Сергей Георгиев - Запахи миндаля

Однажды сборщик податей Пун Ли, окинув взглядом скромные одежды мудреца Лунь И, заметил:

– В отличие от тебя, старик, я всегда знал себе цену. Мудрец Лунь И кротко улыбнулся.

– Мне незачем это знать, – отвечал мудрец сборщику податей. – Я никогда не продавался.

Однажды любимый ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь завёл со своим учителем разговор о предназначениях судьбы.

– Я знал одного человека, – сказал мудрец Лунь И, – которому в жизни выпал такой жребий: когда он должен был умереть, над его остывающим телом рыдали бы двенадцать взрослых детей, шесть сыновей и столько же дочерей.

– И этот человек заранее знал свою долю? – спросил потрясённый ученик Па Сюнь.

– Да, – кивнул мудрец Лунь И. – Убоявшись смерти, он решил обмануть судьбу. И ему это удалось.

– Этот человек обрёл бессмертие? – предположил проницательный Па Сюнь.

– Конечно же, нет, – отвечал мудрец Лунь И. – Совсем недавно он умер глубоким стариком. Дело в другом: несчастный не женился и так и не завёл детей.

Умирая, мудрец Лунь И призвал к себе любимого ученика Па Сюня и сказал ему:

– Благодарю тебя, милый юноша, велика твоя заслуга в том, что очень многое понял я в этой жизни!

– Добрый мой учитель! – воскликнул поражённый Па Сюнь. – Ведь это я должен тебя благодарить!

Мудрец Лунь И слабо улыбнулся.

– Ты ошибаешься, славный Па Сюнь, – отвечал он. – Ибо ты лишь вступил на долгий путь познания и ещё неизвестно, куда придёшь.

Однажды, рассуждая о делах государственных, Великий Мандарин заметил:

– Наиболее разумное из установлений состоит в том, чтобы повсюду времена года следовали в определённой череде: вслед за зимой весна, далее лето, затем осень, после осени же вновь зима. Порядок этот не следует нарушать, ибо в противном случае число неудобств значительно превзойдёт выгоды.

Помолчав, Великий Мандарин скромно добавил:

– Следовало бы непременно установить именно такую последовательность времён года, если бы об этом не позаботился уже кто-то из моих предшественников.

Однажды мудрец Лунь И со своим любимым учеником по имени Па Сюнь разглядывал рыб, плавающих в прозрачном пруду.

– Скажи, дорогой учитель, – спросил пытливый юноша, – тебе не хотелось бы родиться в воде и прожить жизнь серебристым карпом?

– А разве это от меня зависит? – вздохнув, отвечал мудрец Лунь И.

Однажды наёмный солдат Чу Фыи обратился к мудрецу Лупь И.

– Мудрый старик, – сказал доблестный воин. – В последнее время происходит что-то неладное. Во время боевых упражнений меня стали посещать разные глубокие мысли.

– Вот как? – покачал головой мудрец Лунь И.

– И что самое удивительное, – продолжал храбрый воин Чу Фын, – чем сильнее я размахиваю мечом, тем настойчивее самые животрепещущие вопросы встают передо мной! Что делать?

– Размахивая мечом, нужно внимательно смотреть вперёд, – отвечал, поразмыслив, мудрец Лунь И. – Иначе многие из вопросов отпадут сами собой.

Бедняк Цу задумал женить своих сыновей.

Он попросил мудреца Лунь И сказать, что тот думает о его будущих невестках.

– И ту и другую я с полным основанием сравнил бы с пчелой, – отвечал мудрец Лунь И.

– Но они такие разные! – изумился бедняк Цу.

– Первая необыкновенно трудолюбива, – объяснил мудрец Лупь И. – Вторая же способна пребольно ужалить.

Однажды наёмный солдат Чу Фын упражнялся в стрельбе из лука. Когда все до одной стрелы без промаха попали в цель, храбрый воин грустно спросил себя:

– Неужели я уже всего достиг в этой жизни и мне не к чему больше стремиться?..

Однажды мудрец Лунь И со своим любимым учеником Па Сюнем пил душистый лянский чай.

Чудесный напиток так понравился обоим, что славный юноша Па Сюнь решил подольше растянуть удовольствие.

Ученик мудреца Лунь И разлил остатки чая в две большие чашки и оставил их на завтра.

На следующий день холодный вчерашний чай уже не показался ни мудрецу Лунь И, ни его ученику Па Сюню таким уж вкусным и душистым.

– Вот так меняются наши представления о прошедшем, – грустно улыбнулся мудрец Лунь И.

Однажды мудрец Лунь И и его любимый ученик Па Сюнь любовались великолепными золотыми рыбами, которые лениво плавали в прозрачных глубинах небольшого пруда.

– Трудно себе представить, – сказал умный юноша, – что эти волшебные создания выведены человеком из обыкновенного речного карпа!

– Ты удивился бы ещё больше, милый мой молодой друг, – отвечал мудрец Лунь И, – ты был бы потрясён, отрази гладкая поверхность этого пруда наш собственный изначальный облик.

Размышляя о сущности божественной власти, Великий Мандарин спросил придворного мудреца, существуют ли какие-то пределы его, Мандарина, могущества.

– Нет, – без колебаний отвечал придворный мудрец.

– Значит ли это, – с улыбкой продолжал Великий Мандарин, – что стоит мне издать соответствующий Указ, как серый воробей начнёт издавать волшебные сладкозвучные трели?

– Но один этот пример ещё ничего не доказывает, – покрылся холодным потом придворный мудрец.

– Напротив, – склонился пред Великим Мандарином присутствовавший при разговоре палач Ли Хо. – Либо пташка тут же запоёт соловьем…

– Либо? – Великий Мандарин с любопытством окинул взором дрожащего придворного мудреца.

– Либо воробей будет казнён за неисполнение Указа Великого Мандарина, – закончил палач Ли Хо.

Однажды Великий Мандарин призвал к себе палача Ли Хо и спросил того, какие человеческие достоинства тот считает наиболее ценными.

– Что касается палача, то лень и нерасторопность, – пав ниц, смиренно отвечал ЛиХо.

Великий Мандарин остался чрезвычайно доволен ответом.

Однажды Великому Мандарину наскучили обычные развлечения, и он повелел мудрецу Лунь И придумать что-нибудь повое и необыкновенное.

– Объяви турнир мудрецов, Великий из Великих, – смиренно предложил мудрец Лунь И.

При разговоре присутствовал придворный палач Ли Хо. Он, испросив у Мандарина разрешения, пал ниц и молвил:

– Либо турнир на самую большую глупость, Мой Добрый Повелитель!

– Палач Ли Хо прав, – задумался мудрец Лунь И. – Ибо зачастую изобрести великую глупость бывает потруднее, нежели скромную мудрость.

– Я обещаю щедрые награды всем участникам турнира, – решил Великий Мандарин.

– Но особо следует отметить победителя, – потупясь, предложил палач Ли Хо. – Того, чью глупость невозможно будет отличить от мудрости!

– Такая глупость наиболее опасна, – благосклонно кивнул Великий Мандарин.

– Несколько подарков и всего одна казнь – для достойнейшего, – это справедливый итог турнира, – коварно прищурился палач Ли Хо.

Ты победил, Ли Хо, – склонив голову, признал мудрец Лунь И.

Однажды лесная пчела пребольно ужалила бедняка Цу. Бедняк Цу справедливо рассудил:

– Хвала Небу, что я родился ничтожным бедняком! Ведь окажись я, допустим, богатым чиновником, меня только что на этом самом месте разорвал бы кровожадный тигр!

Однажды сборщик податей Пун Ли спросил наёмного солдата Чу Фына:

– Если бы Великий Мандарин дал храбрейшему из воинов очень много денег, как бы ты потратил их, доблестный Чу Фын?

Чу Фын, не задумываясь, отвечал:

– Я бы заказал золотые наконечники для стрел, купил золотой меч и велел бы покрыть золотыми украшениями мой щит!

– Разве таким оружием можно воевать? – удивился сборщик податей Пун Ли.

– Неужели я бы стал ещё воевать, если бы Великий Мандарин дал мне очень много денег?! – резонно возразил наёмный солдат Чу Фын.

Однажды бедняк Цу скопил немного денег и отправился на базар покупать курицу.

На базаре бедняк Цу так долго, внимательно и придирчиво разглядывал всех приготовленных на продажу куриц, что один из торговцев заметил:

– Ты ещё раздумываешь, добрый человек? Ведь все эти курицы хороши, одна лучше другой!

На что бедняк Цу отвечал:

– Купив курицу, я принесу её домой и могу сегодня же приготовить себе ужин, достойный Великого Мандарина. Память об этом ужине я сохраню до последних своих дней. Можно ли мне ошибиться, выбирая курицу?

– Ты прав, – согласился торговец.

– Но я могу поступить и по-другому, – продолжал бедняк Цу. – Я стану заботиться о моей курице, давать ей лучшее отборное зерно. И курица станет когда-нибудь памятью обо мне для моих любимых детей. Можно ли мне ошибиться, выбирая курицу?