Бухта половины Луны - Евгений Иванов
Глава 16. Нэйплс – Таллахасси
В портовом курортном городке пирс, упирающийся в центральную улицу – главное сосредоточение жизни. Прогуляться, продефилировать, обсудить новости. Торчат вдоль пристани рыбаки с удочками. Носятся с водяными пистолетами детишки. Держась за руки, по набережной прогуливаются парочки. Отдыхающие медитативно прохаживаются до конца и обратно, лениво убивая время до ланча.
Под деревянным настилом шумит монотонный прибой. Белый пляж усеян телами. На песке в ожидании туристов торчат лодчонки и катамараны. Нагретый воздух парит над головами. Многочисленные кафе и ресторанчики приманивают дразнящими запахами. Берег и прилегающие тенистые улочки заполняет густое томное желе благого ничегонеделания. Курорт!
Я спустился с пирса, перевалил невысокие поросшие осокой дюны и вышёл к берегу. Благодать!
В тёплом песке утопали ноги. Солнце нагревало плечи. Бросил вещи под куст и, разбежавшись, воткнулся в волну. Красота!
Нейплс – самый южный городок на западном побережье Флориды.
Западный берег разительно отличается от восточного, насколько Атлантика, вообще, отличается от вод Мексиканского залива. На западе теплее. Сказка!
Тёплые лазурные волны. Молочный пологий берег. Сделал два шага и сразу, как в ванной. Песчаные косы и отмели – можно проплыть чуть вперёд от берега и нащупать ногами дно.
Я нежился в тихих волнах. Вдоль берега по склонам тянется частокол гнутых пальм. Проносясь над ветвями, орут бакланы. Над водой, словно береговая охрана, внимательно поводя острыми длинными клювами, парят белогрудые олуши. Завидя зазевавшуюся рыбёшку или кальмара, они пикируют в волны и взлетают обратно с добычей. Поживиться в тропических водах есть чем. В береговых зарослях полно крабов, а вокруг мангровых корней растут устрицы. В мелких бухтах ходят косяками розовые креветки. В тёплых водах обитает макрель, чёрная кефаль, скаты, электрические угри, медузы да омары. На это дивное гастрономическое изобилие к берегам частенько наведываются акулы.
Но не только акулы бороздят местные воды в поисках добычи. Вооружившись эхолотами и металлоискателями, сканируют донный песок на мелких лодках и яхтах многочисленные искатели сокровищ.
Самый удачливый из них – знаменитый Мел Фишер. Он основал компанию по поиску сокровищ и под свои безумные идеи нашёл инвесторов. Впрочем, идеи были не такими уж и безумными – когда-то в здешних водах во всю сновали испанские галеоны, гружёные золотом. И, конечно, часть судов тонула из-за ураганов и нападений пиратов.
Фишер был одержим идеей найти «Нуэстра де Аточа». Она вышла осенью 1622 года из порта Гавана на Кубе, чтобы доставить в родную Испанию золотые слитки, оружие и драгоценности. Внезапно поднялся сильный шторм. Перегруженный корабль наскочил на коралловые рифы у берегов Флориды. Точное место крушения никто не знал. Фишер раскопал в архивах Севильи, что испанцы уже пытались достать ценный груз ещё в семнадцатом веке. Испанский двор, потеряв караван, попал в крайне тяжелое финансовое положение. Деньги срочно нужны были королю на Тринадцатилетнюю войну. В записях были примерные координаты.
Про сокровища со временем позабыли, решив, что они пропали под слоем донного песка теперь уже навсегда, пока на отмелях не появился с современным снаряжением Фишер.
Он обследовал сто двадцать тысяч квадратных миль, но ничего кроме консервных банок найти не смог. Фишер использовал собственное хитроумное изобретение. Его аквалангисты цепляли вокруг гребного винта длинные сужающиеся металлические конусы. Когда магнитомеры давали сигнал, гребной винт включали на полную и проходили над подозрительным участком. Винт гнал воду по металлическим конусам и с силой разметал песок на дне. Это приспособление буквально вырывало целые ямы. После того как муть оседала, аквалангисты спускались с металлоискателями и смотрели: не блеснёт ли где-нибудь золотишко?
Фишер убил на поиски пять лет, пока, наконец, вдруг не обнаружил в песчаных отложениях бронзовую пушку и три золотых слитка под ней. Это был триумф! Штат Флорида тут же заявил свои права на всё, что найдёт команда Фишера. В итоге было достигнуто соглашение, что штату достанется двадцать процентов.
Исследовав дно, Фишер поднял на поверхность сокровищ на сумму в четыреста пятьдесят миллионов долларов. Но, видно, кто-то очень зорко охранял могилу. Фишер заплатил страшную цену за свою удачу. В один из подъёмов погиб его сын, Дирк, и жена сына, Анхель. Духи забрали свою долю. Власти объявили территориальные воды Флориды федеральным заповедником и навсегда запретили кладоискателям потрошить затонувшие суда. По оценкам, ещё порядка ста миллионов до сих пор покоится на «Аточе». И таких судов во Флоридском заливе немало…
«Эх, если бы можно было снарядить тайную экспедицию», – поневоле задумался я, прохлаждаясь в тёплых водах.
Решив позже обдумать всё детально, разнеженный я вышел на берег и, запекая ноги в песке, добежал до кустов. Следом увязалась любопытная собака.
Я отжал шорты и бросил их в кусты к вещам.
Схватив полотенце, я дружески кивнул псу, и принялся бодро растирать спину и грудь. В глазах тут же потемнело от тысячи уколов! Побережье огласил дикий вопль! Собака перепугано заскулила и отбежала, поджав хвост.
Отдыхающие в шезлонгах подняли головы.
Развернув полотенце, я обнаружил, что оно всё усеяно жуткого вида колючкой. Репей, по сравнению с ней, просто василёк душистый! Прибрежная осока была покрыта зарослями низкорослого сорняка с жутко цепкой дрянью. Эта сволочь, при попытке вытащить её из ткани, прочно впивается в пальцы и стряхнуть её уже невозможно. Страшно матерясь, вы пытаетесь снять её с пальцев левой руки, но она тут же оказывается на пальцах правой, раздирая кожу в кровь.
Я потратил минут десять, чтобы вычистить полотенце, используя многократно сложенный носовой платок, но эта зараза прокалывала кожу и сквозь платок.
Измучившись, я, наконец, очистил ткань от страшной напасти, потянулся за шортами и застонал. Майка, шорты, носки, кроссовки – всё было усеяно проклятой колючкой. Я опустился на песок. Вдалеке на подстилке целовалась загорелая парочка. Задул лёгкий тёплый ветерок. Собака легла рядом и стала встревожено наблюдать за мной.
«Что, если через ранки я получу заражение крови?».
Я посмотрел на песок. Картинка стала как-то расплываться.
«Блядская колючка ядовита?».
Стало жарко, солнце вышло в зенит. Или это стала подниматься температура?
Я растянулся в забытьи, отстранённо наблюдая за облаками.
По телу пошёл жар.
«Тропическая малярия или жёлтая лихорадка?» – гадал я, отрывисто дыша.
Заныла печень. Начался озноб. Стало подташнивать. Появились мелкие судороги.
«Я слишком далеко заехал… я должен добраться до дома!».
Я поднялся и голый в бреду побрёл в сторону парковки. Сел в машину. Выехал на дорогу и въехал на полном ходу в столб. Полиция прибыла моментально. Суд состоялся сразу же. Стукнув молотком, судья объявила три месяца заключения за порчу городского имущества и штраф за появление на публике в неприличном виде. Меня подхватили и отвели в камеру. Я лежал на койке, отстранённо наблюдая за облаками… Под ними вдалеке на подстилке целовалась загорелая парочка. Собака подняла морду и залаяла. Очнувшись от страшного видения, я поднялся, прикрылся полотенцем и, сверкая голым задом, потрусил на парковку.
На парковке белёсая старушка закрывала свой выцветший Шевроле.
Глянув на мои ягодицы и расцарапанную в кровь спину, она отшатнулась и стремглав поспешила прочь – вызвать полицию, не иначе!
Я быстро переоделся, вырулил на дорогу и отправился в сторону Сарасоты.
К Сарасоте нить прибрежного шоссе тянется через кипарисовые болота, где в мутной воде изредка виднеются панцири гигантских черепах.
Дорога пробегает по узким мосткам. Перемахивает многочисленные островки и парки. Под зелёными дубами в спокойном уединении нежатся курортные комьюнити – тихие мини-городки. Местный климат обожают зажиточные пенсионеры.
Промелькнули Бонита-Спрингс и Порт-Шарлотт. Остался позади Кейп-Корал – городок, отстроенный на искусственных каналах. Общая протяжённость каналов здесь достигает порядка четырёхсот миль. Это больше, чем в любом другом городе мира, включая Венецию.
И вот, наконец, показалась Сарасота с её белоснежным пляжем Сиеста-Бич. С полями для гольфа. Теннисными кортами. Ресторанчиками. Бассейнами и мулатками в белых бикини.
