Дейзи Медоус - Утёнок Элли, или Украденный праздник
– Глупые людишки! – высокомерно произнесла Гризельда. – И ты, дурацкая кошка! Слушайте меня! Не надейтесь на этот раз сорвать мой план. Как только тролли исполнят приказ, не будет больше никакого леса. Никаких больше деревьев и цветов! – Гризельда захохотала и сверкнула глазами. – Зелёными должны быть волосы, а не листья!
– Мы не позволим тебе разрушить наш Лес Дружбы! – Джесс сжимала кулаки, стараясь унять дрожь в голосе.
Гризельда усмехнулась. Волосы её сверкнули, и она что-то забормотала.
– Что она делает? – занервничала Лили.
– Шепчет заклятие, – с ужасом ответила Голди.
– О нет! Посмотрите на реку! – вскрикнула Лили.
Вода забурлила, подняв со дна весь ил, и река превратилась в грязно-коричневую жижу. Вода поднималась всё выше и выше и уже покрыла все камни, кроме тех, на которых стояли девочки. Мутная волна плеснула, забрызгав им ноги.
– Что тебе от нас нужно? – воскликнула Лили.
– Не смейте мне мешать! – взвизгнула Гризельда. – Вы всё равно не сможете одолеть меня. Тролли выполнят приказ, все животные уберутся отсюда, и Лес Дружбы станет моим! Ха!
И Гризельда, щёлкнув пальцами, исчезла во вспышке жёлтого света.
– Ушла наконец, – сказала Лили. – Но что нам делать? Мы в ловушке!
Голди застонала от отчаяния:
– Если мы не сможем добраться до берега, то не сумеем помешать троллям! Что же она велела им на этот раз?
– Как же нам отсюда выбраться? – спросила Джесс, задумчиво глядя на воду.
Лили подняла камешек и предложила:
– Я брошу его в воду. Если мы увидим, как он упал на дно, значит, глубина тут небольшая и мы сами доберёмся до берега.
И она бросила камень.
Плюх!
Он пропал из виду.
– Вода всё ещё бурлит, – сказала Джесс. – Но, может, попробуем вплавь…
– Я вообще плавать не умею, – возразила Голди. – Что же делать?
Пока они размышляли, Джесс заметила, как что-то движется по реке. Нечто, похожее на большой круглый и плоский камень.
– Смотрите, что это? – удивилась она. – Плавучий камень?
– А за ним ещё штук шесть! – добавила Лили.
Разноцветные «камни», кружась, всплыли на поверхность вслед за первым, а потом снова ушли на дно.
– Это не камни, а черепахи! – радостно воскликнула Голди. – Большая семья Радуги. Сейчас они услышат нас и вернутся, – объяснила кошка и хлопнула лапкой по воде.
И правда, красный «камень» снова показался на поверхности.
Джесс и Лили улыбнулись. Теперь стало понятно: это не камень, а черепаха в плавательной шапочке!
– Привет, Голди! – сказала черепаха.
Вслед за ней на поверхности показались ещё шесть черепах, и все в ярких шапочках.
Голди объяснила, что произошло.
– Вы поможете нам добраться до берега? – спросила она.
– Эге-гей! – крикнула миссис Радуга, самая большая черепаха. – Радуга, слушай мою команду! От острова до берега по моей команде на камни становись! Порядок – по цветам! Начали!
Черепахи тут же выстроились в ряд как радуга, и каждая выкрикнула цвет шапочки, занимая своё место.
– Красный! – крикнула миссис Радуга.
– Оранжевый!
– Жёлтый!
– Зелёный!
– Голубой!
– Ин… Индиги… Синий! – пропыхтела малышка.
Последняя черепашка плавала кругами и что-то тихо пела себе под нос, пока все остальные не выдохнули от нетерпения:
– Ну давай же, Ежевичка!
– Фиолетовый!
Как только все черепашки выстроились в ряд, миссис Радуга сказала:
– Порядок по цветам, все на своих местах?
– Да, мэм, – ответили черепахи.
– Сцепляемся лапами! – приказала она, и они взяли друг дружку за лапы. – Давай, Голди!
Джесс и Лили пошли за Голди, прыгая по черепахам с одной на другую до самого берега, и, оказавшись на земле, крикнули черепахам «спасибо».
– И вот ещё что, – сказала миссис Радуга. – Если пойдёте вверх по реке, будьте осторожны. Мы видели троллей в той стороне. Теперь точно жди беды.
– Боюсь, миссис Радуга права, – вздыхала Голди, пока они бежали вдоль берега. – Тролли уже идут выполнять поручение Гризельды.
Вскоре они увидели пришвартованную к берегу красивую голубую баржу. Почти во всю длину палубы у неё была надстройка песочного цвета с круглыми жёлтыми иллюминаторами, на краях спускавшимися почти к воде.
– Эта баржа семьи О’Клюв, – сказала Голди. – Они следят за Ивовой рекой. Сейчас, наверное, там полным ходом идёт подготовка к празднику в честь Элли.
И вдруг баржа бешено закачалась на воде.
– Странно, – сказала Джесс. – Разве утята могут так раскачать большую баржу?
– Не могут, – мрачно ответила Голди. – Но я знаю, кто это делает. Это тролли!
Глава третья. Тролли на барже
Баржа закачалась ещё сильней, и от её корпуса пошли высокие волны с белыми барашками.
– Баржа сейчас перевернётся! – воскликнула Лили.
Но баржа не перевернулась, и девочки увидели троллей – те вскарабкались на крышу надстройки, что-то кричали и хрюкали.
– Прячьтесь! – шепнула Голди и потащила девочек к камышам.
– А где же все О’Клюв?
– Тролли залезли в баржу через иллюминаторы, – зашептала Джесс, раздвинув камыши. – Они что-то таскают оттуда и выкидывают за борт. Ой, это же бутерброды! – удивилась девочка. – И пирожные! И… ой! Большое блюдо желе!
– Это же угощения для гостей, – расстроилась Лили. – Они решили испортить Элли праздник.
Четыре лохматых тролля с хохотом выбрасывали еду в воду. Их пёстрая шерсть была словно сшита из грязно-зелёных, белёсо-голубых и мертвенно-жёлтых лоскутков. Тролли были с ног до головы в грязи, и от них так несло гнилой цветной капустой, что даже на берегу девочки ощутили эту вонь.
– В воду швыряй! – заорал Драчун, перекидывая за борт большой пирог.
– Ха-ха-ха! – засмеялась Забияка. – Взбаламутим речку!
– Гризельде понравится! – крикнул Нытик.
Когда Вонючка швырнула за борт главный праздничный торт, Лили и Голди даже зажмурились от ужаса.
– Жрите, рыбы! – завопил он. – Это вам от троллей! Приятной тошноты!
Джесс больше не могла на это смотреть.
– Немедленно прекратите! – крикнула она, выскочив из-за камышей.
Тролли тут же к ним развернулись.
– Опять эти девчонки! – заревела Забияка. – Тролли вас терпеть не могут!
Она схватила кусок фруктового хлеба с вишней и запустила в Джесс, но девочка увернулась и закричала:
– Что вы сделали с О’Клювами?
В ту же секунду кто-то громко закрякал и захлопал крыльями. Вся семья О’Клюв перелетела к ним из соседних камышей и впопыхах приземлилась на берег реки. Лили насчитала рядом с родителями семь утят.
– Мы боялись прилететь сюда, а потом увидели вас, – сказал мистер О’Клюв, глядя, как утята жмутся к матери.
Миссис О’Клюв была на грани слёз:
– Что за свинство! Проклятые тролли испортили день рождения Элли! А что они сделали с рекой! – Она вытерла слёзы кончиком крыла. – Если так пойдёт и дальше, вода будет такой грязной, что нашим подругам-рыбам станет просто негде жить. Да и остальные жители реки такого не вынесут.
Девочки и Голди с тревогой взглянули друг на друга.
– Так вот что задумала Гризельда, – сказала Джесс. – Она хочет испортить реку, чтобы все живые существа из неё ушли.
– Мы пришли помочь вам. – Лили подсела к миссис О’Клюв. – Мы не дадим троллям сделать их грязное дело.
– Один, два, три… – начал пересчитывать утят мистер О’Клюв. – О нет! Один, два… Дети, стойте ровно. Один, два, три, четыре…
– Не волнуйтесь, – сказала Лили. – Когда вы сели, я их сосчитала, их было семеро.
– Семеро?! – закричала миссис О’Клюв. – Их должно быть восемь! Кто-то потерялся! Так, Лулу есть, – сказала она, обходя вперевалочку своих утят. – Дилли, Стэнли, Родни. Дети, стойте спокойно. Бетси на месте, Бобо тут, Санни тоже. А где Элли?
– Наверное, она всё ещё на барже! – ахнула Лили.
– Элли очень боится шума, – пролепетала миссис О’Клюв сквозь слёзы. – Тролли, наверное, так её напугали, что она клювик не может высунуть.
– Я видела, как она спряталась в ведре, – сказала малышка Бетси.
И все посмотрели через камыши на баржу.
– Вон там! – сказала Бетси. – Видите ведро на палубе?
– Ведро вижу, – озадаченно ответила Лили. – Из него какие-то розовые цветочки торчат.
– Это её корона на день рождения, – всхлипнула Лулу.
– Не плачь. – Джесс погладила утёнка по мягким перьям на голове. – Мы с Лили и Голди спасём твою сестру. Идёмте скорей!
Пригнувшись, все трое подобрались к барже и прижались к борту. Но не успели они придумать, что делать дальше, как Драчун отвязал верёвку, и баржа пустилась в плавание!
