Моя любимая кукла - Талыбова Зульфия

– А что за миссия? – Вопросом на вопрос ответил всадник.

Юноша перестал трястись и уставился на собеседника. Он не помнил!

– Понятно… – Грустно вздохнул всадник. – Побочные действия талисмана…

Назар ничего не понял, а официант резко поднялся и ушел. Вместо него явился метрдотель.

– Ты как? – Сочувственно спросил он.

– Уже лучше, спасибо, – Назар старался, чтоб его голос зучал уверенно. – Что здесь произошло? Что это за сказка такая? И вообще, мне, честно говоря, некомфортно с вами разговаривать.

– Почему?!

– Из-за вашего костюма! И дело не в том, что у вас э-э-э головы нет, а в том, что я вашего лица не вижу! Должно быть, вам ужасно неудобно в них?! Ничего же не видно.

– Ты ведь тоже ничего не видишь! Точнее смотришь на окружающее, словно через розовое стекло.

– Как так?!

– Талисман защищает тебя. Нас тоже. Чтобы не увидели лишнего!

– Какой талисман?! Чего лишнего?!

Назар схватился за голову: что за дурной сон ему снится?!

Метрдотель же продолжал:

– Представь, что весь этот замок, черти и прочая нечисть – мозаика, в которой не хватает одной детали. Но одна здесь лишняя.

– Это я? – Догадался Назар.

– Да. – Кивнул всадник.

– А какой не хватает?

– Той, что ты видел на сцене.

– Тюленя?!

– Нет! – Улыбнулся метрдотель под костюмом. – Это всего лишь больная фантазия чертей, чтобы запутать тебя и напугать. Хотя и в этой сцене можно найти смысл…

– Какой?!

– Тюлень, как ты говоришь, оказался младенцем, а в кроватке лежало его сердце. Оно отдельно от него – его вырвала ведьма, что нарисована на фреске, и она же и держит его в кулаке. Малыш в образе кровавого тюленя укачивал свое разбитое сердце и горевал по нему. Твоя миссия – найти малыша – он и есть недостающая деталь мозаики.

Назар вытаращил глаза на метрдотеля. Неужели он добровольно решил участвовать в этом спектакле?! И почему он ничего не помнил? Почему ему так страшно? Ведь это действительно всего лишь ряженые люди! Слабый огонёк восторга и веселья зажёгся в его груди: это ведь всего лишь захватывающее приключение!

– Не волнуйся, – ободрил всадник. – Я и моя команда тебе поможем. Твоя память затуманилась из-за талисмана и проделок чертей: они не хотят, чтобы ты обо всем догадался. Им невыгодно, ведь, когда ты найдешь младенца, замок исчезнет, а нечисть вернётся в ад и больше никогда не попляшет на наших землях…

– Какой талисман?! На наших землях?! – Сыпал вопросами Назар.

Уже не первый раз он слышал про таинственные талисманы, но даже не догадывался, что это такое?!

– Ты узнаёшь обо всём в конце, – заверил метрдотель. – Понимаю, ты жаждешь истины, но на нее нет времени. Могу только сказать, что ты не первый здесь. Я и моя команда ранее тоже тут были. Каждый из нас видел свою страшную сказку на сцене и каждый должен был спасти ребёнка, которого убила ведьма. Мы успешно справлялись с заданиями, но вернуться не могли: оставалась последняя деталь в мозаике. Мы ждали тебя. Очень долго…

– Выходит, вы тоже не из мозаики? – Спросил Назар.

– Да… со своими трудностями мы справились, но уйти не могли, ведь она ещё не собрана. Нас просто вырядили в эти чудесные костюмы, и мы временно здесь… хм… работаем.

– Понятно… – Только и ответил Назар. – Но почему именно я должен искать младенца?!

– Потому что много лет назад ведьма соблазнила твоего предка. Она родила от него ребёнка, в надежде сделать из него повелителя тьмы, но демоница ошиблась: у предка была чистая душа, и малыш родился светлым. Ведьма убила его.

– Выходит, мой дальний родственник должен гулять среди этой нечисти за такие проделки! – Усмехнулся Назар.

– Нет, – Ответил метрдотель. – Он раскаялся и на небесах ждёт своего сына…

– И я должен его найти…

– Да…

– Погодите-ка! – Нахмурился Назар. – Выходит, ты и твоя команда – мои родственники?!

Назар опешил и с нарастающим ужасом поглядывал на безголового собеседника: его жуткий костюм рисовал в голове страшные образы. Временами, он забывал, что это всего лишь бал-маскарад, и родство с обезглавленными товарищами совсем не льстило. Ещё и страдающий тюлень-клякса не покидал мысли…

– Вы ведь тоже спасали детей?! – Спросил Назар.

– Да. Ведьма убивала их перед тем, как выносить «дьявола». – На протяжении десяти лет каждый из нас спасал по младенцу, а фреска с изображением ведьмы уменьшалась и уменьшалась. Думаю, и сила ее проклятия тоже. А снаружи башня, наверное, рушилась с каждым годом…

– Какая башня?!

– Талисман затуманил твою память, с нами было то же самое, но и у него есть срок годности. Он защищает нас как прежде, но мы все вспомнили.

Назар не знал, что ответить. Метрдотель говорил странные вещи. Но, как бы там ни было, а младенца надо найти. Куда ведьма его спрятала?

– Где мне искать убитое дитя? – спросил он.

– Снаружи. Вспомни, что в конце представления, младенец растворился в воде…

– Не желаете торта? – Прогремел рядом чей-то визгливый голос.

Назар вздрогнул и поднял голову. Перед ним стояло ужасное красное существо с вывернутыми верхними веками. От него шел пар.

Юноша расстроился, что ноздри не могут сами закрываться, как, например, глаза: отвратительный запах сырого мяса проник в нос! Рядом будто зарезали корову! Но возле стоял красный уродец, и «аромат» исходил от него. Удивительно, как его костюм передавал ещё и запахи! Живот скрутило спазмом, отвращение и дикий ужас наполнили Назара. По всему телу уродца стекала гнилая смрадная кровь. Назар, закрыв глаза, медленно сполз на пол.

– Эй, эй, эй, братишка! – Метрдотель мягко схватил его за плечи. Он похлопал по его нагрудному карману и бубнил: – Всё ведь на месте, но неужели время на исходе…

Назар резко очнулся и удобнее уселся на стуле.

– Все нормально! – уверено произнес Назар. – Я как будто увидел короткий кошмар наяву.

Он перевел взгляд на стоящего рядом. Явно, что веки он вывернул специально, и весь был весь обклеен лоскутками, раскрашенными под обожженную кожу – жутковатый костюмчик.

Назар, окончательно придя в себя, повеселел, увлекшись одеянием «вареного урода».

– Наш кондитер специально для вас только что сделал это блюдо! Хотя бы поглядите на него! – Тягуче назойливо требовал тот.

– Да, спасибо! – буркнул Назар.

Недоваренный наконец-то ушёл, на ходу теряя куски кожи. Назар поморщился и перевел взгляд на ломтик торта. Яркий голубой цвет ослепил глаза.

Исчезла кровавая «Лилька», вокруг разлилось лазурное море. Оно все приближалось и приближалось к нему, и Назар только сейчас понял, что он медленно летит и вот-вот упадет в воду! Он набрал воздуха в лёгкие.

Бульк! И быстро вынырнул, не успев даже глотнуть морской воды. В панике он озирался по сторонам, в надежде заметить островок или хотя бы примоститься на какую-нибудь корягу. Ничего подобного рядом не оказалось – Назар был один в целом море! Но страх потихоньку исчезал: юноша знал, что окружающее ненастоящее. Уж очень неестественно было вокруг. Назару почудилось, что он оказался в рисованном мультфильме – такое все было яркое и пёстрое. Он чувствовал, что появился здесь не для того, чтобы нежиться в теплой голубой водице.

И действительно, будто из воздуха рядом всплыло белоснежное пёрышко! Настоящий кораблик в форме коромысла!

Назар живенько забрался на него. Он уселся посередине, опустив ноги в воду. Наверное, он уменьшился до размера муравья, раз такой лёгкий кораблик под его телом не утонул.

Ветерок нес пёрышко куда-то, а Назар терпеливо ждал, пока кто-нибудь не появится.

– Вам нужна помощь, сэр?

Юноша встрепенулся и грохнулся за борт. Под чей-то звонкий хохот он забрался обратно на перышко.

Назар долго отплевывался от морской воды, но резко остановился. Он облизал губы и одновременно поднял голову. Крик вырвался из его горла: вода оказалась совсем не соленая, а сладкая! Он упал не в море, а в компот! Но закричал он, потому что около него в бумажном кораблике плыла русалочка! Она лежала в нем, словно в ванной, доверху наполненной морскими звёздами, а хвостик, цвета бирюзы, свисал в воду. Русалочка весело глядела на испуганного чужестранца и игриво дёргала плавниками, создавая маленькие волны, что качали кораблик-перышко.