Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов
– Плевна у всех нас тогда так наболела!..
Указ о награждении главнокомандующего Дунайской армией, генерал-фельдмаршала, генерал-адъютанта великого князя Николая Николаевича Старшего Императорским Военным орденом Святого великомученика и победоносца Георгия высшей, 1-й степени последовал незамедлительно. То есть он был подписан 29 ноября. В рескрипте говорилось:
«За овладение 28-го ноября 1877 г. твердынями Плевны и пленение армии Османа-паши, упорно сопротивлявшейся в течение пяти месяцев, доблестными усилиями находившихся под предводительством Его Высочества войск».
Николай Николаевич Старший знал, что он стал 25-м в истории Российской империи человеком, награжденным полководческим орденом Святого Георгия Победоносца. За 148 лет существования этой уникальной боевоей награды старой России состоялось всего 25 награждений.
Но великий князь Николай Николаевич Старший не знал, что в плеяде георгиевских кавалеров, которую открыла собой императрица Екатерина II Великая, он оказался последним обладателем Военного ордена высшей, 1-й степени.
Восточный вопрос беспокоил многих царствующих Романовых, начиная с Петра I. После Кючук-Кайнарджийского мира Россия получила законное право беспокоиться о положении христианских, славянских народов, находившихся под властью Оттоманской Порты. То есть речь шла об «охране» турецких христиан. Однако подписанный в 1856 году по окончании Крымской войны мир все изменил. Теперь такие «охранные» права взяло на себя несколько европейских держав. Положение турецких христиан от этого не выиграло, а проиграло. Историк В.О. Ключевский об этом пишет так:
«После войны 1855 г. восточный вопрос стал общеевропейским. Покровительство турецким христианам, принадлежавшее России, имело в конечной цели уничтожить Турцию и освободить христиан. Коллективный же протекторат имел целью (чтобы не дать усилиться России) поддержать Турецкую империю. Явилась поддержка турецкого ига над христианами».
В 1856 году европейские державы, подписавшие Парижский мир, вынудили султана подтвердить прежние права турецких христиан и даже дать им ряд новых. Но эти формальные узаконения давались ради успокоения дипломатов держав Европы. На деле же насилия над христианскими народами продолжалось, прежде всего на Балканах.
Это вызывало восстания среди христианского населения Турции. Серьезное восстание в 1873 году вспыхнуло в Боснии, в 1875 году – в Черногории. Затем оно перекинулось на болгарскую землю. Болгары особенно страдали от османского ига после переселения в Болгарию крымских татар (1861 год) и черкесов (1864 год). Их турецкие власти использовали для помощи султанским войскам при подавлении восстаний.
Самые ужасные зверства турки и башибузуки показали в болгарском селении Батаке, где почти все жители после мучений и истязаний, были безжалостно истреблены. Всего за двадцать дней подавления восстания на земле Болгарии было убито до 15 тысяч человек, сожжено 60 селений и уведено до 50 тысяч голов скота.
Результатом таких массовых зверств по отношению к восставшим болгарам стало то, что славянские Сербия и Черногория объявили войну Турции. Но силы сторон оказались совершенно не равными, и султанская армия имела успехи. И тогда на помощь балканским славянам пришла небывало возмущенная православная Россия: ее император Александр II был тверд в принятом правом решении. Так началась освободительная Русско-турецкая война 1877–1878 годов.
…Четырнадцать месяцев исполнения обязанностей главнокомандующего Дунайской армией тяжелым бременем легли на великого князя. Здоровье его резко ухудшилось. В день 27 марта 1878 года он отправил на имя государя телеграмму, прося о замене во главе армии другим человеком. При этом кандидатура Николаем Николаевичем Старшим не называлась, то есть «сменщика» на своем посту он «не видел».
В те дни, казалось бы победные и триумфальные, полководец, еще не старый (всего 47 лет!), но очень утомленный войной, смотрит на нас с фотографий потухшим, усталым взором. Таким и видело великого князя его окружение в начале 1878 года.
Он не скрывал от близких людей ни физического, ни эмоционального утомления от бремени командования действующей армией. Это бремя истощило его силы: и физические, и моральные. О том современниками-мемуаристами немало писалось.
Император Александр II все это знал. Он оказался в затруднительном положении, не видя достойной кандидатуры на место младшего брата. Да еще в дни, когда отношения с Британией стали почти враждебными. Но император понимал – брату надо заняться своим здоровьем. Ответ из Санкт-Петербурга был отправлен лишь 2 апреля. В телеграмме говорилось:
«…Увольняю тебя, согласно твоему желанию, от командования действующей армией, произвожу тебя в генерал-фельдмаршалы в воздаяние столь славно оконченной кампании…
Александр».
Прославленный полководец России получил фельдмаршальский жезл в воздаяние «важных заслуг, оказанных престолу и Отечеству» и за выигранную большую Турецкую войну.
Перед отъездом великим князем Романовым был отдан последний смотр войскам, для которых он на болгарской земле стал настоящим военным вождем. И как полагается в таких случаях, был издан традиционный прощальный приказ по армии:
«…Особенное, сердечное спасибо тебе, русский солдат. Ты не знал ни преград, ни лишений, ни опасности. Безропотно, безостановочно шел ты в грязи и снегу, через реки и пропасти, через долы и горы и бесстрашно бился с врагом, где бы ты с ним ни встретился. Для тебя не было невозможного в пути, который тебе указывал начальник. Тебе честь, тебе слава, добытая кровью и потом России, бившейся за освобождение угнетенных христиан».
В этих словах Николай Николаевич Старший выразил всю свою любовь к российскому воинству, уважение и понимание его чувств. Очевидцы напишут, что обращение главнокомандующего к солдатам вызывало у них «порывы восторга».
Командование действующей армией он передал инженер-генералу Э.М. Тотлебену, своему надежному боевому товарищу, к которому он относился с большим личным доверием. И надо заметить, что высочайшее доверие и государя, и своего предшественника на высоком посту главнокомандующего русской армией Тотлебен, которому пришлось быть и дипломатом, вполне оправдал.
Исследователи Русско-турецкой войны 1877–1878 годов (в кампанию 1877 года) признают важнейшими заслугами в ней генерал-фельдмаршала великого князя Николая Николаевича Старшего следующие его деяния на посту главнокомандующего Дунайской армией:
– Совершенно правильную оценку им как всей обстановки предстоящей войны, так и сил противника, для действия против которого врученные ему силы он с самого начала войны считал недостаточными;
– Обеспечение успеха русской армии при переправе через Дунай не только удачным выбором места ее, но и рекогносцировкой ее с замечательной скрытностью, которая в подобного рода предприятиях имеет часто решающее значение;
– Лично им предпринятый и блестяще исполненный зимний переход через Балканский хребет и, наконец, энергичное наступление к Константинополю (Стамбулу).
Генерал-фельдмаршал Николай Романов отбыл с Балкан не сразу по причине разных важных дел. Среди прочего он настоял, чтобы в ряде мест, в том числе у Маврикия, турки прекратили всякие фортификационные работы. Великий князь самолично посещал такие места, чтобы убедиться в
