На берегу Тёмного моря - Эндрю Питерсон
Сларб, проворный, как кошка, бросился вперёд, схватил Тинка за волосы и швырнул его на пол. В следующее мгновение он притянул к себе Джаннера и приставил ему острие меча между глаз. Тинк вскрикнул и попытался встать, однако Сларб когтистой лапой прижал мальчика к полу.
Джаннер задержал дыхание – такая вонь окутывала Клыка.
– Где Сокровища Анниеры? – прошептал Сларб, дыша мальчику в лицо, отчего у Джаннера зашевелились волосы и его чуть не вырвало. Сларб сильнее надавил на спину Тинку, и тот снова вскрикнул.
– Если хочешь, чтобы твой брат остался жив, скажи, где спрятаны драгоценности, щенок!
Джаннер лихорадочно огляделся. Он был слишком напуган, чтобы молиться, драться или думать.
Послышался стук повозки, подъезжающей к дому. Джаннер сделал вдох, чтобы крикнуть, но Сларб зажал ему рот холодной влажной лапой.
– Ни звука, – велел он, опустил меч и коснулся остриём шеи Тинка.
Джаннер мучительно ждал, слушая, как Подо с кряхтением слезает с повозки и шагает к двери. Дедушка остановился. На крыльце послышалось шарканье, и Подо снова закряхтел, словно поднимал что-то тяжёлое.
– Джаннер! Тинк! – позвал старик, входя в дом с огромным деревянным сундуком.
Увидев распростёртого Тинка и стоящего над ним Сларба, он остановился как вкопанный.
– Если шевельнёшься, старик, я убью обоих, – пригрозил ящер, жадно глядя на сундук и щёлкая хвостом по полу. Клык зашипел, и капли яда, дымясь, упали на половицы.
Тинк захныкал. Подо словно окаменел. Несмотря на страх и вонь, исходящую от лапы Сларба, у Джаннера мелькнула мысль, что это за сундук, который принёс Подо.
Сларб поставил Джаннера перед собой, обхватив его за шею и заслонившись им от Подо:
– Что в сундуке, старикан?
– Не знаю, – ровным голосом ответил Подо. – Отпусти ребят, и давай уладим это дело один на один.
Сларб рассмеялся и прижал Джаннера крепче:
– Ес-сть лишь один способ уладить это дело – отдать мне сокровища. Я спрашиваю ещё раз: что в сундуке?
– Понятия не имею, ящер. Это подарок Сарыча Вилли.
– Врёшь, старик.
Подо понизил голос:
– Ты не доживёшь до утра, если навредишь мальчикам. Ты не знаешь, что такое мой гнев – и, поверь, не хочешь этого знать! – предупредил он, подходя ближе.
Сларб зарычал и, повернул Джаннеру голову набок, широко раскрыл пасть и приблизил истекающие ядом зубы к обнажённой шее мальчика. На лице Подо мелькнул страх, и старик отступил на шаг.
– Не надо. Пожалуйста. Прошу тебя, – взмолился он. – Не надо.
Сларб злобно ухмыльнулся:
– Вот и хорошо. Поставь сундук и отойди.
Подо подчинился, и Сларб подошёл к сундуку, продолжая удерживать Джаннера.
Тинк поднялся на ноги и вместе с Подо беспомощно наблюдал за Клыком. Джаннер гадал, что сделает Сларб, если не найдёт в сундуке сокровищ. Больше всего мальчика пугала тревога на лице Подо. Как им спастись, если даже дедушка растерялся?
Стукнула защёлка, и Джаннер вытянул шею, чтобы заглянуть в сундук.
– А теперь мы увидим с-сокровища, которые причинили всем столько хлопот. – И Сларб, зловеще улыбаясь, поднял крышку.
Тридцать разъярённых голодных швапов, каких ещё не видывали в Ануоте, вырвались из сундука. Джаннер вывернулся из хватки Сларба и рухнул на пол. Швапы облепили ящера с головы до ног, вереща так громко, что мальчики зажали уши. Сларб, похожий на огромную меховую куклу, метался по комнате, врезаясь в стены. Подо выхватил у него меч и погнал Клыка на кухню. Братья с тревогой прислушивались к воинственному кличу Подо, воплям Сларба и визгу швапов.
Наконец Подо вернулся – запыхавшийся и забрызганный зелёной кровью. Увидев, что Джаннер и Тинк целы и невредимы, он улыбнулся – так весело, что Джаннер почти поверил в благополучное избавление. Из кухни выбежал взбешённый швап, но Подо живо загнал его обратно. Он крикнул мальчикам:
– Напомните мне поблагодарить этого старого плута Вилли!
Подо исчез в своей комнате. Братья тоже принялись складывать вещи. Джаннер был рад, что ему ничего не нужно на кухне. Он не хотел видеть мёртвого Клыка там, где столько раз сидел за столом в кругу счастливой семьи. Мальчики собрали узел и для Лили с Нией и отнесли его вместе со своими пожитками в повозку.
И тут Джаннера что-то насторожило – то ли запах, то ли негромкий звук, источник которого он не мог определить. Он посмотрел на дорогу, ведущую к городку, и увидел оранжевый отблеск факелов на окраине Глибвуда.
– Дедушка! – закричал он. – Скорей иди сюда!
Подо выскочил из дома с узлом на плече:
– Что такое?
Джаннер показал пальцем. Теперь он видел сотни или даже тысячи факелов, которые двумя рядами змеились в темноте, направляясь к Глибвуду с востока, со стороны форта Ламендрон.
– Так скоро?! – прошептал Подо. – Храни нас Создатель…
40. Предательство
Гневно сверкнув глазами, Подо бросил узел в повозку и влез на козлы, не дожидаясь мальчиков. Те вскочили следом, когда старик крикнул Данни «Пошёл!». Конь заржал и понёсся к Глибвуду.
Джаннер смотрел на проносившиеся мимо деревья, и глаза у него слезились от ветра. Он молился Создателю, чтобы Лили и Ния были целы и невредимы, и задумался, как им скрыться, если Клыки действительно захватили город. Мальчик взглянул на Подо, седые волосы которого, отливающие синевой в свете луны, развевались на ветру, и ему немного полегчало. Хотя у Подо не было плана и им грозили Клыки Даня, но рядом с дедушкой Джаннеру казалось, что он способен на многое. Старик словно придавал ему сил. Джаннер с восторгом взглянул на Тинка, который отыскал среди пожиток в повозке меч и держал его обеими руками, решительно стиснув зубы.
Увидев вдалеке среди домов свет факелов, Подо натянул поводья.
– Стой, Данни, стой, – шепнул он и, жестом велев Тинку и Джаннеру следовать за ним, скрылся в зарослях у дороги, проворный, как швап.
С того места, где они остановились, были смутно видны фонарные столбы на Главной улице. До мальчиков доносилась смесь болтовни, смеха и шагов, которая казалась странно знакомой. Джаннер с дрожью вспомнил, что в последний раз слышал в Глибвуде столько шума в День Дракона. Неужели в городке собрались сотни Клыков?
Джаннер тоже схватил меч. Как в поместье Анкльджелли, оружие оказалось гораздо тяжелее, чем он ожидал. Держа его в руке, он почувствовал себя совсем маленьким и слабым, но ради Тинка попытался принять уверенный вид.
– Так, парни, – прошептал, стоя среди листвы, Подо. – Слушайте меня и ведите себя как подобает мужчинам, ясно?
Оба кивнули.
– В ваших жилах течёт горячая кровь. Если доверитесь мне и будете уповать на Создателя, возможно, мы доживём до рассвета. Я всё придумываю
