В Бру - Подводные диверсанты

Однажды вечером - это было в декабре 1942 года - "X 4" вышла в длительный учебный поход. Экипаж ее, как было тогда принято, состоял из трех человек: Плейс (командир), гардемарин Томас и механик Уитли.

В течение многих часов плавание шло нормально. Плейс находился в носовом отсеке у приборов управления, механик - в отсеке, где помещались аккумуляторы, а Томас, высунувшись из люка, вел наблюдение. Была темная ночь. Море бушевало.

Набежавшая волна захлестнула люк, сорвала Томаса с места и увлекла за собой. Через приоткрытую крышку люка вода устремилась в отсек и моментально затопила его. Внезапно отяжелевшая "X 4" стала быстро погружаться. Создалось трагическое положение. Плейс и Уитли находились в разных отсеках. Причину исчезновения товарища они не знали. Сойтись вместе тоже не могли, ибо разделявший их отсек был затоплен. Откачать из него воду невозможно, так как крышка люка осталась открытой. Даже переговариваться между собою Плейс и Уитли не имели возможности, ибо в то время между отдельными отсеками "миджет" телефонной связи еще не было.

Маленький подводный корабль торчал в воде, как свеча. Он как бы стоял на гребных винтах, а нос его виднелся на поверхности моря. Находясь в носовом отсеке, Плейс был вне пределов воды, и от внешней среды его отделял только корпус лодки. Но выйти из нее он не мог.

Такое положение "X 4", бесспорно крайне неудобное, тем не менее ее спасло. Часа через два после происшествия "X 4" была замечена патрульным катером. Она сразу же была отбуксирована к менее глубокому месту. Когда крышка люка оказалась на поверхности, из затопленного отсека удалось откачать воду. После этого Плейс и Уитли смогли выйти из лодки. Труп Томаса был обнаружен на следующий день.

Этот несчастный случай надоумил конструкторов устроить по обе стороны среднего люка маленькие перильца, за которые в бурную погоду мог бы держаться наблюдатель.

* * *

И вот 18 сентября 1943 года перед атакой на "Тирпиц" Плейс и его товарищи на борту лодки "X 7". В течение трех дней, 18, 19 и 20 сентября, "миджет" благополучно шла на буксире за подводной лодкой "Стабборн". 20 сентября в 8 часов вечера буксирный конец был отдан и "X 7" осталась одна. Прощай, "Стабборн"!

Проделав тот же самый путь, что и "X б", к вечеру 21 сентября Плейс замечает стоящий на якоре "Шарнхорст".

"Им займутся мои товарищи! Эта жертва предназначена для "X 9" и "X 10"..." - думает он.

Около островов Братхольм Плейс в последний раз производит внутренний и внешний осмотр своей лодки. Результаты осмотра удовлетворяют его, и он решает этой же ночью подорвать "Тирпиц".

В полночь "X 7" всплывает на поверхность и снова пускается в путь. Через 2 часа она подходит к противолодочной сети, преграждающей вход в Ко-Фьорд. Так как сеть не достает до дна фьорда, лодка проходит под нею. Но тут обнаруживается неисправность компаса и одного из насосов. Устранение неполадок заняло продолжительное время. В 6 часов она снова пускается в путь. Уже рассвело. "X 7" находится на расстоянии 2000 м севернее "Тирпица".

В 7 часов никем не замеченная лодка подходит к противоторпедной сети гигантского корабля. Плейс решает пройти под сетевым заграждением, он погружает лодку на глубину 25 м, но она при этом зацепилась за сеть. Можно было бы приказать водолазу проделать в сети отверстие, однако наверху уже светает и времени для этого нет. Осушив балластную цистерну, Плейсу удается высвободить "X 7". Лодка всплывает, но, к сожалению, по эту сторону сети, опять погружается на глубину 30 м и снова оказывается в сети.

Маневрируя, Плейсу удается все-таки всплыть, и теперь лодка оказывается в 30 м от левого борта "Тирпица". Над нею орудийная башня "В" корабля-гиганта.

"Погружение пятнадцать метров! Полный вперед!" - почти задыхаясь, командует Плейс.

Очень скоро он чувствует, что лодка ударяется о корпус линкора. Резким поворотом рукоятки Плейс освобождает взрывной заряд, прикрепленный к левому борту "X 7". Заряд медленно погружается на дно фьорда и оказывается в нескольких метрах от днища корабля, как раз под орудийной башней "В".

"Погружение двадцать метров. Задний ход!" - приказывает командир, к которому вернулось самообладание. Через 2 минуты он освобождает второй взрывной заряд, который ложится на дно примерно под орудийной башней "X"... Таким образом, "X 7" выполнила свою задачу. Остается как можно скорее уйти.

"Погружение тридцать метров. Полный вперед!" - голос командира звучит твердо, заглушая гудение мотора и бульканье воды в балластных цистернах. Время - 7 час. 20 мин. Четыре тысячи килограммов амматола должны взорваться через час. В этот момент лучше находиться подальше от этого места!..

Идя в подводном положении, "X 7" наталкивается на сеть, но благополучно минует ее. Потом еще одна сеть, которую тоже удается преодолеть, то заполняя цистерны, то осушая их. В 7 час. 50 мин. лодка всплывает на поверхность. Ее встречают градом пуль и взрывами глубинных бомб.

"Погружение сорок метров. Полный вперед!" - в ярости командует Плейс.

Новое препятствие, и снова попытки прорваться сквозь сетевое заграждение...

В 8 час. 12 мин. ощущается сильный толчок. Что это? Взрыв глубинной бомбы где-то поблизости или же взрыв четырех тонн амматола под днищем "Тирпица"? Лодку выбрасывает на поверхность, как мячик.

Ей еще удается уйти на глубину, но вода начинает проникать в нее через отверстия, пробитые немецкими пулями. Компас и глубомер дают неверные показания, вертикальный и горизонтальный рули почти не работают. Из лодки надо выходить...

"Если сейчас мы пойдем ко дну, - соображает Плейс, - нам четверым придется спасаться с помощью запасных респираторов. Но немцы наверняка уничтожат нас при всплытии. Лучше всплыть сейчас же".

В 8 час. 25 мин., открыв крышку люка, Плейс высовывает наружу голову и осматривается. "Тирпиц" стоит на месте, на расстоянии полумили. Совсем близко, всего в нескольких метрах, на воде плавает буй. Пули со свистом проносятся прямо над головою командира "X 7".

"Выходите из лодки и - в воду!" - кричит Плейс и бросается в море, чтобы подплыть к бую. Ухватившись за него, он оборачивается, но лодки уже не видит. Она затонула вместе с тремя его товарищами.

Плейс был подобран немецким катером и доставлен на "Тирпиц". В 9 час. утра он поднялся на палубу линкора, где его радостно встретили четыре человека - экипаж лодки "X 6". Они рассказали ему, что заряды под "Тирпицем" уже взорвались. Взрыв произошел в 8 час. 12 мин.!

22 сентября около 7 час. 30 мин. утра на палубе и во внутренних помещениях "Тирпица" царило необычное волнение. Стрелки заняли места у пулеметных установок. Сотни глаз устремились к поверхности залива, пытаясь обнаружить в зеленой толще воды противника. В 7 час. 10 мин. вахтенный подал сигнал тревоги: на воде замечен какой-то плывущий предмет продолговатой формы. Появившись, он снова исчез на расстоянии каких-нибудь 100 м от корабля в северо-восточном направлении. Место это обстреляли, затем сбросили несколько глубинных бомб, а через 10 минут в нескольких метрах от "Тирпица" были подобраны из воды какие-то четыре человека. Их доставили на линкор и взяли под стражу. Исхудавшие небритые лица людей свидетельствовали о том, что они сильно устали, но в глазах их, живых и искрящихся, сквозила с трудом скрываемая ирония.