Дорогие наши подруги - Клавдия Павловна Кузнецова
Первое мое знакомство с Марией Васильевной произошло год назад. В те дни шло выдвижение кандидатов в депутаты местных Советов. На собрании столовой вагонного депо станции Челябинск, где Алашеева работает кондитером, горячо обсуждали, кого послать в районный Совет. И вдруг была названа фамилия Алашеевой. Взволнованная, смущенная сидела Мария Васильевна, почти не слышала, что говорили о ней товарищи по работе, сидела, сложив на коленях руки, трудолюбивые руки, которые все привыкли делать сами и не умеют быть праздными.
Отдавая всю себя работе, Мария Васильевна никогда не думала о вознаграждении. И вот она, награда, за ее скромный честный труд! Радость охватила ее, плеснула румянцем на лицо, и на глазах у всех помолодела женщина. Ведь ничто так не поднимает человека, как сознание, что те, с кем он трудится, ценят, уважают его.
С тех пор прошел год. И вот мы встретились снова. Нет, за это время совсем не изменилась Мария Васильевна. Все такой же добротой и ласковой приветливостью лучатся ее немного усталые глаза, все так же проворны ее умелые, поистине золотые руки, превращающие такие обычные вещи, как муку, сахар и масло, почти в произведения искусства.
— Да вы просто художница, Мария Васильевна, — с восхищением замечаю я, глядя, как любовно выводит она своим нехитрым инструментом нежный и тонкий рисунок из крема.
— Ну, уж и скажете, художница, — смущенно смеется она, — наше «художество» раз — и съел. А все равно, — после минутной паузы снова говорит Алашеева, — приятно. Пусть хоть недолго, а порадуется человек, что торт и красивый и вкусный.
Да, это так. Вот пришла смазчица вагонного депо и тепло благодарит Марию Васильевну за то, что хорошие торты приготовила она для ее дочери на свадьбу. Мария Васильевна действительно приготовила торты на славу. Все время думала, как бы лучше сделать это свадебное угощение для незнакомой девушки. Человеческое счастье всегда волнует и радует ее.
— А теперь уж для зятька моего молодого постарайся, Васильевна, — просит заказчица. — День рождения у него. Хочу подарок сделать. Знаешь, нам, тещам, с зятьями надо в мире жить, — шутит она.
…Раз-два-три… Ровные витки теста охватывают металлическую форму. Одна за другой трубочки укладываются на противень. Через несколько минут они зарумянены в электродуховке. Мария Васильевна начиняет их кремом, посыпает сахарной пудрой, и вот уже вкусно пахнущие трубочки с кремом поплыли на подносе в буфет. Там они не залеживаются. Кондитерские изделия столовой № 4 пользуются большим спросом у посетителей — работников вагонного пассажирского депо станции Челябинск.
— Мария Васильевна, еще пирожных, — торопит заместитель заведующего производством.
— Сейчас, сейчас будут готовы, — откликается Мария Васильевна.
В ее руках, полотняный мешочек с металлическим наконечником совершает чудеса. Нежно-розовый крем, как кружево, окаймляет пирожное «корзиночку». А вот из «корзиночки» уже выглядывают грибки, сделанные из бисквита.
Но самое излюбленное изделие у кондитеров — торты. Это — венец их искусства. Красиво, со вкусом сделать торт может не каждый. Мария Васильевна берет кусочек испеченного теста конусообразной формы, служащий остовом для цветка. Минута — и готова роза, нежная, с тонкими лепестками, будто только что сорванная с куста.
Все время поступают заказы к какой-нибудь дате, семейному событию, торжеству. Сегодня с самого утра, только пришла Мария Васильевна на работу, прибежали комсомольцы из вагонного депо.
— Мария Васильевна, выручайте. Завтра у нас гости — бригада коммунистического труда с завода имени Колющенко. Хотим угостить гостей чаем с пирожными.
Заказ был большой. Кроме него нужно было выполнить и другие заказы, обеспечить кондитерскими изделиями буфет, да и хотелось, чтобы получили ребята пирожные свежими. И не раздумывая, отработав свою смену, Алашеева осталась на ночь. На следующее утро пирожные и красивые, любовно украшенные торты уже ожидали заказчиков.
…Мелькают ловкие, проворные руки, а стоящая за соседним столом темноглазая девушка, ученица, нет-нет да оторвется от работы и посмотрит восхищенным взглядом на те чудеса, что возникают по воле кондитера.
Пожалуй, и не сосчитаешь, сколько вот таких молодых переимчивых, ждущих только опытного внимательного учителя, обучила своему делу Мария Васильевна Алашеева.
Ее ученицы Шура Бухарина, Клава Рассыльных стали неплохими кондитерами. Вот и здесь в столовой уже два самостоятельно работающих кондитера — Лиля Яхина и Нина Лукина, питомицы Марии Васильевны.
Но не только за умение и сноровку любят в коллективе Марию Васильевну. «Душевный, хороший человек Мария Васильевна» — эти слова слышишь от каждого, с кем заговоришь об Алашеевой.
Чутко сердце у этой уже немолодой женщины на чужую беду. Всегда найдется у нее для другого и теплое, сердечное слово и ненавязчивый, материнский совет.
У самой Марии Васильевны жизнь сложилась нелегко. Но не замкнулась, не стала глухой она к горестям и радостям других, а наоборот, еще больше потянулась к людям, к товарищам по работе.
Однажды, когда выдалась свободная минутка, Мария Васильевна поведала о своей трудной судьбе, о своей душевной боли, что и до сих пор не оставляет ее.
Еще в ту пору, когда многие дети думают только об играх да забавах, пришлось ей думать о куске хлеба. Не принесло радости и раннее замужество. Обиды и слезы — вот что вспоминает она о своей семейной жизни. Только материнство осветило ее жизнь, дало новые силы, заставило многое забыть и простить отцу ее двух сыновей. Но однажды, как гром среди ясного неба, пришло несчастье. Пропал пятилетний сынишка Коля. Только что привела она его из детского садика, только вот стоял он возле большого камня у калитки, что служил скамейкой, и вдруг исчез. Сколько ни искала, куда ни писала Мария Васильевна, мальчик словно канул в воду. Чья-то недобрая рука увела ребенка от родного дома. Не просыхала подушка от слез, время не могло излечить материнского горя. Только на работе забывалась Мария Васильевна, только благодаря теплому участию окружавших ее людей оттаивало оцепеневшее сердце. Вот тогда-то и поняла, оценила она, как хорошо, когда человек неодинок, когда есть друзья, любимое дело.
С того черного дня, когда обезумевшая от горя мать оббегала полгорода в поисках своего сынишки, прошло долгих 18 лет. Второй сын Марии Васильевны Виктор, приехавший в отпуск, подошел к дому. У калитки, на камне сидел неизвестный мужчина.
— Скажите, вы давно здесь живете? — обратился он к Виктору.
— Всю жизнь, — недоумевая ответил тот.
— А не знаете, не пропадал здесь у кого-нибудь ребенок, — снова несмело спросил незнакомец.
— Пропадал. У меня брат исчез, только очень давно, — уже волнуясь ответил Виктор.
Через минуту стало ясно, что перед ним его родной брат. Он пригласил Николая в дом,
