На берегу Тёмного моря - Эндрю Питерсон
Малыш подбежал к ней и облизал, вымочив с ног до головы. Девочка только восторженно взвизгивала. Она своими глазами видела, как Клык убил её четвероногого приятеля, – но теперь Малыш стоял перед ней, целый и невредимый. Пёс присел, и Лили, со смехом вскарабкавшись ему на спину, уселась на своего любимца, крепко держась за мягкую шерсть. Малыш стоял, вывалив язык, и опасно вилял длиннющим хвостом.
Пит Носок, сидящий в высокой траве, кашлянул.
Джаннеру хотелось подбежать к этому странному человеку и обнять его, но он не решался. Подо ясно дал понять Питу, что тому следует держаться подальше от детей, и Джаннер боялся вновь навлечь на бедолагу дедушкин гнев. А ещё мальчика пугали смертоносные когти на его руках.
Не будь Лили так занята Малышом, она бы потянулась к Питу со своим обычным состраданием, не обращая никакого внимания на неприветливость Подо. Но пока вся семья столпилась вокруг гигантского пса, Пит остался один.
– Пит, – сказал Джаннер, бросив осторожный взгляд на Подо, – почему Малыш так вырос? И как получилось, что он ожил?
– Мы с Малюхой вырвались, – сказал Пит, пропустив вопрос мимо ушей. – Но еле-еле, чудом. Ящеры идут следом. Идут быстро. Спрячь покровища, Содо. Сокровища, Подо. Нельзя, чтобы они попали в лапы Клыков.
– Не указывай! – прорычал Подо, напугав детей. Даже Малыш заскулил и накрыл морду огромными лапами. – Я не хуже тебя знаю, что делать.
– Папа, – произнесла Ния, положив руку на плечо отца.
Тот гневно взглянул на дочь и, казалось, хотел уже выругаться, но огромным усилием воли сдержался и зашагал к повозке.
«Значит, сокровища где-то здесь», – подумал Джаннер. Он попытался представить, какие они. Может, они лежат в узле, который Подо взял с собой из дому? В том самом узле, который лежит в повозке за спиной у деда…
– Лезьте в повозку, – сказал Подо, стараясь говорить спокойно. – Кто-то навёл на нас Клыков… – он, похоже, устыдился своих слов и поспешно добавил: – Короче, надо двигаться дальше. Поместье близко, и это наш единственный шанс дотянуть до утра. Теперь слушайте. Вы, ребята, будете ждать внутри, а я попробую отыскать оружие, про которое толковал Оскар. Он так и не успел отдать мне карту… – Подо посмотрел на городок, где остался его старый друг.
– Мы знаем, где оно, деда, – сказал Тинк.
Подо прищурился:
– Правда? Кажется, парни, вы даром время не теряли.
Тинк хотел что-то сказать, но дедушка жестом велел ему молчать.
В лунном свете на гребне холма – не далее чем на расстоянии полёта стрелы – появился силуэт Клыка.
– Вон они! – закричал Клык.
Пит Носок не стал медлить. Пронзительно завопив, он бросился к злобному ящеру.
Клык побежал прочь, размахивая лапами и крича остальным, что беглецы нашлись.
– Все на борт! Живо! – велел Подо.
Ния и мальчики влезли в повозку, и старик дёрнул вожжи.
Лили уцепилась за шею Малыша. Огромный пёс весело бежал рядом с Данни, которого вовсе не радовало такое соседство.
42. До свидания, Иглики
Мрачный, похожий на череп фасад поместья Анкльджелли возник из темноты. При виде старого дома, озарённого призрачным лунным светом на фоне Глибвудского леса, Джаннер задрожал и с ног до головы покрылся холодным потом. Он старался не думать о рогатых гончих и ужасном стоне, который звучал в туннеле, ведущем к сокровищам.
За спиной у них, над лугом, разносился боевой клич Пита, за которым гнались сотни Клыков.
Повозка въехала в разрушенные ворота, миновала странные статуи и заросший фонтан… однако вывернутые булыжники двора оказались Данни не под силу.
Подо спрыгнул на землю и быстро расстегнул упряжь. Освободив коня, он похлопал его по крупу:
– Ну, пошёл! Пошёл!
Данни заржал и галопом пустился вдоль опушки леса, прочь от шума неизбежной битвы.
Поместье Анкльджелли вселяло ужас даже днём. А теперь стояла глухая ночь и приближались враги. Неподалёку виднелся лес, населённый существами, которые напугали бы даже Клыка.
Джаннеру показалось, что деваться некуда. Спасения не было нигде. Что бежать в лес, что – навстречу Клыкам, что прятаться в поместье Анкльджелли… Правда, в поместье хранится столько оружия, что хватило бы на целую армию. Впрочем, он не знал, будет ли толк от нескольких мечей против целой орды Клыков.
Конечно, с ними были Пит и Малыш. И хотя оба представляют грозную силу, они не смогут справиться с сотнями ящеров.
Джаннер начал отчаиваться. Да, Подо способен выкрутиться из любой беды, но рано или поздно его везению может прийти конец. Казалось, роковая минута настала именно теперь.
Наступавшим Клыкам оставалось совсем немного до ворот…
Подо помог Ние вылезти из повозки и крикнул:
– Джаннер! Ты знаешь, где оружие?
– Да, – ответил Джаннер. – Внутри, в самом нижнем подвале.
Подо кивнул:
– Отлично. Живей показывай дорогу!
– Дедушка, но ведь мы окажемся в ловушке! – воскликнул Джаннер. – Там длинный коридор, и рогатые гончие, и ещё привидение, и…
– Привидение? – переспросил Подо, забрасывая на плечо узел. – Что для тебя страшнее: твоё воображение или меч Клыка?
– Но мы слышали его стон! – возразил Тинк. – И оно гналось за нами по туннелю!
– Это выл ветер, зуб даю. Оскар наверняка установил в коридоре какую-нибудь штуковину, чтобы отпугивать незваных гостей… вроде вас. Ну, положитесь на старого Подо и не трусьте!
– И вообще, что мы будем делать с оружием? Нас же всего пятеро! – продолжал Джаннер.
– Джаннер! – рявкнул дед.
Мальчик замолчал.
– Лили, поди сюда, – ласково позвал Подо. – Малыш сам о себе позаботится. Ему теперь некого бояться, а с нами он всё равно пойти не может. Он прекрасно доживёт до утра, вот увидишь. – Подо спустил её на землю, и Лили крепко обняла Малыша. Пёс заскулил и ткнулся в неё носом. – Тинк, помоги сестре, – велел Подо.
Вдруг из темноты возник Пит. Он тяжело дышал и шатался от усталости.
– Я хотел попрощаться, юные Иглики. Я буду драться за вас до последнего вздоха, – Пит храбро взглянул на Подо и повторил: – Я буду драться за них.
Не сказав ему ни слова, даже не взглянув на него, Подо зашагал по каменной лестнице, ведущей в чёрные недра поместья.
– Я не пойду с вами! – крикнул вдогонку Пит. – Я обещал держаться от детей подальше. Но я буду драться за них! – Он повернулся к детям и низко поклонился. – До свиданья, Иглики, – сказал он и, широко раскинув когтистые руки, зашагал к воротам, навстречу толпе Клыков.
С трудом отведя взгляд от
