдаваться в плен либо умирать на месте. В результате проведенных наступательных операций нашим соединениям удалось разгромить орловскую группировку противника, 5 августа дивизии Брянского фронта освободили город Орел, а к 18 августа армии Центрального фронта полностью ликвидировали Орловский выступ. В честь этой победы в Москве впервые в Великой Отечественной войне был дан артиллерийский салют. Двенадцатью залпами из 124 орудий страна приветствовала своих победителей – воинов Брянского и Центрального фронтов!

Уже в конце июля Ставка начала планировать наступление с целью освобождения Киева и большей части территории Украины. Реализовать задуманное предполагалось силами пяти фронтов: Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного. Войскам Рокоссовского надлежало двигаться на Севск – хутор Михайловский, затем в первых числах сентября выйти к реке Десне и далее – в направлении Конотоп – Нежин – Киев. При этом ряд соединений должны были форсировать Десну и наступать по ее правому берегу на Чернигов. Начало операции планировалось на 26 августа.

Местность, в которой предполагалось наступать, была труднопроходимой. Леса, болота, крупные и мелкие реки – все это неизменно замедляло бы продвижение войск, в особенности техники. Противник, безусловно, должен был использовать все эти естественные препятствия для организации мощной обороны. Учитывала ли все эти обстоятельства Ставка, когда отводила Рокоссовскому срок на подготовку наступления в 10 дней? Всего 10 дней на перегруппировку войск, подтягивание резервов, проведение разведки, отработку взаимодействия между всеми соединениями фронта, участвующими в операции, обустройство всевозможных тыловых учреждений, подготовку приказов и т. д. Безусловно, учитывала. Просто, как и всегда, главное было выполнить задачу. С потерями можно было не считаться: части пополнения формировались исправно.

Основной удар, по замыслу Рокоссовского, должен был быть нанесен силами 65-й армии Батова при поддержке 2-й танковой армии С. И. Богданова, 4-го артиллерийского корпуса прорыва РВГК и 16-й воздушной армии. Действовать на флангах 65-й армии, усиливая их, предстояло 48-й и 60-й армиям фронта. Собрав необходимые разведданные об обороне противника и выявив наиболее слабые ее места, Рокоссовский решил наступать в направлении Новгород-Северский. Первым крупным опорным пунктом вражеской обороны на пути движения войск Центрального фронта был город Севск. Гитлеровцы превратили его в настоящую крепость. Глубоко эшелонированная оборона на подступах, умело организованные позиции в самом Севске – все это сулило нашим армиям серьезные трудности и большие потери во время штурма.

Сражение началось с артподготовки. Казаков, как и раньше, обрушил на гитлеровцев всю мощь артиллерийского огня. После этого в атаку пошли танки и пехота. Однако артобстрел, который традиционно приносил значительный успех, на этот раз не возымел желаемого действия. Немцы позиций не оставили, а с невиданным доселе упорством вступили в бой с нашими подвижными частями. При этом тактика их несколько изменилась: теперь уже они использовали любую возможность для проведения контратак. Советские войска атаковали на узком участке фронта, а это, в свою очередь, позволяло противнику быстро стягивать резервы с соседних участков. 65-я армия во взаимодействии с другими соединениями с огромным трудом продвигалась вперед, лишь с помощью танков и авиации к вечеру 27 августа Севск удалось освободить.

Но эта победа могла быть упущена: немцы немедленно предприняли контратаки. Они не давали возможности советским войскам закрепиться на рубежах обороны: давление постоянно усиливалось – возник риск потери города. И тут Рокоссовскому пришла в голову простая, но верная идея: немедленно нанести удар где-нибудь поблизости. По его замыслу, это, во-первых, вынудило бы врага ослабить атаки на Севск, а, во-вторых, при благоприятном исходе дало бы возможность этому вспомогательному ударному соединению продвинуться на соседнем направлении. Выполнение этой задачи он поручил командарму-60 генералу И. Д. Черняховскому. Выбор оказался верным: Черняховский уже до этого неоднократно проявлял себя умелым и талантливым военачальником.