Алексий II - Александр Юрьевич Сегень
25 февраля Русская Православная Церковь праздновала день тезоименитства своего Предстоятеля. 28 февраля делегация Русской Зарубежной Церкви во главе с митрополитом Лавром посетила Патриаршую резиденцию в Переделкине. На прощание Патриарх подарил митрополиту Лавру архиерейскую митру, а епископу Манхэттенскому Гавриилу и епископу Штутгартскому Агапиту, не участвовавшим в богослужении 17 мая прошлого года в храме Христа Спасителя, — памятные панагии, изготовленные к этому дню.
2 марта Святейший совершил литургию в храме Христа Спасителя и, отправившись в Чистый переулок, там принял участие в голосовании на выборах нового президента страны. Можно не сомневаться, что проголосовал он за Медведева.
В первое воскресенье Великого поста, которое называется Неделей Торжества Православия, из Америки пришла скорбная весть. Ранним утром 16 марта 2008 года в Свято-Троицком монастыре в Джорданвилле (штат Нью-Йорк, США) отошёл ко Господу митрополит Восточно-американский и Нью-Йоркский Лавр, председатель Архиерейского Синода Русской Зарубежной Церкви. Тот, кто 17 мая 2007 года подписал Акт о Торжестве Православия в храме Христа Спасителя промыслительным образом и скончался в праздник Торжества Православия!
Приближалось время Пасхи. 24 апреля в воспоминание Тайной вечери, во время которой Христос Спаситель установил Таинство Евхаристии, Святейший совершил в храме Христа Спасителя Великую вечерню и Божественную литургию святителя Василия Великого, в Великую пятницу — вечерню с выносом Плащаницы, в Великую субботу — утреню с чином Погребения. Все эти дни Его Святейшеству сослужили архиепископ Истринский Арсений, епископ Бронницкий Амвросий, московское духовенство. 27 апреля Предстоятель в сослужении архиепископа Истринского Арсения и епископа Красногорского Саввы возглавил в храме Христа Спасителя ночное богослужение. Перед крестным ходом, по традиции предваряющим пасхальную утреню, он рассказал о принесении от Гроба Господня Благодатного огня, который был доставлен из Иерусалима к началу богослужения Фондом Андрея Первозванного и будет разнесён по всем епархиям и храмам Русской Православной Церкви.
На праздничной утрене присутствовали президенты страны: ещё действующий и вновь избранный, но пока не приступивший к своим обязанностям, оба со своими супругами. Подобное можно было видеть впервые, любо-дорого посмотреть! После оглашения слова святителя Иоанна Златоуста, написанного в честь Воскресения Христова в IV веке, Святейший Патриарх поздравил их со Святой Пасхой и поблагодарил за направленные поздравления в адрес православных верующих «не только нашей страны, но и соотечественников, находящихся в рассеянии».
По окончании литургии Предстоятель прочитал молитву на освящение артоса и напомнил собравшимся богомольцам о смысле так торжественно отмечаемого Праздника праздников и Торжества из торжеств:
— Радость о Воскресшем Господе мы должны беречь и укреплять на нашем жизненном пути — и в трудные минуты, и в часы испытаний, тогда нам будут не страшны никакие скорби и печали! Христос воскресе!
И весь храм ответствовал ему:
— Воистину воскресе!
Зарубежники тем временем избрали своим новым Предстоятелем архиепископа Сиднейского и Австралийско-Новозеландского Илариона. Впервые Патриарх Московский и всея Руси утвердил зарубежного Предстоятеля и возвёл его в сан митрополита. Ещё год назад такое было просто невозможно! 14 мая митрополита Илариона утвердил Священный Синод. А вскоре можно было праздновать первую годовщину воссоединения Церквей.
24 мая, в день памяти святых равноапостольных Кирилла и Мефодия, учителей Словенских, в Успенском соборе Московского Кремля Святейший Патриарх возглавил Божественную литургию. Его Святейшеству сослужили зарубежники — архиепископ Американский Димитрий, митрополит Бостонский Мефодий, митрополит Атлантский Алексий, а также епископ Троадский Савва от Константинопольского Патриархата, епископ Филиппопольский Нифон от Антиохийского Патриархата; наши — митрополит Калужский и Боровский Климент, архиепископ Истринский Арсений и др.
Мечтал ли он дожить до того дня, когда ему сослужили бы и епископы Римско-Католической Церкви?..
Наступило последнее лето его жизни. Жаркое лето. 2 июня он говорил по телефону с лютым врагом России — украинским президентом Ющенко. Обсуждали предстоящее празднование 1020-летия Крещения Руси. В Киеве. На Украине. Заметим: Крещения Руси, а не Украины. На другой день в Чистом переулке обсуждали те же вопросы, только подробнее, с ответственным за подготовку праздничных мероприятий со стороны украинского государства Юрием Богуцким. Разговоры шли спокойно, но все знали, какие битвы предстоят в Киеве.
8 июня в храме Христа Спасителя Святейший Патриарх совершил благодарственный молебен в связи со 125-летием освящения первого храма Христа Спасителя и годовщиной подписания Акта о каноническом общении между Церквями. Молебен совершался перед иконой Нерукотворного образа Спасителя, которая находилась в храме Христа Спасителя до его разрушения в 1931 году.
— Много сил, молитв и попечения о воздвижении сего храма вложил и святитель Филарет, митрополит Московский, который был епископом Москвы сорок шесть лет, — сказал Предстоятель. — Не судил Господь Первосвятителю дожить до освящения храма. А ныне святитель Филарет, митрополит Московский, присутствует здесь своими мощами и предстательствует за нас...
Через два дня Святейший отмечал восемнадцатую годовщину Патриаршей интронизации, совершил литургию и молебен в храме Христа Спасителя. 12 июня возглавил ежегодное собрание Императорского православного палестинского общества (ИППО).
— В советские годы деятельность Палестинского общества была ограничена и связана лишь с научными изысканиями, — говорил он в своём выступлении. — Сегодня, не оставляя задач научного характера, мы смогли вернуться и к другим изначальным целям общества, которыми являются поддержка Православия на Святой земле и оказание помощи православным паломникам из России... Сегодня многие люди отправляются в дальние страны, чтобы отдохнуть, получить новые впечатления. Однако паломничество имеет иную, более высокую цель. Приобщение к истокам христианской духовности воскрешает в сердцах наших сограждан идеал Святой Руси, укрепляя их верность Отечеству. Причём не усилиями «сверху», не искусственно воссоздаётся паломническое движение. Оно исходит из желания верующих людей, которых посещать Святую землю влечёт сердечное побуждение... Нас радует укрепление сотрудничества общества с Русской Зарубежной Церковью. Это явление стало одним из результатов восстановления церковного единства, состоявшегося в прошлом году.
Председатель ИППО С. В. Степашин рассказал об усилиях по заключению с Израилем договорённости о передаче России Сергиевского подворья в Иерусалиме. А в мае глава Палестинской автономии Аббас выделил ИППО участок земли в Вифлееме для строительства школы. Ещё Сергей Вадимович сообщил, что из Резервного фонда президента России
