Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 2: XX век - Коллектив авторов
Щепкин становится также одним из лидеров городской России, а позже и земско-городских съездов. В Московской думе создается комиссия под его председательством, которая готовит доклад об основах конституционного строя. Этот доклад Щепкин готовил при активном участии С.А. Муромцева и Ф.Ф. Кокошкина. В марте 1905 года в Москве проходит совещание представителей городских дум, на котором Щепкин делает доклад о конституционных вопросах. На нем принимается решение о созыве городского съезда, который проходит в начале июля в Москве и принимает решение об объединении с земским. Таким образом, земское движение получает очень серьезную политическую поддержку от городской России. На земско-городском съезде 6–8 июля Щепкин избирается товарищем председателя и вместе с Ф.Ф. Кокошкиным делает доклад о народном представительстве.
Н.Н. Щепкин становится одним из главных теоретиков земцев в вопросах избирательного законодательства. В популярной брошюре «Земская и городская Россия о народном представительстве» (1905) он пишет о необходимости всеобщего, прямого, равного избирательного права при тайном голосовании для выборов народных представителей. Полемизируя с противниками всеобщего избирательного права, говорившими о неготовности народа, Щепкин пишет: «Возражения о неподготовленности делаются всегда и при всех преобразованиях. Делались они и при освобождении крестьян, и при введении земских учреждений, и при введении суда присяжных… Так как объективных признаков подготовленности или неподготовленности установить никогда нельзя, то, в действительности, в такую форму возражений обычно облекалось нежелание выпускать из своих рук привилегии и власть».
Щепкин был сторонником двухпалатного парламента, причем вторая палата, по его мнению, должна состоять из представителей общественных самоуправлений, реорганизованных на демократических началах и распространенных по всей России: «Не согласованные с местными условиями и потребностями законы, выработанные при участии единого собрания, представляют собой не меньшее зло, чем такие же законы, выработанные без участия народных представителей».
После создания осенью 1905 года Конституционно-демократической партии Н.Н. Щепкин вошел в ее ЦК, а также был избран товарищем председателя Московского городского комитета. А после избрания князя Пав. Д. Долгорукова депутатом II Государственной думы и его ухода с поста председателя Московского городского комитета Щепкин становится лидером московских кадетов. Московская организация в 1906 году насчитывала 26 тысяч членов партии, имела организации во всех городских районах и была авторитетнейшей в кадетской партии. Оценивая роль московской организации, П.Н. Милюков писал: «Москва была родиной кадетизма… поприщем для практического применения кадетских стремлений в Москве была городская Дума, и около нее сосредоточивалась борьба, в которой „политика“ неизбежно связывалась с „делом“».
Н.Н. Щепкин, как и большинство лидеров московских кадетов (Н.М. Кишкин, А.И. Астров, Н.В. Тесленко, А.А. Кизеветтер), был сторонником левого крыла партии: он поддержал Выборгское воззвание, выступал за сближение с умеренными социалистами и был противником соглашения с октябристами. После избрания в Государственную думу он имел возможность гораздо чаще присутствовать на заседаниях ЦК и стал играть еще большую роль в партии. Он, в частности, был автором муниципальной программы партии кадетов.
Учреждение Конституционно-демократической партии совпало с октябрьскими событиями в Москве. В городе началась забастовка, в которой приняли участие и городские рабочие, прекратившие работу водопровода. Царская администрация была в растерянности и не могла адекватно реагировать на происходившие события. Московская дума также была в тяжелом положении: городской голова князь В.М. Голицын, явно не справлявшийся с возникавшими задачами, подал в отставку. Революционные партии требовали от думы самороспуска и передачи им средств из городской казны. Забастовавшие городские служащие с помощью физического насилия снимали с работы тех, кто не поддерживал забастовку.
В эти дни дума заседала практически ежедневно, и братьи А.И. и Н.И. Гучковы, Н.Н. Щепкин, М.Я. Герценштейн и С.А. Муромцев почти не покидали ее. В своем выступлении на заседании городской думы и октября 1905 года Н.Н. Щепкин заявил, что «мы должны сказать правительству, что не ручаемся за спокойствие наших учреждений», пока не будет исполнена кадетская программа и, в частности, реализовано право на восьмичасовой рабочий день. При активном участии Щепкина дума приняла решение о повышении зарплат рабочим, признала существование корпорации городских рабочих, обязалась оплачивать больничный сбор и поддержала многие политические требования забастовщиков.
В ходе этих дискуссий окончательно определяются серьезнейшие политические разногласия между Н.Н. Щепкиным и другими лидерами московских кадетов с одной стороны и октябристами братьями Гучковыми – с другой. Главным пунктом разногласий был вопрос об осуждении забастовки. Если Щепкин рассматривал забастовку как средство, с помощью которого можно заставить самодержавие идти по пути реформ, то А.И. Гучков считал необходимым осудить забастовку и оказывать содействие администрации в наведении порядка в городе.
Большинство Московской думы постепенно склонилось в сторону братьев Гучковых. В ноябре 1905 года при выдвижении кандидатов в городские головы Н.И. Гучков получает 80 голосов, а Н.Н. Щепкин – лишь 19. Н.И. Гучков утверждается московским городским головой, а Н.Н. Щепкин становится лидером либерального меньшинства Московской думы. На одном из частных собраний гласных Н.Н. Щепкин бросает братьям Гучковым упрек, что они стали «прислужниками власти». Дружеские отношения, ранее связывавшие Щепкина с Гучковыми, окончательно рвутся.
В течение всего периода 1905–1916 годов в Москве шла настоящая политическая война на уничтожение между московскими кадетами, ведомыми Н.Н. Щепкиным и Н.М. Кишкиным, и московским «Союзом 17 октября», лидерами которого были А.И. и Н.И. Гучковы.
Выборы в I и II Государственную думу по Москве кадеты уверенно выигрывают; октябристы с треском проваливаются. Однако А.И. Гучкову удается совершить переворот в Московском губернском земском собрании и свалить председателя губернской земской управы, несмотря на энергичное сопротивление кадетов. А на выборах в III Государственную думу по первой курии (в которой состояли в основном домовладельцы) в феврале 1907 года Н.Н. Щепкин и князь Пав. Д. Долгоруков во втором туре голосования проигрывают А.И. Гучкову и Ф.Н. Плевако с небольшим разрывом.
Московская городская дума была еще одним театром боевых действий. Особенно ярко это проявилось в думской дискуссии о забастовке 1907 года. Н.И. Гучков уволил всех отказавшихся выйти на работу участников забастовки. При обсуждении этого вопроса Щепкин заявил, что «не следует вводить в обычай массовые увольнения рабочих; нужно разобраться, кого увольнять, кого нет», и предложил управе пересмотреть свое решение об увольнении рабочих. На заседании думы 6 марта Н.Н. Щепкин заявил: «Рабочие уволены, принимаются новые, и эта операция для возобновления движения потребует два с половиной месяца. Управа говорит, что она идет своим путем, а нам надо, чтобы движение было скорее восстановлено». Один из лидеров кадетов в Московской думе – П.А. Столповский предложил проголосовать такую формулировку: «Выразить сожаление, что Управа не использовала имеющихся средств
