Как я теперь живу - Мег Розофф
Потом зыркает на меня, ну прямо по-майорски, если не по-генеральски, и тут же меняет тему.
Ну, я же не совсем дура, сразу сообразила — если мы и помрем, то не от оспы.
Ничего не скажешь, и я, конечно, понимаю — у армии свои резоны. Но все же подловатый трюк — так обвести вокруг пальца сельских простачков.
Хорошо, про оспу теперь можно забыть. Надо только придумать, как нам с Пайпер не застрять на веки вечные в Рестон-Бридж. Пора на волю, авось найдем потерянных родственников.
Сидим мы день за днем, валяем дурака, дохнем со скуки, пытаемся изо всех сил поговорить хоть о чем-нибудь осмысленном, а Альби каждые шесть секунд лупит нас пластмассовой саблей по головам. Решаем попросить майора Макавоя пристроить нас к какому-нибудь делу — мы же Настоящие Трудяги и хотим Помогать Людям. В этой лжи есть доля правды — только люди, которым мы хотим помочь, это мы сами. Майор целую минуту молчит, потом обещает подумать.
Сами понимаете — старому доброму майору придется думать долго. Чем займешь такую, с какой стороны ни посмотри, совершенно бесполезную парочку? Но тут я вспоминаю про ДЖЕТА. Что ни говори, ГЕНИАЛЬНОЕ ОЗАРЕНИЕ. Хорошо обученный пастуший пес и тот, кого он беспрекословно слушается, — им же цены нет в сложившихся обстоятельствах. Большинство местных фермеров перегоняют скот, разъезжая на огромных мотоциклах-внедорожниках, а бензина-то давно не хватает.
Пайпер переняла умение обращаться с собаками от Айзека. Они оба от природы настоящие Заклинатели Зверей, все их слушаются — собаки, козы, овцы и даже, наверно, жуки. Сразу делают, что им велят, стоит только Айзеку или Пайпер взглянуть особым таким взглядом или свистнуть тихонько — Айзеку подобный способ общения точно по нраву, он у нас не большой говорун.
Майор Макавой от этой гениальной идеи сразу приободрился. Просит продемонстрировать, что наш пес умеет. Пайпер свистит разок, свистит другой, и Джет как рванет пулей в сад и мигом к Альби. Припадает к земле и тихонечко парнишку то туда подтолкнет, то сюда подпихнет. Старина Альби даже не заметил, как оказался прямо перед отцом. Стоит бедная крошка и удивляется — ему бы обратно пойти, в саду поиграть, да только на пути каждый раз Джет оказывается.
Пайпер гладит собаку, такой самодовольной я ее еще не видела. УРА, мы на верном пути. Еще бы придумать, на что я гожусь. А то как бы не пустили на Пушечное Мясо.
Все-таки майор Макавой страшный милашка, понимает, что отправлять девятилетнюю девочку куда-то одну — даже во время войны — не вполне богоугодное дело. Сам просит, чтобы я пошла с ней. Мы с тобой молодцы, Пайпер! И будто услышав мои мысли, она улыбается.
Оказалось, не только наш дом конфисковали в пользу армии. Теперь каждое утро майор М. берет нас с собой на ферму «Луговой ручей». Это самая большая молочная ферма на пятьдесят миль вокруг, и ей бы называться «Форт-Дикс», как американской тыловой базе, потому что и лужки, и ручейки до отказа забиты солдатами — они пытаются заменить доильные машины.
Дело в том, что коров нужно каждый день выгонять на пастбище — запасов сена не хватает. Доят их дважды в день — простая задача, если только не брать в расчет того, что коров сотни три, и их надо водить с фермы на поле и обратно, а эти горе-вояки их доят с проворством и изяществом слонов в посудной лавке.
Глядеть на Джета в действии — одно удовольствие, вот почему поголовное большинство жалких остатков Британской армии с первого дня полюбило его как родного. И его, и, конечно же, Пайпер. Почти с той же пылкостью. Скажем, дает она псу команду отделить десяток коров и пригнать на дойку. Не успеют военные их подоить, как следующий десяток уже наготове.
Вся эта здоровенная солдатня просто млеет от ласковой и серьезной малютки Пайпер. Она свистит собаке, и черно-белое облако шерсти, как по волшебству, мчится, куда велят. Каждый сейчас же вспоминает младшую сестренку, оставшуюся дома. Может, никакой сестренки и нет, но так приятно о ней помечтать. Да и Дева Мария сразу на ум приходит. Если солдатам нечем заняться, они роятся вокруг с умильным выражением на лицах и наблюдают за слаженной работой Пайпер и Джета. Сразу видно — для них побыть рядом с этой парочкой, вдохнуть волшебный аромат Домашнего Очага уже счастье.
Пайпер как будто совершенно не замечает, что творится кругом, но я-то вижу — ей нравится, когда ее серьезно расспрашивают про Джета и к ней самой относятся по-особенному. Чуть ли не каждое утро три-четыре здоровенных парня толкутся поблизости, пока наконец не набираются храбрости произнести, он точь-в-точь как мой пес Диппер там, дома. Или спросить, как он понимает, какой свист про что?
Но мне почему-то кажется — на самом деле все они хотят сказать, до чего же у тебя красивые глаза, сроду таких не видел.
Мне бы давно заметить — почти все на нее так реагируют. Хотя при таком количестве братьев, один другого примечательней, шансов, что на тебя обратят внимание, куда меньше, чем можно ожидать.
Ложка дегтя в бочке меда — слишком много работы для Джета и почти никакой для меня. Появись тут Джин, такой подарок с неба поможет Джету, но моей проблемы не решит. Чтобы не бездельничать весь день напролет, приходится учиться стрелять — может, когда пригодится, если не во время войны, то потом в Нью-Йорке, там на улицах тоже незнамо что творится. Стрелять куда сложнее, чем кажется, но постепенно я неплохо натренировалась — вокруг полно первоклассных стрелков, маскирующихся под доярок.
Пытаюсь уговорить майора Макавоя реквизировать Джин в наше подразделение Британской армии. Надо же, он забыл, что должен о нас заботиться, отвлекать от мыслей о Воссоединении Семьи. Просто посмотрел мимо меня и говорит, нет, Джин сюда привезти нельзя — Ситуация на Дорогах трудная, да она, наверно, на ферме «Гейтсхед» помогает не меньше, чем Джет тут у нас.
Слава богу, у меня многолетний Опыт Прикидываться Веником. На вид кажется — плевать я хотела на ферму «Гейтсхед», но как я есть опытный тайный агент, тут же складываю два плюс два. А два названия — уже точный адрес, и пусть майор М.
