Василий Московский - Твои крылья

Ставка Верховного Главнокомандования позаботилась об усилении Северо-Кавказского фронта. Сюда перебрасывались новые авиационные части, дополнительные эшелоны с горючим.

Все чаще и чаще в воздухе разгорались ожесточенные большие сражения. "Они начиналась с утра и кончались вечером, нарастая, как вырастает шторм под непрерывным мощным ветром, - вспоминает А. И. Покрышкин. - Мы постепенно, но уверенно овладевали воздушным простором".

Поистине легендарной была к тому времени слава Александра Покрышкина! На земле он производил впечатление несколько неожиданное своей неторопливостью движений, казалось, прямо-таки нарочитой медлительностью. В воздухе Покрышкин буквально преображался. Он не просто летал - он творил: все время что-то придумывал, пробовал, искал.

Александр Покрышкин редко пользовался в бою одним и тем же тактическим приемом. То же самое он всегда советовал делать и своим летчикам. Рядом с полетными картами прославленный ас постоянно возил тетрадь, куда заносил графики и схемы своих воздушных атак. Он прекрасно знал тактику фашистов и возможности их самолетов. Для этого он в совершенстве освоил "мессершмитт" и однажды даже провел на нем учебный бой с одним из своих друзей. Любая придуманная им хитрость, тактическая новинка тотчас же проверялись в небе, в бою. Летчикам-истребителям военных лет отлично знакомы, к примеру, знаменитые покрышкинские "ножницы" - полет двойки истребителей, графически похожий на цепочку восьмерок. Два самолета периодически сходятся и расходятся. Это дает возможность пи лотам хорошо видеть друг друга, просматривать гораздо большее пространство и, конечно, гораздо надежнее защищать друг друга. Особенно активно Покрышкин применял "ножницы" в битве над Каховкой. Но в Кубанском сражении от них пришлось отказаться... Здесь "надо было, - как вспоминает сам Александр Иванович Покрышкин, - не ходить над районом, не барражировать, прикрывая собою небо от "юнкерсов", подставляя себя под трассы "мессершмиттов", а самим обрушиваться на противника, атаковать вражеские самолеты внезапно, бить наверняка". Так родилась знаменитая "кубанская этажерка", о которой главный маршал авиации К. А. Вершинин писал: "Каждая ступенька "этажерки" выполняла свою, строго определенную роль. В том случае, когда неприятельским самолетам и удавалось уйти из-под удара одной ступеньки "этажерки", они тут же попадали под огонь другой. Такой боевой порядок позволял нашим... истребителям успешно вести бои с авиацией противника и надежно прикрывать войска от ее ударов".

Неожиданные удары истребителей по вражеским аэродромам, расположенным в глубоких тылах у немцев, давали громадный эффект. Обычно подобные глубокие рейды наши истребители проделывами ранним утром, когда фашисты еще только просыпались. С той поры и повелось: едва советские машины появлялись в воздухе, все вражеские рации начинали истошно вопить: "Внимание, внимание! В воздухе Покрышкин!"

Знаменитый воздушный боец всегда появлялся там, где его меньше всего ждали. Казалось, что он не признает никакой логики воздушного боя. Вместе с ведомым он вдруг кинжальным огнем бил по фашистам снизу. Часто шоссейные дороги он использовал как аэродромы. Даже солнце он брал себе в союзники заходил в его лучах на группу фашистских машин, бил в упор, смешивал их ряды, не давая опомниться. И всегда Покрышкин оставался верен им же самим "выведенной" формуле воздушного боя: высота - скорость - маневр - огонь!

В короткие минуты относительного фронтового затишья Александр Иванович не терял времени даром: то мастерил себе необычный прицел, то, развесив на стенах полетного домика макеты фашистских самолетов, словно на тренажере, отрабатывал на них новые приемы воздушного боя. Частенько тренировался на земле, в кабине своего истребителя. Именно так родился его знаменитый боевой прием: истребитель подходил к цели на бреющем полете, делал "горку", а затем, перевернувшись вниз кабиной, ударял залпом из пушек и пулеметов...

К концу апреля на счету капитана Покрышкина было 13 самолетов, сбитых лично, и 6 - в групповом бою. Тактические приемы, выработанные этим выдающимся воздушным бойцом в период сражений за Кубань, были взяты на вооружение всеми нашими фронтовыми летчиками.

...Более двух месяцев длилось сражение в небе Кубани, по напряженности, числу воздушных схваток, количеству самолетов дотоле не имевшее себе равных. Для советских воздушных бойцов оно стало подлинной школой летного мастерства. Нанеся серьезный ущерб гитлеровской авиации (в сражении над Кубанью противник потерял более 1100 самолетов), наши Военно-Воздушные Силы завоевали оперативное господство в воздухе на южном крыле советско-германского фронта.

* * *

Стремясь вернуть стратегическую инициативу, гитлеровцы намеревались провести крупное летнее наступление в районе Белгород - Курск - Орел. Осуществить эту задачу противник решил на так называемом Курском выступе, который был образован наступающими советскими частями зимой - весной 1943 года и глубоко вдавался в расположение немецко-фашистских армий.

5 июля гитлеровские войска перешли в наступление, район Курского выступа была стянута вся гитлеровская авиация, в том числе истребители "Фокке-Вульф-190А и "Мессершмитт-109" новейших модификаций, бомбардировщики "Юнкерс-88", разведчики "Фокке-Вульф-189"-всего более 2000 фашистских самолетов из числа вновь пополненного 4-го воздушного флота Рихтгоффена 6-го воздушного флота.

Основная задача советской авиации на Курской дуг заключалась в завоевании господства в воздухе. Важно было лишить противника инициативы и обеспечить свободу действий наших наземных войск. С советской стороны выступили 16, 2, 17-я воздушные армии и некоторые соединения дальнебомбардировочной авиации, что составляло примерно 2900 самолетов: новых истребителей Ла-5 и Як-7б, штурмовиков Ил-2 со второй кабиной для воздушного стрелка и пикирующих бомбардировщиков Пе-2.

Таким образом, по общему количеству авиации, примененной для поддержки боевых действий обеими сторонами, сражение на огненной Курской дуге не имела себе равных. Причем соотношение сил в небе над Курском складывалось отнюдь не в пользу люфтваффе.

В яростных воздушных боях стороны, неся немалые потери, подтягивали все новые авиачасти. Но более 2200 самолетов гитлеровцы поднять в воздух не смогли, Наша же Ставка включила в битву еще две воздушные армии, и в разгроме немецко-фашистских войск приняли участие свыше 5000 советских истребителей, бомбардировщиков, штурмовиков. Понятно, как велика была мощь их бомбовых, ракетных, пулеметно-пушечных ударов, обрушенных на головы врага.

...6 июля 1943 года совершил свой бессмертный подвиг летчик-коммунист гвардии старший лейтенант Александр Горовец. Один он ринулся против 20 вражеских бомбардировщиков, нацелившихся на передний край наших войск. Врезался на Ла-5 в гущу "юнкерсов", первой же очередью повалив флагмана, за ним - залпами из пушек в упор - второго, третьего, четвертого... Сомкнутый строй неприятельских пикировщиков развалился: каждый спасал свою шкуру. Небывалое в истории воздушных боев свершалось в небе над неприметным ранее хутором Зоринские Дворы, что на Белгородчине - молнией Горовец атаковал и бил! Пятого, шестого... Девятый Ю-87 на предельной скорости пытался уйти, распластавшись над самой землей. В нее он и воткнулся после двойной обрывистой строчки пушек "лавочкина". По истошному ли радиовоплю разгромленной группы бомбардировщиков или заметив одиночный истребитель вдруг ударили по Горовцу сразу четыре "фокке-вульфа". Геройский Ла-5 перешел в отвесное падение...