Павел Бойков - На главных направлениях

В этот момент четверка лейтенанта Смирнова энергично развернулась и перешла в лобовую атаку. Но ее не приняли фашисты. Самоуверенные гитлеровцы рассчитывали, что превосходство в численности и в свободном маневрировании позволит им разделаться с нами. А вышло наоборот. Николай Смирнов поймал в прицел подвернувшегося фашиста и открыл огонь. "Мессершмитт" загорелся и врезался в землю. Успешно вели бой Иван Медведев и Михаил Глазырин. И тут я заметил, что подбитый самолет Ил-2 с бортовым номером "33" стал отставать от строя и тотчас четыре Ме-109 устремились к нему. Экипажу "ила" грозила опасность. Медлить было нельзя. Левым разворотом через "плечо" быстро вывожу свой истребитель на пересекающий курс первой пары и сбиваю ведущего. Второй паре удается прорваться к тридцать третьему. У меня невыгодная позиция. И поэтому с ходу вклиниваю свой самолет между штурмовиками и гитлеровцами, чтобы сбить им прицельную стрельбу. И в ту же секунду почувствовал сильный удар в бедро, резкую боль в левой ноге. Почти в то же время воздушный стрелок "ила" сержант Ягин меткой очередью сбивает Ме-109. Второй "мессер", атакованный моим ведомым, свечой уходит вверх. "Командир, прыгай, горишь!" тревожно звучал по радио голос ведомого. Решил покинуть самолет. Языки пламени подбирались к кабине, дым разъедал глаза. "Вадим, прикрой "тридцать третьего", - приказал я ведомому младшему лейтенанту Храпову. "Вас понял, командир, не беспокойтесь!" Тем временем я отстегнул привязные ремни, открыл фонарь и вывалился из кабины истребителя. После того как парашют раскрылся, огляделся. На меня заходила пара "мессеров". Нет, смерти я не боялся. Обидно было, что должен погибнуть вот так, с одним пистолетом в руке, не ответив ударом на удар. "Мессеры" приблизились. К моему счастью, вовремя подоспел комсомолец Вадим Храпов. Совершив искусный маневр, он зашел в хвост одному стервятнику и сбил его. Второй "мессер" резко свернул в сторону моря и скрылся. Я приземлился недалеко от того места, где лежал на фюзеляже штурмовик с бортовым номером "33". "Значит, успели его прикрыть", - подумал я и увидел радостные лица подбежавших ко мне лейтенанта Рябова и сержанта Ягина".

Этот рассказ является описанием типичного эпизода многочисленных воздушных боев всей эпопеи над Малой землей.

Подводя боевые итоги дня 20 апреля, Маршал Советского Союза Г. К. Жуков из 18-й армии докладывал в Ставку:

"По данным пленного, при налете нашей авиации был разгромлен штаб группы войск противника, руководивший четырьмя дивизиями, в задачу которых входило уничтожение нашей десантной группы. В результате этого удачного налета было убито свыше 12 офицеров штаба, нарушена связь с частями, а наступление, которое противник готовил на этот день, было сорвано..."

21 апреля с аэродрома Геленджик раньше всех стартовала эскадрилья капитана А. Н. Маснева, вылетевшая по вызову радиостанции наведения. В назначенное время истребители Ла-5 находились над Малой землей. Небо чистое, видимость идеальная, высота патрулирования 4 тыс. м. Вскоре со стороны Крыма показались 20 вражеских бомбардировщиков в сопровождении 12 истребителей. Обнаружив противника, советские летчики заняли выгодное исходное положение для нанесения удара и по команде капитана Маснева "Всем звеньям атаковать "хейнкелей" одновременно!" врезались в боевой порядок бомбардировщиков.

Командир эскадрильи Маснев прорвался к ведущему бомбардировщику и сбил его.

Еще двух "хейнкелей" подбили другие летчики. Остальные бомбардировщики, отстреливаясь из пулеметов, сбросили бомбы в море и развернулись на запад. Истребители противника, не заметившие во время первой атаки Ла-5, пытались не допустить повторного удара и ринулись на помощь своим бомбардировщикам.

Фашисты не успели опомниться, как сами попали под встречный удар "лавочкиных". Их ведущий оказался в прицеле капитана Маснева. Молнией сверкнули пушечные залпы Ла-5, и "мессершмитт" упал на землю. В этот момент лейтенант М. Т. Игнатьев разрядил пушки в другой самолет противника, а затем сбил еще 1 Ме-109. Дерзко и тактически грамотно вели схватку советские летчики, и враг не выдержал. Николаю Гринько удалось сбить еще 1 "мессершмитт".

Бомбардировщики противника не дошли до цели. Несмотря на более чем четырехкратное численное превосходство, фашисты потеряли 5 самолетов. Группа Алексея Маснева без потерь вернулась на свой аэродром.

Вскоре на прикрытие войск вылетела шестерка Ла-5 во главе с командиром эскадрильи старшим лейтенантом П. А. Гнидо. Отказавшись от отдыха, в ее составе снова ушел на задание комсомолец Николай Гринько. Патрулируя на высоте 4 тыс. м в районе Федотовки, Широкой балки, Пенного, летчики встретили 18 бомбардировщиков противника под прикрытием 25 истребителей.

Превосходство врага было значительным: 12 пушечных стволов "лавочкиных" против 147 пушек и пулеметов противника.

Ведя огонь короткими очередями, "лавочкины" прорвались к "хейнкелям". На дистанции около 100 м Петр Гнидо открыл огонь и сбил ведущего колонны, а его товарищи подбили еще 2 самолета. Советские истребители стремительно ушли вверх, в направлении освещенной стороны неба, и вновь спикировали на бомбардировщики. В повторной атаке Гнидо, его ведомый и капитан Новожилов сбили еще по одному самолету.

Вокруг горстки смельчаков гудел рой вражеских самолетов. Они вели огонь из всех пушек и пулеметов. Чтобы полностью удержать в своих руках тактическую инициативу, советские летчики использовали предельные режимы полета и самые сложные фигуры высшего пилотажа.

Умело руководил боем коммунист П. Гнидо. Надежно охраняли своих командиров ведомые Н. И. Гринько, В. Д. Ерохин и Ф. И. Шмырев. Делали они это мастерски, дерзко, вовремя отсекали "мессершмиттов", пытавшихся прорваться к их ведущим.

Бой продолжался. Пятый вражеский бомбардировщик сбил лейтенант Сергей Горелов. Находившиеся выше две пары "мессершмиттов" свалились на Гринько и подбили его машину. Истребитель Ла-5 загорелся, в кабину снизу рвалось пламя. О том, чтобы дотянуть до аэродрома Геленджик, не могло быть и речи.

Вражеские истребители пытались добить горящий Ла-5. Летчики группы пошли на выручку. Отбивая одну фашистскую атаку за другой, капитан Новожилов и лейтенант Ерохин сумели сбить еще два "мессершмитта". Остальные самолеты противника вышли из боя.

- Держись, Гринько! Скоро прыгать! - подбадривал Гнидо.

Когда Николай Гринько на высоте 2 тыс. м находился над нашими войсками, он перевернул горящий самолет и, оказавшись вниз головой, резко отдал ручку управления от себя. Огромная центробежная сила выбросила его из кабины, и, кувыркаясь в воздухе, Николай полетел к земле. Наконец рука нашла вытяжное кольцо и рванула его в сторону. Перебитый кусок тросика свободно выдернулся из шланга. За спиной не слышно шелестящего звука шелка. Парашют, поврежденный в бою, не сработал...